Mit der vorläufig letzten Verpflichtung für den Kader der kommenden BARMER 2. Basketball Bundesliga Saison 2023/2024 sorgen die Bozic Knights für eine Überraschung. Michael Flowers, der letztjährige Topscorer des Ritterteams und drittbester Scorer der Liga, kehrt für eine weitere Spielzeit unter die Teck zurück und wird als Point Guard das Kommando im Ritterspiel übernehmen.

Kirchheims Korbjäger bleiben ihrer Strategie der diesjährigen Offseason treu. Mit der Verpflichtung von Mike Flowers kehrt der siebte letztjährige Ritter in die Mannschaft zurück. Somit stehen mit Sheldon Eberhardt, Antonio Dorn und Mike Miller „nur“ drei Neuzugänge fest, die in die Knights Mannschaft integriert werden müssen. Kontinuität ist dabei das Stichwort. „Es war unser Ziel, einen Großteil des Kaders zusammen zu halten. Mike hatte für uns dabei absolute Priorität, da der Point Guard die wichtigste Position einnimmt. Jetzt können wir auf der letztjährigen Arbeit weiter aufbauen und müssen nicht bei null anfangen. Um das trotz reduziertem Budget zu ermöglichen, haben wir auf Tiefe im Kader verzichtet. Das ist riskant, erschien uns aber als einzige Alternative, um unsere Ziele in der Kaderplanung zu erreichen,“ erklärt Sportchef Chris Schmidt. Der 24-jährige US-Amerikaner erzielte in der vergangenen Spielzeit für die Knights 16,9 Punkte im Schnitt und war damit der drittbeste Scorer in der BARMER 2. Basketball Bundesliga. Insbesondere in der Rückrunde entwickelte sich der Distanzschütze enorm weiter. In den letzten zwölf Saisonspielen bekam Flowers mehr und mehr die Point Guard Rolle und erhöhte seine Assist Zahl auf sechs Assists pro Partie. Er verpasste zudem insgesamt nur ein Spiel (Saisonabschluss in Leverkusen) verletzungsbedingt. „Die Verlängerung war ein langer Prozess, da Mike nach seiner ersten Saison sehr viele gute Optionen und Möglichkeiten hatte. Vor einigen Wochen war das Thema eigentlich durch, aber wir haben weiterhin Gespräche geführt und auch gespürt, dass es ihn sehr reizt, nochmal nach Kirchheim zu kommen, um sich weiter gut zu entwickeln. Irgendwann konnten wir dann mit der neuen Rolle und Aufgabe überzeugen,“ ergänzt Schmidt. Erst vor Kurzem beendete Flowers seine Saison in der kanadischen CEBL, in der er direkt nach dem Saisonende der ProA für die Ottawa Blackjacks auflief und im Schnitt 10,5 Punkte erzielte. Durch die lange Spielzeit ohne Pause haben sich die Knights in Absprache mit Flowers dazu entschlossen, dass der junge Guard erst am 31. August nach Kirchheim kommen wird, um sowohl Körper wie auch Geist die benötigte Pause zu ermöglichen. „Mike war unser Hauptziel für diesen Sommer. Wir wollten Kontinuität und wir sind sehr froh, dass wir mit sieben Spielern den letztjährigen Kader zusammenhalten konnten. Mike war einer der besten Guards der Vorsaison. Er war schon immer ein sehr guter Scorer, aber er hat sich auch als Passgeber und in der Verteidigung stetig entwickelt und gesteigert. Er hat eine tolle Mentalität und Arbeitseinstellung. Jetzt gilt es für ihn, den nächsten Schritt zu machen und das Team anzuführen,“ sagte Head Coach Igor Perovic. Damit steht der Ritterkader für die kommende Saison fest. Bereits seit einigen Wochen befindet sich ein Großteil des Kaders in Kirchheim. Offizieller Trainingsbeginn ist am kommenden Montag. „Ich freue mich riesig darauf zurückzukommen und vor unseren Fans zu spielen. Das war eine tolle Erfahrung für mich persönlich, aber als Mannschaft haben wir unsere Ziele nicht erreicht. Jetzt wollen wir den nächsten Schritt gehen,“ so der US-Amerikaner. Neben Flowers wird auch Center Aitor Pickett aufgrund einer Berufung in die Nationalmannschaft Chiles zwei Tage verspätet in Kirchheim ankommen. Die US-Amerikaner Muszynski und Miller werden zum Ende der Woche in Kirchheim erwartet. Kayne Henry reist am Sonntag ins Schwabenland.

Text: Chris Schmidt

Foto: Bozic Estriche Knights Kirchheim