Eine „fast“ gelungene Generalprobe
Die BAYER GIANTS Leverkusen mussten im Vorbereitungsspiel vor heimischen Publikum eine Niederlage hinnehmen: Mit 65:74 (26:36) verlor der Rekordmeister gegen die höherklassigen Rheinstars Köln die Generalprobe eine Woche vor dem Saisonstart in der Ostermann-ARENA.
Etwas mehr als 700 Zuschauer waren am Sonntag erschienen, um die BAYER GIANTS Leverkusen 2016/17 erstmalig in der heimischen Ostermann-ARENA zu sehen. Dabei bekamen die Anhänger nicht nur die vielen neuen Akteure der Farbenstädter zu sehen sondern auch einen Rückkehrer, denn der ehemalige „Gigant“ Dennis Heinzmann gab sein „Comeback“ an der Bismarckstraße im Trikot der RheinStars Köln.
Die GIANTS begannen die Partie mit Marian Dahlem, Kerry Carter, Brandon Nazione, Götz Twiehoff und Tim Schönborn. Den besseren Start erwischten allerdings die Gäste aus der Domstadt. Durch zwei schnelle Dreier von Alex Foster und David Downs ging Köln mit 6:0 in Führung. Unsere Jungs brauchten etwa zwei Minuten, um sich ins Spiel zu finden und punkteten erstmalig durch den eingewechselten Alexander Blessig. In der Folge wurde BAYER immer besser. Die Mannschaft von Trainer Achim Kuczmann verteidigte den Gegner sehr intensiv und kam immer wieder zu Ballgewinnen, welche die Ersatzbank der Leverkusener mit großem Applause quittierte. Zum Ende des ersten Abschnitts gingen die Hausherren durch einen Dreier von Kerry Carter in Führung und gaben diese nicht mehr aus der Hand. Nach den ersten zehn Spielminuten führten die GIANTS mit 17:16.
Im zweiten Viertel verließ das Wurfglück die „Kuczmänner“ und die RheinStars kamen immer wieder zu guten Wurfchancen von außerhalb der Dreipunktelinie. Die an diesem Nachmittag bärenstarken Robin Christen (vier erfolgreiche Dreier von fünf Versuchen) und David Downs (drei Dreier bei vier Wurfversuchen) brachten die Leverkusener Verteidigung immer wieder zur Verzweiflung. Zum Ende der ersten Spielhälfte mussten die GIANTS mit zehn Punkten Rückstand (26:36) den Gang in die Kabine zum obligatorischen Pausentee antreten.
Das Spiel der BAYER GIANTS in der zweiten Halbzeit glich einer „Achterbahnfahrt“. Im dritten Abschnitt waren die Kölner überlegen und kamen immer wieder zu einfachen Zählern in Brettnähe. Vor allem Chris Eversley war in dieser Phase des Spiels von der BAYER-Defensive nicht zu kontrollieren. Beim Spielstand von 43:57 aus Sicht der Farbenstädter ging es in die Schlussperiode. Das letzte Viertel gehörte dann wieder den Leverkusenern, die sich nicht ihrem Schicksal ergeben wollten und alles gaben um den Derbysieg zu erringen. Zwischenzeitlich gelang es zwar nach zwei erfolgreichen Dreiern in Folge von Damon Smith und Michael Kuczmann (37.Spielminute) den Rückstand auf vier Zähler zu verringern, doch die Aufholjagd kostete den Gastgebern einige Körner. Am Ende feierten die RheinStars Köln einen verdienten 74:65-Erfolg.
Topscorer der BAYER GIANTS Leverkusen war einmal mehr Kerry Carter, der auf insgesamt 16 Punkte kam. Ebenfalls zweistellig punkteten die US-Amerikaner Brandon Nazione (11) und Damon Smith (10).
