Spotlight #5: Fünf Erkenntnisse aus dem ersten Saisondrittel

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Zehn Spieltage sind gespielt, die Länderspielpause bietet den Teams nun erstmals in dieser Saison ein wenig Zeit um durchzuatmen und zurückzuschauen. Die Gelegenheit wollen auch wir nutzen und werfen einen Blick auf das erste Saisondrittel. Wer hat überrascht, welche Parallelen lassen sich erkennen und was sind die spannendsten Erkenntnisse aus den ersten 89 Spielen der aktuellen ProA-Saison? 

Teamwork an der Tabellenspitze

Beginnen wir zunächst mal mit dem Blick auf die Top Teams der Liga. An der Spitze stehen mit Phoenix Hagen, der BG Göttingen und den Eisbären Bremerhaven drei Clubs, die man auch vor Saisonbeginn durchaus für die Top Plätze auf dem Zettel hatte. Die Merlins aus Crailsheim könnten dazu bei ihrem Nachholspiel aufschließen. Doch was macht diese Teams eigentlich aus, gibt es ein Geheimrezept? Bei der Betrachtung der Statistiken lässt sich durchaus ein interessanter Zusammenhang erkennen. Die Top Drei der Liga stellen in Marcus Graves gerademal einen der zehn besten Scorer der ProA. Zum Vergleich: Alleine der Aufsteiger aus Paderborn hat gleich zwei der stärksten Punktejäger in seinen Reihen, dazu später mehr. Dafür kommen Bremerhaven, Göttingen und Hagen viel stärker über das ausgeglichene Teamplay. Die drei Teams sind nicht nur nach Siegen, sondern auch nach Assists die Spitzenteams der Liga. Und auch auf der Ebene der Einzelspieler wird das deutlich. In Elijah Miller und Marcus Graves spielen, mit jeweils 6,6 Assists pro Partie, die beiden besten ProA-Vorlagengeber in Bremerhaven bzw. Hagen. Dazu sind mit den deutschen Guards Daniel Kirchner (Göttingen) und Bjarne Kraushaar (Hagen) zwei weitere Spieler der Top Teams unter den besten zehn Vorbereitern der Liga.

Verteilen fleißig Assists: Daniel Kirchner, Bjarne Kraushaar und Elijah Miller (Fotos: Swen Pförtner, Nathalie Zweifel, Paderborn Baskets).

Der Tabellenkeller ist kompetitiver

Wandern wir nun tabellarisch von ganz oben nach ganz unten. Mit Münster, Köln, Wolmirstedt und Paderborn stehen gleich vier Teams aktuell punktgleich mit bislang zwei Siegen da. Und auch davor sind die Abstände nicht groß, bis zu Leverkusen auf Platz zehn sind es nur zwei weitere gewonnene Spiele Unterschied. Wir können also schon zum jetzigen Zeitpunkt davon ausgehen, dass uns in dieser Saison ein sehr umkämpfter und enger Tabellenkeller erwarten wird. Blicken wir mal zurück in die vergangene Spielzeit. Damals waren zum identischen Zeitpunkt nach zehn Spieltagen zwei Teams noch gänzlich ohne Sieg. Es hatte sogar bis zum 13. Spieltag gedauert, ehe in RASTA Vechta II auch die letzte verbliebene Mannschaft ihren ersten Erfolg verbuchen konnte. Zum Vergleich: Dieses Szenario war in diesem Jahr schon nach dem 6. Spieltag vom Tisch, als der Aufsteiger aus Köln gegen Kirchheim gewann. Ein entscheidender Faktor dabei: Haris Hujic kehrte nach jahrelanger Verletzungspause wieder aufs Parkett zurück und war direkt Top Scorer der RheinStars, was für eine Geschichte! Wie wichtig einzelne herausragende Spieler im Abstiegskampf sein können, zeigt auch der Blick auf Paderborn. Jonathan Klussmann verpasste angeschlagen die ersten zwei Partien, bei seiner Rückkehr im Spiel gegen Gießen steuerte er direkt 25 Punkte zum Überraschungserfolg bei und ist auch jetzt mit durchschnittlich 20,7 Zählern pro Partie der Top Scorer der gesamten ProA.

Klussmann und Hujic trugen entscheidend zu den Siegen von Paderborn und Köln bei (Fotos: dieLichtBUILDER, Gero Müller-Laschet).

Mit Derbysiegen in den Flow kommen

Klar, wenn man mit Spielern und Trainern spricht, dann wird „immer von Spiel zu Spiel“ geschaut und „die nächste Partie ist immer die Wichtigste.“ Und doch ist eigentlich jedem klar, es gibt Spiele, die lösen nochmal eine größere Anspannung, ein größeres Kribbeln aus. Klar, die Rede ist von Derbys, jenen Partien, die besonders intensiv geführt werden und von Rivalität und Leidenschaft geprägt sind. Die Knights aus Kirchheim waren eher enttäuschend in die Saison gestartet, nur ein Sieg aus den ersten sechs Spielen, dazu Niederlagen gegen die Aufsteiger aus Leverkusen und Köln. Doch der Doppelspieltag brachte den Umschwung für die Ritter. An diesem ging es für das Team von Igor Perovic gleich zweimal gegen lokale Rivalen, der Auswärtsfahrt nach Karlsruhe folgte ein Heimspiel gegen Tübingen. Und siehe da, in diesen Derbys waren die Kirchheimer voll auf der Höhe und sammelten die wichtigen Siege ein. Neben Top Scorer Phillip Russell geht vor allem auch Lucas Mayer als Kapitän voran, die beiden zeichnen gemeinsam für rund ein Drittel des Effektivitätswerts des gesamten Teams verantwortlich. Und so zeigt die Formkurve mittlerweile klar nach oben, drei der letzten vier Spiele gewannen die Teckstädter. Damit ist man nun gewappnet für die nächsten schweren Partien im Artland und gegen Hagen.

Philip Russell ist der Top Scorer der Knights (Foto: Nina Sander / Silas Kunz).

Das Koblenzer Scoring-Rätsel

Im Tabellenmittelfeld finden sich oft die Teams, aus denen man, Achtung Sportphrase, „noch nicht so richtig schlau wird.“ Und genau so verhält es sich mit den EPG Baskets aus Koblenz. Mit vier Siegen ist das Team vom deutschen Eck aktuell Tabellenzwölfter und damit jeweils zwei Erfolge von den Playoffplätzen und den Abstiegsrängen entfernt. Auffällig: Die Koblenzer sind das einzige Team der unteren Tabellenhälfte, das eine positive Auswärtsbilanz (3:2 Siege) aufweist. Dafür sieht es vor heimischer Kulisse mit nur einem Sieg aus fünf Partien etwas dünn aus. Steigt man noch tiefer in die Daten ein, wird eine weitere interessante Parallele ersichtlich. Denn in ihren Heimauftritten knackten die Baskets noch nie die 90 Punkte-Marke, was ihnen allerdings in allen (!) Auswärtspartien gelang. Liegt das nur daran, dass die Heimgegner im Durchschnitt etwas stärkere Teams waren? Naja, auswärts passte das Scoring ja auch, 97 Zähler beim Ligaprimus Hagen und 91 Punkte in Bremerhaven sprechen da eine deutliche Sprache. Was steckt also hinter dem Koblenzer Scoring-Rätsel? An einer Lösung dürfte man im Baskets-Staff intensiv arbeiten, denn der Bilanz wäre es sicher zuträglich, die offensiven Leistungen aus der Fremde auch auf heimischem Parkett zu zeigen.

Auswärts läufts für Coach Dohrn und seine Koblenzer, hier bei den 107 Punkten in Bayreuth (Foto: Ochsenfoto.de).

