Zweitligist rent4office Nürnberg ist auf der Suche nach einem Ersatz für Michael Fleischmann endlich fündig geworden. Antonio Pena ist in dieser Woche in Nürnberg angekommen und soll dem Kader der Mittelfranken wieder mehr Tiefe verleihen. Da sich Forward Dan Oppland am vergangenen Wochenende einen Muskelfaserriss zugezogen hat, ist die Verpflichtung des 28-Jährigen US-Amerikaners nun umso nötiger.

Antonio Pena wurde am 20. Juli 1986 in Brooklyn, New York geboren. Nach seiner Highschool-Zeit ging er auf die renommierte Universität von Villanova. Dort spielte er vier Jahre für die Villanova Wildcats. Sein statistisch bestes Jahr hatte er in der Saison 2009/2010, wo er insgesamt 33 Spiele bestritt und dabei in gut 25 Minuten im Schnitt auf 10,5 Punkte und sieben Rebounds kam. 2011 meldete er sich für die NBA Draft an, blieb aber unberücksichtigt, woraufhin er nach Spanien wechselte.

Mit Braydon Hobbs in Spanien

In der 2. Spanischen Liga (LEB) ging der 2,04 Meter große Foward zwischen 2011 und 2014 für drei Vereine auf Korbjagd und gehörte bei allen Clubs zu den Leistungsträgern. Nach einer Saison im Trikot von La Palma spielte er in seinem zweiten Jahr bei Caceres Ciudad del Baloncesto und war hier Teamkollege von Nürnbergs aktuellem Point Guard Braydon Hobbs. Bei 35 Einsätzen kam Pena im Schnitt auf 9,8 Punkte und 5,5 Rebounds und erreichte mit dem Team das Halbfinale der Meisterschaftsrunde. Im darauffolgenden Jahr gelang ihm im Trikot von der Guerreros de Bogota gar der sportliche Aufstieg in die 1. Spanische Liga, den der Verein aus wirtschaftlichen Gründen aber nicht wahrnehmen konnte.

Ralph Junge: „Muss sportlich und menschlich passen“

Nürnberg Sportdirektor Ralph Junge nennt die Gründe für die Verpflichtung des 28-Jährigen und erklärt, warum es bei der Suche nach einem Ersatz für Michael Fleischmann keine Schnellschüsse gab: „Wir haben uns bewusst viel Zeit gelassen, weil der Spieler sportlich und menschlich zu uns passen sollte. Da der deutsche Markt nichts hergab, fiel unsere Wahl auf Antonio Pena, der uns die Tiefe und Qualität verleiht, die wir brauchen. Er ist athletisch und kann mehrere Positionen spielen. Ob wir ihn schon gegen Gotha einsetzen können, entscheidet sich kurzfristig.“

(rent4office Nürnberg)