Trainer Achim Kuczmann war mit der Vorstellung seiner Mannschaft zufrieden:
„Wir haben ein gutes Spiel gemacht und den RheinStars alles abverlangt. Leider hat es am Ende zum Sieg nicht gereicht, was vor allem an unserer Wurf- sowie der Freiwurfquote lag. Hier dran müssen wir im Training in der kommenden Woche arbeiten!“ Co-Trainer Jacques Schneider pflichtet Kuczmann bei: „Wir haben alles gegeben und wollten unserem Publikum den Sieg bescheren, doch es hat am Ende gegen eine clever aufspielende Kölner Mannschaft nicht geklappt. Wir werden jetzt noch an einigen Kleinigkeiten arbeiten und unser Team perfekt auf die Licher BasketBären einstellen.“
Scoring BAYER GIANTS Leverkusen:
Kerry Carter (16 Punkte), Brandon Nazione (11 P.), Damon Smith (10 P.), Alexander Blessig, Michael Kuczmann (je 8 P.), Tim Schönborn (5 P.), Götz Twiehoff (3 P.), Olegas Legankovas (2 P.), Marian Dahlem, Sören Queck und Marco Braun.
Saisoneröffnung ein voller Erfolg
Das Spiel gegen die RheinStars Köln war mit Sicherheit das Highlight der Saisoneröffnung, doch im Vorfeld der Partie gestalteten die Verantwortlichen der GIANTS ein buntes Rahmenprogramm für die ganze Familie.
Um 13:00 Uhr öffnete die Ostermann-ARENA ihre Pforten und die ersten Anhänger betraten die Halle nach einem halben Jahr Sommerpause. Während die „kleinsten“ Fans ausgiebig die aufgestellte Hüpfburg auf „Herz und Nieren“ testeten, ging es auf dem Parkett bereits voll zur Sache. Insgesamt 14 Basketballer nahmen an der „Ersten Offenen Leverkusener Dreipunktemeisterschaft – Powered by Pizza Pazza Opladen“ teil. Für das Finale in der Halbzeit qualifizierten sich Justin Gnad, René Tanda, Jonas Marx und Mara Zimmermann. Den Sieg konnte sich schlussendlich Justin Gnad sichern. Belohnt wurde der NBBLer des TSV BAYER 04 Leverkusen mit einem Pokal sowie einem Verzehrgutschein von Pizza Pazza.
Im Anschluss an die Dreipunktemeisterschaft war das GIANTS-Danceteam an der Reihe. Die Mädels um Coach Dominika Kowalska übten mit zahlreichen freiwilligen Tänzerinnen eine Choreographie ein, welche in der ersten Viertelpause des Spiels unter großem Jubel der Zuschauer aufgeführt wurde. Nach dem Spiel der GIANTS gegen Köln gab es dann noch dreißig Minuten Livemusik von „De Ramönsche“, die die Fans noch einmal einheizten. Ein langer anstrengender Tag wurde dann mit der Autogrammstunde des Kaders der BAYER GIANTS Leverkusen um circa. 19:15 Uhr beendet.
Achim Kuczmann über den Tag:
„Ich kann die Crew um Eventmanager Jörg Gramer nur loben. Das war ein toller Tag für die ganze Familie! Wir würden uns sehr darüber freuen den ein oder anderen neugierigen Zuschauer bereits in der kommenden Woche wieder begrüßen zu dürfen.“ Ähnlich wie der Cheftrainer beschreibt auch Jacques Schneider den Tag: „Ich fand die gesamte Veranstaltung sehr gelungen. Jeder hatte heute die Möglichkeit mitzumachen und das Angebot wurde von den meisten Fans genutzt, die Atmosphäre in der Halle war heute sehr angenehm.“
GIANTS-Eventmanager Jörg Gramer:
„Die Veranstaltung heute hat wirklich großen Spaß gemacht. Besonders bedanken möchte ich mich bei allen die heute geholfen haben denn ohne die vielen helfenden Hände wäre diese Saisoneröffnung nicht möglich gewesen. Für uns war es wichtig, dass die Fans und die neuen Spieler sich kennenlernen und einen ersten Eindruck „voneinander“ erhalten. Jetzt freuen wir uns ganz besonders auf den kommenden Samstag!“
(Bayer Giants Leverkusen)