Crailsheimer kommen gerne zurück

Ist ein Spieler verletzt oder läuft es sportlich noch nicht wie erhofft, dann wird gerne nochmal am Kader geschraubt. Und egal ob an der Tabellenspitze, im Mittelfeld oder im Abstiegskampf, viele Teams haben schon an der Schraube „Nachverpflichtung“ gedreht. Dabei kehren auch immer wieder altbekannte Namen in die ProA zurück. Zwei davon haben in der letzten Saison noch zusammen den Crailsheimer Backcourt gebildet, Vinnie Shahid und Devon Goodman. Ersterer streift jetzt, nach dem Saisonende mit Panteras de Aguascalientes in Mexiko, erneut das Trikot der Merlins über. Nach dem Playoff-Aus in der letzten ProA-Saison hat der Top Scorer noch eine Rechnung offen, die „Mission ist noch nicht erfüllt.“ Der US-Boy will mit Crailsheim angreifen und den Aufstieg ins Visier nehmen. Während Shahid nun also wieder nach Hohenlohe zurückgekehrt ist, zog es Devon Goodman zu einem anderen Aufstiegsaspiranten. Der schnelle Guard heuerte bei den GIESSEN 46ers an, die damit auf die Verletzung von Martin Junakovic reagierten. Für Goodman bietet der Wechsel die Chance, seine bislang enttäuschende Bilanz in der Gießener Osthalle (Letzte Saison: Niederlage mit Crailsheim, -1 Effektivitätswert) aufzubessern. Und ja, im ersten Heimspiel im 46ers-Trikot sah das mit neun Punkten und sogar einem Block schon deutlich besser aus. Auf ihr Wiedersehen müssen die beiden Guards aber noch etwas warten, das Duell Gießen vs. Crailsheim gibt’s erst wieder am 30. Spieltag…

In der letzten Saison zog Goodman noch gegen Krajcovic und Nyama zum Korb, jetzt spielen sie Seite an Seite (Foto: dieLichtBUILDER).

Das sind also die Geschichten und Erkenntnisse, die die BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA an den ersten zehn Spieltagen bislang geliefert hat. Ab Freitag ist das Ganze dann auch schon wieder graue Theorie, denn dann fliegt endlich wieder der Ball in den ProA-Hallen und wir werden sehen, ob Kirchheim seinen Aufwärtstrend fortsetzt, Koblenz auch mal zuhause die 90 Punkte-Marke knackt und die Top Teams weiter mit Assists brillieren… An dieser Stelle geht es Ende des Jahres mit der sechsten Ausgabe dieser Kolumne weiter, wenn du das nicht verpassen möchtest, abonniere am besten hier unseren Newsletter, dort gibt es immer einen Reminder, wenn eine neue Ausgabe von Spotlight online ist.

Spotlight #4: Starke Frühform: Der Kader des Saisonstarts

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Unglaublich, aber wahr: Die neue Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA ist tatsächlich schon wieder einen Monat alt. Oder um es sportspezifisch zu beschreiben, die ersten vier Spieltage sind absolviert. Wir wollen uns in dieser Ausgabe von Spotlight dieser Frühphase der Spielzeit 2025/26 widmen und auf die ersten, zum Teil überraschenden, Erkenntnisse blicken. Naturgemäß ist die Tabelle nach vier Spielen noch nicht allzu belastbar, Teams können durch unterschiedlich starke Auftaktprogramme weiter unten oder oben stehen, als im weiteren Saisonverlauf. Deshalb richten wir den Blick auf die bislang spektakulärsten Einzelleistungen und besten Spieler der Frühphase der Saison. 

Oder um es konkret zu machen: Wie sähe ein Kader des Saisonstarts aus? Bevor wir im Folgenden auf die Spieler blicken, hier noch kurz die Rahmenbedingungen, wie ist das Gerüst aufgebaut? Für die Zusammenstellung dieses „Vier-Spieltage-Allstaraufgebots“ haben wir alle Spieler berücksichtigt, die in mindestens drei der vier Partien auf dem Parkett standen. Gegliedert wird der Kader klassisch in fünf Guards, fünf Forwards und zwei Center und natürlich, wir sind schließlich immer noch in der ProA, sollen mindestens sechs Deutsche im Kader stehen. Gut, die Regeln sind geklärt, ab jetzt werden Effektivitätswerte, Dreierquoten und Co. gewälzt, um die zwölf besten Spieler des Saisonstarts zu finden…

Starke Vorlagengeber mit Hang zu Scoringexplosionen

Gestartet wird natürlich mit der Point Guard-Position. Quasi standesgemäß kommt hier auch der erste Spieler vom aktuellen Tabellenführer Phoenix Hagen. Als Marcus Graves im Sommer an die Volme wechselte, dürfte man sich, als immerhin amtierender ProA-Meister mit Trier, durchaus einiges von ihm erwartet haben. Und mit aktuell 8,0 Assists pro Partie zeigt der US-Amerikaner auch Qualitäten, die uns aus seiner Trierer Zeit gut bekannt sind. Womit allerdings in der Form nicht zu rechnen war: Graves zeigt sich als enorme Waffe aus dem Dreipunktbereich und läuft regelmäßig heiß. Bislang finden zwei Drittel seiner Würfe von Downtown ihr Ziel, erst am Samstag gegen Nürnberg zeigte der Hagener Point Guard mit 9/10 Dreiern eine absurde Vorstellung, beim Auswärtsspiel in Gießen war er mit fünf verwandelten Distanzwürfen im Schlussviertel ein integraler Bestandteil der Aufholjagd, die im Auswärtssieg in der Osthalle mündete.

Für Scoringausbrüche ist auch unser zweiter Kandidat auf der Eins bekannt. JaCobi Wood ist der neue Kopf der Tigers Tübingen und beerbte auf dieser Position Kenny Cooper. Bei der Auftaktniederlage gegen Nürnberg kam Wood noch von der Bank, doch am zweiten Spieltag zeigte er auswärts beim BBL-Absteiger aus Göttingen sein volles Potential. 31 Punkte reichen allein schon, um von einer starken Leistung zu sprechen, doch die Tübinger Nr. 24 legte noch sieben Assists und neun Rebounds obendrauf und kratzte so sogar am Triple Double. Insgesamt reichte es so für einen Effektivitätswert von 39 und auch wenn seine anderen Partien bislang etwas ruhiger waren ist klar: So einen willst du in deinem Team haben!

Und natürlich braucht unser Kader auch noch einen deutschen Aufbauspieler und hier ist die Antwort dieselbe, die man ehrlicherweise schon seit Jahren geben kann: Niklas Geske ist die Konstante bei den VfL SparkassenStars Bochum und liefert Saison für Saison verlässlich ab. In den letzten drei Spielzeiten scorte er durchschnittlich immer zweistellig und legte dazu mindestens sechs Assists auf. So überrascht es nicht, dass Geske aktuell wieder daran anknüpft und einmal mehr zu den besten deutschen Point Guards der ProA zählt.

Drei für die Eins: Marcus Graves, Niklas Geske und JaCobi Wood (Fotos: Nico Genslein, Oliver Heuser, Dennis Duddek).

Heiße Händchen auf der Zwei

Die Guard-Rotation unseres Kaders wird nun noch um einiges an Scoring-Power ergänzt. Kyle Castlin ist aktuell der unangefochtene Top Scorer der ProA, 24,8 Punkte pro Partie sprechen für sich! Der US-Boy entschied sich im Sommer, erstmals in seiner Profikarriere, bei seinem bisherigen Club zu bleiben und darüber dürfte man in Gießen mehr als froh sein. Der Saisonstart der 46ers hatte zwar bislang Aufs und Abs zu bieten, doch KC performt konstant. In jeder Partie legte Castlin 23 oder mehr Punkte auf und für einen Guard können sich auch seine durchschnittlich 6,3 Rebounds echt sehen lassen.

Komplettiert wird die Rotation auf den Guard-Positionen von Devin Schmidt. Der gebürtige US-Amerikaner wechselte im Sommer nach mehreren Jahren in Spanien zu Phoenix Hagen und ließ schon im ersten Spiel gegen die RheinStars keinen Zweifel daran, dass man sich hier eine absolute offensive Waffe ins Team geholt hatte: 25 Punkte, acht Rebounds und fünf Assists in nicht einmal 23 Minuten! Alleine das würde ihn wahrscheinlich schon für unseren Kader qualifizieren, doch eine kleine Veränderung hat ihn noch wertvoller gemacht. Denn mittlerweile ist Schmidt mit der doppelten Staatsbürgerschaft ausgestattet, besetzt also keinen Importspot mehr. Sein Vater wurde in Nürnberg geboren, wo er dann, ja solche Geschichten schreibt der Sport, am vergangenen Wochenende direkt sein erstes Auswärtsspiel mit der kleinen Deutschlandflagge auf der Brust machte.

Schmidt und Castlin beim Zug zum Korb (Fotos: Jörg Laube, Nina Sander).

Small Forwards – Big impact

Damit verlassen wir die kleinen Positionen und gehen über zu den Forwards. Der erste Pick bei den Small Forwards kommt von einem der Aufsteiger. Bei den SBB Baskets ist Travis Henson bislang der überragende Akteur. Der Mann mit der Rückennummer Zwei hatte maßgeblichen Anteil am Heimsieg über die PS Karlsruhe LIONS, 32 Punkte waren es für ihn in diesem Spiel. Henson ist übrigens kein Unbekannter in der BARMER 2. Basketball Bundesliga: 2023/24 spielte er für die Iserlohn Kangaroos in der ProB, ehe es ihn im vergangenen Jahr nach Schweden zum BC Luleå zog. Nun also die Rückkehr nach Deutschland und ob Small Forwards, die aus Schweden kommen, in der ProA funktionieren? Na da frag mal einer bei Keith Braxton nach…

Als deutscher Dreier steht bei uns der Gegenspieler von Henson aus dem besagten Spiel gegen Karlsruhe im Kader. Und das ist sicherlich einer, den man vor der Saison nicht hundertprozentig dafür auf dem Zettel hatte. Zu durchwachsen verlief die vergangene Spielzeit mit der Trennung von den Artland Dragons und dem folgenden Intermezzo in Hagen. Doch das ist nun vergessen. Bei den Karlsruhern ist Binapfl absoluter Leistungsträger, war in der Hälfte der bisherigen Partien Top Scorer und besticht durch gute Wurfquoten (73,9% Zweier). Seinen Trainer in Karlsruhe, Dremond Greene, kennt Binapfl übrigens schon lange: „Wir haben schon in der Jugend erfolgreich zusammengearbeitet, und ich bin überzeugt, dass wir in Karlsruhe wieder an diese Erfolge anknüpfen können.“

Holten mit ihren Teams bisher jeweils einen Sieg: Kilian Binapfl und Travis Henson (Fotos: Aurelia Constantin, SBB Baskets).

Größe mit Händchen auf der Vier

Damit sind wir bei den Power Forwards angekommen und hier starten wir, Ehre wem Ehre gebürt, mit dem effektivsten Spieler der ProA, Benjamin Burnham von den Artland Dragons. In frischer Erinnerung ist natürlich vor allem seine überragende Leistung beim Auswärtssieg in Bayreuth am vergangenen Wochenende. Dort legte er eine Statline auf, die bislang ihresgleichen sucht. 31 Punkte, 11 Rebounds, dazu sechs Steals bei einem Effektivitätswert von, Achtung, 45! Verdientermaßen brachte ihm das die Auszeichnung zum „Player of the week“ in der ProA ein. Nebenbei bemerkt, Trainer Hendrik Gruhn kündigte ihn bei seiner Verpflichtung als Spieler an, der „viele Dinge macht, die nicht auf dem Statistikbogen aufgeführt werden.“ War das etwa ein kleines Ablenkungsmanöver vom Coach?

Neben Marcus Graves kommt nun auf der Vier der zweite amtierende ProA-Meister. Hendrik Drescher folgte, nach den erfolgreichen Finalspielen gegen Jena, dem Ruf von Fabian Strauß nach Göttingen und wurde sofort absoluter Leistungsträger bei den Veilchen. Drescher liefert ab und das ohne seine Offensive mit vielen Würfen erzwingen zu müssen. Das liegt daran, dass der gebürtige Berliner seine Korbversuche bislang traumwandlerisch sicher verwandelt. 81,8% aus dem Zweierbereich und 57,1% von Downtown sprechen für sich. Achso, und seine Freiwürfe waren bis jetzt auch alle drin. Damit erfüllt Drescher genau die Rolle des modernen Vierers, den das System der BG unter Strauß braucht, it’s a match!

Apropos deutsche Power Forwards, die werfen können… Robin Benzing, formal zwar als Small Forward geführt, startet bei den GIESSEN 46ers auf der Vier und bringt neben seiner Erfahrung auch ein weiches Händchen mit, das ihn hinter Kyle Castlin zum zweitbesten Scorer der 46ers und zweitbesten deutschen Punktesammler der Liga macht (15,3 Punkte pro Partie). Vor der Saison kündigte der Ex-Nationalspieler sein Karriereende im kommenden Sommer an, die entsprechende Motivation bei ihm und den 46ers nochmal eine starke Saison zu spielen, dürfte also definitiv vorhanden sein.

Wurfsichere Vierer: Robin Benzing, Benjamin Burnham und Hendrik Drescher (Fotos: Nico Genslein, Gero Müller-Laschet, Aurelia Constantin).

Die Macht am Brett

Zu guter Letzt kümmern wir uns noch um die großen Jungs unterm Korb. Effektivster Center der ProA ist Brandton Chatfield. Der US-Amerikaner kam vom College zu den Nürnberg Falcons und brauchte keine Eingewöhnungszeit. In den ersten drei Partien legte Chatfield jeweils ein Double Double auf und so liest sich seine durchschnittliche Statline mit 17,3 Punkten und 8,8 Rebounds sehr beeindruckend. Coach Ralph Junge kündigte ihn als offensiv variablen Spieler an, „da er selbst von der 3er Linie punkten kann.“ Tatsächlich steht der Center aktuell bei 50% Dreierquote, allerdings bei nur zwei Versuchen. Wenn er diese Facette seinem Spiel dauerhaft hinzufügt, dürfte seine Position unter den Top Centern der ProA in jedem Fall gesichert sein.

Sein Partner auf der Fünf ist ein alter Bekannter. Dennis Heinzmann ist nach zwei ProB-Jahren inkl. Verletzungspause mit Leverkusen wieder zurück in der ProA und spielt aktuell, als wäre er nie weg gewesen. Seine durchschnittlich 14 Punkte und 9,3 Rebounds machen ihn zum effektivsten Deutschen der ProA. Vor zwei Wochen legte er beim Auswärtssieg in Tübingen ein Monster-Double Double aus 21 Punkten und 15 Rebounds auf und räumte mit gleich sechs (!) Blocks auch unter dem eigenen Korb ordentlich ab. Der Effektivitätswert von 35 war für ihn im Übrigen ein neuer Karrierebestwert!

Für Dunks und Rebounds sind Brandton Chatfield und Dennis Heinzmann zuständig (Fotos: Nathalie Zweifel, Dennis Duddek).

Das ist er also, unser Kader des Saisonstarts. Und obwohl wir uns hier gleich zwölf Spielern gewidmet haben, es gäbe noch so viel mehr zu erzählen! Shoutouts gehen hier also an Baller wie Calvin Wishart, Rayshawn Mart, Antonio Williams oder Nick McMullen und auch ein unverletzter Brock Gardner wäre definitiv ein heißer Kandidat gewesen. Jungs wie Marvin Ogunsipe oder Nico Bretzel fielen der Tatsache zum Opfer, dass ein Kader mit vier Centern etwas zu unausgewogen wäre.

Es gibt also so viele Akteure, auf die es sich lohnt in den nächsten Spielen ein genaues Auge zu werfen. In einigen Wochen geht es hier weiter, dann auch wirklich mit dem ersten ausführlichen Blick auf die Tabelle und die bisherigen Überraschungen der ProA-Saison. Wenn du das nicht verpassen möchtest, abonniere am besten hier unseren Newsletter, dort gibt es immer einen Reminder, wenn eine neue Ausgabe von Spotlight online ist.

Spotlight #3: Von eigenen Gesetzen und Überraschungen

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Gut drei lange Monate ist es her, dass das letzte ProA-Spiel ausgetragen wurde. Nun geht es endlich wieder los und wie schon aus den letzten Jahren gewohnt, beginnt die neue Spielzeit direkt mit einem Highlight! Die 1. Runde im BBL Pokal steht an und sechs ProA-Teams haben die Chance vor heimischer Kulisse einen Erstligisten zu empfangen und vielleicht mit einer überraschenden Pokalpleite nach Hause zu schicken. Klar, die Vorzeichen sind bei Duellen zwischen Erst- und Zweitligisten natürlich eindeutig, doch in einem Spiel ist nun mal alles möglich.

Alles oder nichts! Do or Die! Wie man es auch nennen möchte, eines ist sicher: KO-Spiele machen Spaß und bringen die Extraportion Spannung und Nervenkitzel. Wie gut konnte man das erst vor einer Woche bei der Eurobasket verfolgen, als sich die deutsche Nationalmannschaft in einem packenden Finale den Titel sichern konnte. Wird hier gerade die 1. Runde im BBL Pokal mit dem Endspiel bei einer Europameisterschaft verglichen? Klar, das ist sportlich vielleicht etwas vermessen, aber die Stimmung dürfte in den ProA-Hallen auf jeden Fall europameisterlich werden. Und es ist nicht unwahrscheinlich, dass die Osthalle, Paul Horn-Arena, Ischelandhalle, Sparkassen Arena, Arena Hohenlohe und natürlich die Bremer ÖVB Arena mit mehr Fans gefüllt werden, als etwa beim deutschen Achtelfinale gegen Portugal in Riga vor Ort waren… Kurzum, die ProA ist ready für spannende Pokalabende! Das sind die sechs Duelle und ihre Geschichten:

Chance zur Revanche beim Pokalauftakt in der Osthalle

GIESSEN 46ers vs. RASTA Vechta // So. 21.09.2025 15:00 Uhr

Den Auftakt in die 1. Pokalrunde machen in diesem Jahr die GIESSEN 46ers und RASTA Vechta. Ein Duell, das auch aus ProA-Zeiten noch gut bekannt ist. Mai 2023, Playoff-Halbfinale in der Osthalle: Vechta ist zu Gast und sichert sich mit einem Auswärtssieg das 3:1 in der Halbfinalserie und damit den Aufstieg in die easyCredit BBL. Das ist nun schon zwei Saisons her und zumindest für zwei der Gießener bietet sich die Chance auf späte Revanche. Luis König Figge und Roland Nyama trugen schon damals das 46ers-Trikot. Doch auch für Robin Benzing ist Vechta ein absolutes „Wunschlos.“ Das ist durchaus verständlich, denn der Gießener Routinier verbrachte große Teile des Sommers als Co-Trainer von Christian Held bei der U20-Nationalmannschaft, ebenjenem Coach, der ab dieser Saison in Vechta an der Seitenlinie steht. Generell sind bei RASTA in diesem Sommer einige neue Gesichter aufgeschlagen, ein alter Bekannter kehrte in Tommy Kuhse allerdings zurück und kann durchaus als Transferhammer bezeichnet werden. Der Point Guard überzeugte in der vorletzten Saison im orangenen Trikot und zeigte gerade in Clutch-Momenten seine Klasse, perfekt also für solche KO-Spiele.

Doch auch die 46ers können Pokalspiele. Vor zwei Jahren kegelte man den damaligen Erstligisten aus Crailsheim in der 1. Runde aus dem Wettbewerb. Coach Ignjatovic, schon beim Pokalcoup an der Seitenlinie, stapelt dennoch tief: „Vechta ist ein gestandener Bundesligist, der uns vor allem wirtschaftlich haushoch überlegen ist.“ Doch trotzdem weiß auch er, was passieren kann, wenn die Sporthalle Gießen-Ost Feuer fängt, denn „wenn die Fans die Osthalle füllen und die Tribünen beben, dann ist alles möglich. […]  An einem guten Tag können wir zehn, 20 oder auch 30 Minuten mithalten. Wenn wir drei Viertel offen gestalten, dann möchte ich nicht wissen, wie die Partie ausgeht.“ Das Rezept ist also klar, möglichst lange das Spiel offenhalten und am Ende eiskalt zuschlagen. Geübt sind die 46ers darin durchaus, im letzten Vorbereitungsspiel gab es einen knappen Sieg gegen Phoenix Hagen (88:92 auswärts).

Luis König Figge war als einer von zwei aktuellen Gießenern schon beim letzten Aufeinandertreffen mit Vechta dabei (Foto: Daniel Guist).

Playoffs reloaded für die Tigers

Tigers Tübingen vs. VET-CONCEPT Gladiators Trier // Di. 23.09.2025 18:30 Uhr

Am Dienstagabend treffen in der Tübinger Paul Horn-Arena alte Bekannte aufeinander. Gleich sechs Mal kam es in der letzten Saison zur Paarung Tübingen gegen Trier! Zweimal in der regulären Saison und dann noch viermal im Viertelfinale der Playoffs, an deren Ende sich die Gladiators den Aufstieg in die BBL sicherten. Doch gerade in Tübingen taten sich die Trierer durchaus schwer, verloren etwa das zweite Spiel der Playoffserie überraschend. Die Erinnerung daran dürfte nicht nur ob der kurzen Zeitspanne noch fest in den Köpfen verankert sein, tatsächlich könnten im Pokalspiel gut ein Dutzend der Akteure aus den Playoffs wieder auf dem Parkett stehen. Bei den Tigers ist das neben Miles Tention und Melki Moreaux natürlich Kapitän Jönke, während bei den Trierern fast der gesamte Kader den Aufstieg mitgemacht hat, sodass wir auch Gesichter der letzten ProA-Jahre wie Marten Linßen, Maik Zirbes oder Clay Guillozet wiedersehen werden.

Ein neuer Mann steht allerdings bei den Tigers an der Seitenlinie. Henrik Sonko wechselte nach acht Jahren bei Borås Basket und als frischgebackener Coach of the year der schwedischen Basketligan nach Tübingen. Der Start in die Vorbereitung verlief zunächst durchwachsen, erst in den letzten beiden Testspielen gelangen dann überzeugende Siege. Die Raubkatzen scorten jeweils dreistellig, besonders beim 102:70 gegen die Starwings aus Basel zeigte man eine gute Teamleistung, denn gleich neun Spieler erzielten sieben oder mehr Punkte. Allerdings treiben die Tigers noch Personalsorgen um, im abschließenden Testspiel fehlten unter anderem Jönke, sowie Oriane und Ogunjobi verletzt. Auch Joshua Schwaibold zog sich eine Verletzung am linken Sprunggelenk zu. Mit einem Rumpfkader gegen den Erstligisten bestehen? Das wäre durchaus Stoff für eine Heldengeschichte und ebensolche werden im Pokal bekanntlich geschrieben.

Moreaux, Guillozet und Tention (v.l.n.r.) werden wieder aufeinandertreffen (Foto: Dennis Duddek).

Wieder ein Herzschlagfinale in der Ischelandhalle?

Phoenix Hagen vs. ROSTOCK SEAWOLVES // Di. 23.09.2025 18:30 Uhr

Parallel zum Tip-Off in Tübingen ist auch in Hagen der Sprungball angesetzt, wenn Phoenix die ROSTOCK SEAWOLVES empfängt. Der Blick in die Vergangenheit lässt durchaus darauf hoffen, dass wir hier ein sehr spannendes Spiel erleben. Spulen wir zunächst ein Jahr zurück, September 2024, erster Auftritt von Phoenix als Zweitligist im Pokal. Zu Gast damals die BG Göttingen, das Spiel ist einer der umkämpftesten Erstrundenfights. Mit dem letzten Wurf hatten Tim Uhlemann und Tyler Stephenson-Moore damals noch eine mögliche Overtime in der Hand, letztendlich ging das Spiel aus Hagener Sicht aber denkbar knapp mit 80:83 verloren, die Überraschung haarscharf verpasst. Doch es gab noch mehr dieser Basketballkrimis, die in der Hagener Ischelandhalle einen würdigen Schauplatz fanden. Dafür reisen wir noch weiter in die Vergangenheit, in den April 2022. Damals trafen Phoenix und die SEAWOLVES zum bislang letzten Mal aufeinander. Die Favoritenrolle war mit Rostock als Tabellenführer und Aufstiegskandidat klar verteilt, eine kleine Parallele also zum bevorstehenden Pokalspiel. Doch entgegen der Erwartungen bekamen die Fans einen absoluten Krimi zu sehen, der schließlich in die Overtime ging, in der sich die Hagener mit 102:97 den Sieg sicherten. Gegen eine Neuauflage eins solchen Herzschlagfinals hätte man am Dienstag sicherlich wenig einzuwenden…

Und doch hat sich auf beiden Seiten seit dem letzten Aufeinandertreffen natürlich viel getan. Bei Phoenix ist nur noch Headcoach Chris Harris geblieben, bei den Rostockern Forward Sid-Marlon Theis. Doch auch die seitdem neuen Spieler bringen ihre Geschichten mit. Sei es Phoenix-Captain Dennis Nawrocki, der mittlerweile in seine dritte Saison am Ischeland geht und im Sommer 2023 von ebenjenen SEAWOLVES nach Hagen wechselte. Oder Neuzugang Jeffrey Carroll, der nach langer Verletzungspause wieder angreifen will und aus seiner Zeit in Heidelberg noch gute Erinnerungen an die Rostocker hat: Mit 33 Zählern stellte er gegen die Ostseestädter sein BBL-Career High auf. Gegen den stark verbesserten Kader der SEAWOLVES (Neuzugänge u.a. Deandre Lansdowne und TJ Crocket), braucht es vermutlich eine ähnlich starke Leistung, um die Siegchancen zu wahren, aber der Blick in die Vergangenheit hat ja gezeigt, Basketballkrimis und die Ischelandhalle, das passt zusammen!

Gegen den Ex-Club besonders motiviert: Phoenix-Captain Nawrocki, hier noch im Trikot der SEAWOLVES (Foto: ROSTOCK SEAWOLVES).

Runderneuerte Veilchen wollen Bonn ärgern

BG Göttingen vs. Telekom Baskets Bonn // Di. 23.09.2025 20:00 Uhr

Alles neu gegen Alles neu, so könnte man das Pokalduell der BG Göttingen gegen die Telekom Baskets Bonn beschreiben. Bei den Veilchen verwundert das kaum, nach dem Abstieg in die ProA musste ein Neuanfang her, der auf der Trainerbank begann. Für den nach Ludwigsburg abgewanderten Mikko Riipinen übernahm Fabian Strauß die Geschicke an der Göttinger Seitenlinie. Er führte bei seiner vorherigen Station die Dresden Titans aus der ProB in die ProA und erreichte schon in der ersten Saison einen überragenden fünften Platz. Damit durften er und seine Titans 2023 im ersten Jahr des reformierten Pokals ran, in der Margon Arena empfing man die Towers aus Hamburg und hatte die Hansestädter am Rande der Niederlage (85:88). Strauß weiß also, wie man die Großen ärgert und will dies nun auch mit der BG wieder versuchen. Dabei wird es im Übrigen zu einem Wiedersehen kommen: Für die Telekom Baskets führt seit diesem Sommer Point Guard Grayson Murphy die Regie. In der vorletzten Saison war er noch der Floor General der Dresdner unter Strauß und dank starker Scoring- und Assistwerte durchaus ein MVP-Kandidat.

Mittlerweile heißt sein Point Guard aber nicht mehr Grayson Murphy, sondern Jordan Sears. Und der zeigte sich in der Saisonvorbereitung bislang als absolute offensive Waffe. In allen sechs Testspielen war der US-Boy Top Scorer der Veilchen, auf ihn wird es also auch im Duell mit den Bonnern ankommen, die wiederum Verletzungssorgen mit sich herumschleppen. Jonathan Bähre und Zach Cooks mussten zuletzt pausieren. So war es in der Preseason bislang auch ein Auf und Ab für die Bonner, die mit einem deutlichen Sieg gegen RASTA Vechta überzeugten, aber auch gegen Aufsteiger Trier klar verloren. Das macht das bevorstehende Pokalduell also zu einer kleinen Black Box, für beide neuformierten Teams ist es das erste Pflichtspiel.

Veilchen-Coach Fabo Strauß hat schon bei den Dresden Titans erste Pokalerfahrung gesammelt (Foto: Ralf Zimmermann).

Die Zauberer und das Sensationspotential

HAKRO Merlins Crailsheim vs. Science City Jena // Mi. 24.09.2025 18:30 Uhr

Es ist eine der größten Standardphrasen in Pokalwettbewerben: „Der Pokal hat seine eigenen Gesetze.“ Und im Kontext des noch jungen aktuellen Modus im BBL Pokal lautet eines dieser Gesetze: „Wenn Crailsheim beteiligt ist, kommt es zur Überraschung.“ In der vorletzten Spielzeit kam es für die damals noch erstklassigen Merlins zum schmerzhaften Ausscheiden gegen die GIESSEN 46ers. In der vergangenen Saison ging man dann als ProA-Ligist und Außenseiter in den Wettbewerb und kegelte prompt die ROSTOCK SEAWOLVES aus dem Pokal. Und mehr noch, im Achtelfinale hatte man den haushohen Favoriten Alba Berlin lange am Rande der Niederlage und gab erst in den Schlusssekunden den Sieg aus der Hand. Jetzt will man wieder die Großen ärgern und da passt es fast perfekt, dass mit Science City Jena ein alter Bekannter in der Stierkampfarena aufkreuzt. Die Jenaer sind frisch in die BBL aufgestiegen und lieferten sich in der letzten Saison noch heiße Duelle mit den Merlins. Beide Spiele gingen dabei an die Thüringer, sodass man in Crailsheim noch eine kleine Rechnung offen hat.

Im Kader setzen die Hohenloher auf wichtige Stützen der vergangenen Saison: Gabriel de Oliveira, Tyreese Blunt, Brock Gardner, Anthony Gaines, Gianni Otto und natürlich Moe Stuckey sind aus dem letztjährigen Team erhalten geblieben. Und da auch Jena mit einem Großteil des Zweitligateams in die BBL-Saison geht, kommt es im Pokalspiel auch zu einem großen Wiedersehen. Mehr noch, auch die Neuzugänge der Jenaer kommen zum Großteil aus der ProA. Naz Bohannon wechselte aus Hagen zu den Thüringern, Player of the year Keith Braxton wurde aus Bochum verpflichtet. Letzterer hat übrigens gute Erinnerungen an die Arena Hohenlohe. Am 10. Spieltag holte er dort mit seinen Bochumern den Auswärtssieg, spielte die vollen 40 Minuten und erzielte 33 Punkte, sein Season High. Doch diesmal werden die Karten neu gemischt und wer weiß, vielleicht können die HAKRO Merlins einmal mehr Teil einer Pokalsensation sein? Im Sinne des Gesetzes wäre es auf jeden Fall…

Emotionen pur beim letzten Erstrundensieg: Gabriel de Oliveira will mit seinen Merlins wieder die Überraschung schaffen (Foto: dieLICHTBUILDER).

Kontinuität vs. Neuanfang: Ein Nordderby unter unterschiedlichen Vorzeichen

Eisbären Bremerhaven vs. EWE Baskets Oldenburg // Mi. 24.09.2025 20:00 Uhr

Zum Abschluss der 1. Runde steht dann nochmal ein absolutes Highlight an. Losfee Martin Breunig hat uns mit seinem glücklichen Händchen ein waschechtes Nordderby beschert! Die Eisbären Bremerhaven empfangen die EWE Baskets Oldenburg, ein Duell, das es lange Zeit in der ersten Liga gab und in dem die Vorherrschaft über den Norden von Basketballdeutschland geklärt wurde. Durch den Abstieg der Eisbären ist die letzte Ausgabe dieses Duells aber nun schon mehr als sechs Jahre her! Zur Einordnung, damals spielten bei den Baskets Spieler wie Liga-MVP Will Cummings oder „Mr. Triple Double“ Rasid Mahalbašić, Pedro Calles mischte mit Aufsteiger RASTA Vechta die Liga auf und ein gewisser Franz Wagner wurde zum besten Nachwuchsspieler der BBL gewählt. Am 10.02.2019 trafen die Eisbären also das letzte Mal auf die Donnervögel, übrigens als Eventspiel in Bremen ausgetragen, genauso wie es auch am Mittwoch wieder der Fall sein wird. Knapp 7000 Fans sahen damals eine 83:88-Heimniederlage der Bremerhavener, zwei der Punkte trug seinerzeit auch Adrian Breitlauch bei, der mittlerweile Kapitän und Identifikationsfigur an der Nordseeküste ist und als einziger Spieler beider Teams schon beim Spiel vor sechs Jahren auf dem Parkett stand.

Nun kommt es also endlich wieder zum Nordderby, das beide Teams unter durchaus unterschiedlichen Voraussetzungen angehen. Bei den EWE Baskets lief die letzte BBL-Saison enttäuschend, vor allem die eklatante Auswärtsschwäche wurde den Huntestädtern zum Verhängnis. So gab es dann im Sommer einen großen Umbruch, der neben dem neuen alten Head Coach Predrag Krunjic auch ein gutes Dutzend neuer Spieler (zuletzt der BBL-erfahrene James Woodard) mit sich brachte. Auf Bremerhavener Seite war stattdessen Kontinuität das Gebot der Stunde, nach der guten letzten Saison inkl. Playoffeinzug keine Überraschung. Neben Breitlauch blieben viele weitere Schlüsselspieler, unter anderem Point Guard Elijah Miller (mehr dazu hier in Spotlight #1). Und diese Spieler verknüpfen durchaus positive Erinnerungen mit Eventspielen in der Bremer ÖVB Arena. Zuletzt spielte man hier im April gegen den ProA-Hauptrundenmeister und späteren Aufsteiger aus Jena und zeigte eine klasse Leistung. Mit 107:102 setzte man sich nach Overtime durch und beendete damit eine 19 Spiele-währende Siegesserie der Thüringer! So spannend darf es also nun auch gerne gegen die Oldenburger werden!

Mit der Bremer Arena im Rücken zum Pokalcoup? (Foto: Dennis Green).

Das sind sie also, die sechs spannenden Partien die in der 1. Runde des BBL Pokals auf die ProA-Ligisten warten. Bis jetzt hat sich immer ein Zweitligist durchgesetzt, wem wird das in diesem Jahr gelingen? Oder schaffen es erstmalig zwei oder mehr ProA-Clubs die Überraschung zu vollbringen? Fragen über Fragen, die sich in den kommenden Tagen klären werden! Das war die Pokalausgabe von Spotlight, an dieser Stelle wird es in einigen Wochen dann um den Saisonstart in der ProA gehen. Wenn du das nicht verpassen möchtest, abonniere am besten hier unseren Newsletter, dort gibt es immer einen Reminder, wenn eine neue Ausgabe von Spotlight online ist.

Spotlight #2: Vielversprechende Neuverpflichtungen

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Mitte August – Das ist die Zeit, in der die Teams der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA in die Saisonvorbereitung starten. Die Kaderplanungen sind mittlerweile größtenteils abgeschlossen, höchste Zeit also nochmal einen Blick auf die spannendsten personellen Entscheidungen zu werfen. Nachdem wir uns in der vergangenen Ausgabe von Spotlight schon mit den wichtigsten Vertragsverlängerungen beschäftigt haben, folgt nun der Fokus auf die vielversprechendsten Neuzugänge. Neben den klassischen Rookie-Zugängen von US-Colleges, gab es auch in dieser Offseason einige Transfers, die für Aufsehen gesorgt haben. Seien es amtierende ProA-Meister, Rückkehrer, Nationalspieler oder sogar ehemalige BBL-Akteure… 

Königstransfer Scott und jede Menge bekannte Gesichter

Die Baskets aus Paderborn konnten als einziger der vier ProB-Aufsteiger nicht mit ihrem Kapitän verlängern, Lars Lagerpusch zog es nach Nürnberg. Doch trotz des Abgangs setzt man auch hier auf Erfahrung im Kader, und will mit gestandenen Spielern den Klassenerhalt sichern. Der spektakulärste Name unter den Neuzugängen ist sicherlich Nathan Scott. Der US-amerikanische Forward ist in der ProA noch gut bekannt: 2023/24 trug er das Trikot der Uni Baskets Münster und war einer der wichtigsten Stützpfeiler in einer erfolgreichen Saison, die sogar noch mit dem Playoffeinzug gekrönt wurde. Mit einem Durchschnittswert von 17,1 war Scott effektivster Spieler der Münsteraner und hatte sich definitiv auch für Wechsel zu stärkeren Teams empfohlen. Doch daraus wurde nichts, Scott verletzte sich in den Playoffs und pausierte anschließend die gesamte letzte Saison. Nun also will er wieder angreifen, wieder in der ProA, wieder in Westfalen. „Ich bin wirklich dankbar für die Chance, die mir Paderborn gibt, und glücklich, nach einem Jahr Pause wieder auf dem Platz zu stehen. Die Auszeit vom Spiel hat mir eine neue Perspektive gegeben und mich jeden Moment, in dem ich spielen kann, schätzen lassen. Die Rückkehr war nicht einfach, aber jeder Schritt war ein Segen. Ich bin einfach dankbar, wieder das tun zu können, was ich liebe.“ Neben Scott haben die Paderborner aber noch mehr als ein halbes Dutzend an Spielern verpflichtet, die die Liga schon gut kennen. Auf den Guard-Positionen kamen der junge Däne Jonathan Klussmann (von RASTA Vechta II) sowie Grant Teichmann (zuletzt ART Giants Düsseldorf), der mittlerweile in seine siebte Profisaison in Deutschland geht. Auch Point Guard Branden Maughmer kann aus seiner Zeit bei der Seawolves Academy zumindest schonmal ProB-Erfahrung vorweisen, genauso wie Matej Silic, der von den BSW Sixers nach Paderborn wechselt. Auf den großen Positionen steht in Aaron Kayser ein Rückkehrer im Aufgebot, zusätzlich kam Talent Karl Bühner aus Vechta an die Pader.

Nathan Scott soll in Paderborn für einige spektakuläre Aktionen sorgen (Foto: Markus Holtrichter).

Alter Schwede: Fünffacher Meister und Nationalspieler kommt zu den Veilchen

Auch die BG Göttingen ist ein Neuling in der Liga, wenn auch auf dem weniger charmanten Weg des Abstiegs aus der easyCredit BBL. Wie bei einem Abstieg fast schon typisch wurde der Göttinger Kader inklusive Coaching Staff einer Runderneuerung unterzogen. An der Seitenlinie steht nun Fabian Strauß, der die letzten Jahre bei den Dresden Titans arbeitete und von dort auch seinen Co-Trainer Patrick Carney sowie Point Guard Daniel Kirchner an die Leine mitbrachte. Kirchner verteilte in der vergangenen Saison die ligaweit drittmeisten Assists pro Spiel (6,7). Von seinen Anspielen will in der anstehenden Saison Adam Ramstedt profitieren. Er ist einer der erfahrensten Spieler, die neu im Göttinger Kader sind. Der mittlerweile 30-jährige Center hat bereits in fünf europäischen Ländern Erfahrungen gesammelt, den größten und erfolgreichsten Teil seiner Karriere hatte er in seinem Heimatland Schweden. Mit seinem Heimatverein aus Södertälje wurde Ramstedt zunächst zweimal schwedischer Meister. Mit einer Saison Unterbrechung war er dann von 2020-2024 für das erfolgreichste schwedische Team der letzten Jahre, die Norrköping Dolphins aktiv. Dort holte der 2,06m-Mann drei weitere Meistertitel und wurde zuletzt 2024 zum Verteidiger des Jahres und MVP der schwedischen Basketligan gewählt. Fun Fact Nr.1: Auf dem dritten Platz bei der MVP-Wahl lag damals Tra Holder, der in der vergangenen Saison für die BG auflief. Fun Fact Nr.2: Ramstedts Coach in Norrköping war Mikko Riippinen, der zum Ende der letzten Spielzeit an der Göttinger Seitenlinie stand und nun zu den MHP Riesen aus Ludwigsburg ging. Ebenjener Riipinen verantwortet auch die schwedische Nationalmannschaft, zu deren vorläufigen EM-Kader Ramstedt ebenfalls gehört. Es ist also möglich, dass BG-Coach Strauß in der Vorbereitung noch auf den Center verzichten muss und stattdessen verfolgen kann, wie sich sein Schützling im Vorrundenduell gegen Deutschland schlägt…

Ramstedt zu seiner erfolgreichsten Zeit in Schweden (Foto: Norrköping Dolphins).

Wunschspieler Hinton zieht es ins Artland

Die Artland Dragons haben eine enttäuschende Saison 2024/25 hinter sich und wollen nun neu angreifen. Damit das auch gelingt hat man sich, mit Ausnahme von Point Guard Buzz Anthony und Center Robert Oehle, vom kompletten Kader getrennt und auch strukturell mit der Kooperation mit RASTA Vechta eine Neuaufstellung gewagt. So verwundert es nicht, dass der neue Coach sowie gleich vier weitere Akteure aus dem nur gut 30km entfernten Vechta ins Artland kamen. Hendrik Gruhn coachte in der letzten Saison die zweite Mannschaft von RASTA und soll für neue Impulse bei den Drachen sorgen. Als wichtigsten Sommerneuzugang bekommt er seinen „absoluten Wunschspieler auf der 3. Bei der Besetzung dieser Position war uns wichtig einen offensivstarken Spieler zu verpflichten, jemanden, der auf allen Ebenen des Feldes scoren kann.“ Gemeint ist mit dieser Beschreibung Amir Hinton. Der US-Forward, der für die syrische Nationalmannschaft spielt, absolvierte 2023/24 seine erste Saison in Deutschland und stand damals in Jena unter Vertrag. In der vergangenen Spielzeit wurde er von den VET-CONCEPT Gladiators Trier nachverpflichtet und wurde mit diesen ProA-Meister, passenderweise im Duell mit seinem Ex-Team. Allerdings hatte Hinton immer wieder mit Verletzungsproblemen zu kämpfen, möglicherweise auch ein Grund, warum er nicht mit Trier den Aufstieg antritt, sondern stattdessen bei den Dragons neu durchstarten will. Dass er das Zeug dazu hat, zeigen seine Zahlen eindrucksvoll: Im Jenaer Trikot kam er in der Hauptrunde im Schnitt auf 17,0 Punkte und griff sich dazu noch 4,6 Rebounds. Gerade offensiv kann Hinton immer wieder stark für sich kreieren, doch Coach Gruhn hebt auch hervor: „Zusätzlich ist er in der Lage das Spiel zu lesen, wenn sich das Spiel zu sehr auf ihn konzentriert, um dann die richtige Entscheidung zu treffen und seine Mitspieler in Szene zu setzen. Er ist darüber hinaus noch ein extrem guter Verteidiger, das darf man nicht verschweigen. Amir ist höchstmotiviert, um an seine Leistungen in Jena wieder anzuknüpfen, denn gerade in der Saison war er wahrscheinlich einer der besten Spieler der Liga.“

Hinton soll einer der dominierenden Akteure bei den Dragons werden (Foto: Simon Engelbert).

Ein Hauch von Rhöndorf weht am Deutschen Eck

Auch in Koblenz wird man mit der vergangenen Saison nicht allzu zufrieden gewesen sein. Entsprechend wurde auch hier ordentlich am Personal gebastelt. Am Anfang stand dabei die Suche nach einem neuen Coach und hier fiel die Wahl auf Stephan Dohrn. Der 37-jährige Berliner war in den vergangenen Jahren in der ProB aktiv und coachte von 2019-2023 den SC Rist Wedel sowie zuletzt bis Anfang des Jahres die Dragons Rhöndorf. Mit letzteren gewann er 2023/24 die ProB-Meisterschaft. Und einen Spieler seines damaligen Meisterteams holte Dohrn auch direkt nach Koblenz: Badu Buck spielte zuletzt bei den Artland Dragons und folgt nun seinem Ex-Coach ans Deutsche Eck. Er ist vor allem als hochprozentiger Dreierschütze gefragt, versenkte im Rhöndorfer Trikot knapp 40% seiner Versuche von Downtown. Doch damit nicht genug, noch ein weiterer Ex-Drache schloss sich den Baskets an. Tim Smith Jr. war in der abgelaufenen Spielzeit der beste Rhöndorfer Spieler und überzeugte mit durchschnittlichen Werten von 17,7 Punkten und 5,4 Rebounds pro Partie. Bereits etwas länger liegt die Zeit in Rhöndorf für Center Alexander Möller zurück, der dort schon vor mehr als zehn Jahren seine ersten Schritte im Profibasketball ging. Danach zog es ihn unter anderem nach Düsseldorf und Göttingen, er kennt Dohrn also noch nicht. Ganz im Gegensatz zu einem weiteren Akteur im Koblenzer Kader: Jakob Hanzalek gehört zu den wenigen Spielern, die aus dem letztjährigen Team noch erhalten blieben. 2022 spielte er, wenn auch nur zwei Spiele, für den SC Rist Wedel und damit unter seinem nun wieder aktuellen Coach.

Spielten beide bereits in Rhöndorf unter ihrem Koblenzer Coach: Badu Buck und Tim Smith Jr. (Fotos: Lukas Steppkes, Dragons Rhöndorf).

Guess who’s Bleck

Blicken wir zum Schluss noch auf ein Team, das wir in der vergangenen Ausgabe schon einmal beleuchtet haben. Phoenix Hagen lieferte in dieser Offseason einige Transfers, die durchaus aufhorchen ließen. Da wäre natürlich die Verpflichtung von Marcus Graves, dem frischgebackenen ProA-Meister von den Gladiators aus Trier, der noch im Halbfinale mit dafür verantwortlich war, dass man in Hagen die Träume von einem möglichen BBL-Aufstieg erstmal verschieben musste. Oder der Transfer von Jeffrey Carroll, der bereits in der BBL seine Qualität mit 13,3 Punkten pro Partie für die MLP Academics Heidelberg unter Beweis gestellt hatte. Doch die Story des Sommers lieferte dennoch ein anderer Neuzugang, ein Rückkehrer. 2012 spielte ein gewisser Fabian Bleck seine ersten Minuten in der BBL, als gebürtiger Breckerfelder natürlich bei Phoenix Hagen. 2015 folgte dann der Wechsel zu den Eisbären Bremerhaven, als Startschuss für insgesamt zehn weitere Saisons im deutschen Oberhaus. Mit Crailsheim erreichte Bleck das Pokalfinale und spielte europäisch, zuletzt trug er das Würzburger Trikot und scheiterte in den Playoffs erst im Halbfinale an ratiopharm ulm. Nun aber kam der Schritt zurück dahin, wo alles begonnen hatte, eine Heimkehr, die aber noch mehr bietet, als nur Wortspiele a la „Bleck is back“ (Zugegeben, hier bekennt sich auch der Autor schuldig). Denn auch sportlich will er nochmal erfolgreich sein, das unterstreicht sein Vertrag, der für zwei Saisons laufen wird und auch für die BBL gilt…

Rückkehrer Bleck besticht auch durch sein gutes Auge für die Mitspieler (Foto: Viktor Meshko).

Das war also unser Blick auf die spannendsten Verpflichtungen dieses Transfersommers. Wie immer gilt natürlich, nur ein Bruchteil aller Deals konnte hier abgebildet werden. Den Überblick über alle Kader gibt es in unserer Wechselbörse sowie auf unserer Startseite, wo nicht nur die neusten Transfers dargestellt werden, sondern auch die Pressemitteilungen zu allen Wechseln und Verlängerungen zu finden sind. Vor der ersten Pokalrunde geht es hier mit Fokus auf die sechs Duelle mit ProA-Beteiligung weiter. Wenn du das nicht verpassen möchtest, abonniere am besten hier unseren Newsletter, dort gibt es immer einen Reminder, wenn eine neue Ausgabe von Spotlight online ist.

Spotlight #1: Verlängerungen über Verlängerungen

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Die Offseason ist in vollem Gange und das bedeutet für die Teams, dass wieder fleißig am Kader für die kommende Saison 2025/26 gefeilt wird. Traditionell stehen dabei zunächst die Vertragsverlängerungen, vor allem mit den deutschen Leistungsträgern im Vordergrund – speziell in einem Spielermarkt, der durch die Collegeabgänge aus ProA und easyCredit BBL nochmal unter zusätzlichem Druck steht. Doch nicht nur deutsche Akteure, auch einige internationale Topspieler entschieden sich für eine weitere Saison bei ihrem bisherigen ProA-Club. Im ersten Teil der neuen Kolumne Spotlight blicken wir auf die spannendsten Vertragsverlängerungen der bisherigen Offseason. 

„The last Benz“ in Gießen

Die GIESSEN 46ers scheiterten in der vergangenen Saison knapp im Halbfinale an Science City Jena. In der kommenden Saison will man wieder den Aufstieg angreifen und setzt dafür auf die Eingespieltheit des letztjährigen Teams. In Kyle Castlin konnten die Lahnstädter ihren Top Scorer aus den Playoffs halten, Simon Krajcovic geht als bester Gießener Assistgeber in seine dritte Spielzeit im 46ers-Trikot. Aiden Warnholtz ist der dritte Importprofi, der sich für eine Vertragsverlängerung entschied. Die prominenteste Weiterverpflichtung der Gießener ist aber sicherlich die von Kapitän Robin Benzing. Der langjährige Nationalmannschaftskapitän kam vor zwei Jahren zurück zu dem Trainer, unter dem er 2006 seine Karriere startete. Frenkie Ignjatovic trainierte Benzing damals beim TV Langen, jetzt haben beide in Gießen die gemeinsame Mission BBL-Aufstieg. „Robin kann uns noch viel geben. Mein Wunsch ist es, dass mich die Fans nach dieser Runde fragen, warum er nicht noch eine drangehängt hat“, meint der Coach und spricht damit das an, was in einem Atemzug mit der Verlängerung verkündet wurde: Die kommende Saison wird die 20. und Letzte von Robin Benzing sein. Das Ziel für den 36-jährigen ist dabei klar: „Ich möchte mit den 46ers kommende Saison in die BBL aufsteigen, das ist mein ganz großes Ziel für meine letzte Saison. Dafür werde ich alles geben, auf dem Parkett und auch außerhalb.“ 

Ein letztes Jahr soll es für Robin Benzing noch sein (Foto: Christoph Worsch).

Hagener Gießen-Connection geht ins vierte Jahr

Thematisch bleiben wir zunächst einmal bei Gießen bzw. präziser ausgedrückt bei ehemaligen Gießenern. Auch Phoenix Hagen schnupperte in der letzten Saison schon etwas am Aufstieg, wurde aber vom späteren Meister Trier gestoppt. Beim Saisonabschluss verkündete man dann die Vertragsverlängerungen mit den beiden wichtigsten deutschen Stützen im Team. Bjarne Kraushaar und Tim Uhlemann wechselten zur Saison 2021/22 im Doppelpack von der Lahn an die Volme und gehen nun in ihre vierte Spielzeit am Ischeland. Beide stehen damit für Kontinuität und die Entwicklung im Phoenix-Kader. Kraushaar soll auf der Eins Struktur ins Spiel bringen und tat das in der vergangenen Saison etwa mit einer Assist-to-Turnover-Ratio von 3,75. Tim Uhlemann zeigte vor allem ab der Rückrunde eine tolle Leistungssteigerung und entwickelte sich vom hinteren Rotationsspieler zum besten deutschen Scorer bei Hagen, vor allem dank seiner starken Quote von Downtown (45,8%). Zusammen mit dem ebenfalls verlängerten Marvin Omuvwie gehen die beiden nun als dienstälteste Phoenixspieler in die Saison 2025/26 und streben den Aufstieg an: „Zweimal ins Halbfinale zu kommen, ist großartig, aber ich bin überzeugt, dass der Standort das Potenzial hat, um noch einen Schritt weiter zu gehen“, so Kraushaar bei seiner Vertragsverlängerung. Das Gastspiel in der alten Heimat steht für die Hagener Gießen-Connection übrigens schon am zweiten Spieltag an: Am 04.10. kommt es zum Duell der beiden selbsternannten Aufstiegsaspiranten in der Osthalle.

Die drei dienstältesten Phoenix-Spieler wollen auch in der kommenden Saison viele Siege feiern (Foto: Florian Wolf).

Genauso nochmal an der Nordseeküste

Die Eisbären Bremerhaven gehörten in der vergangenen Spielzeit zu den positiven Überraschungen der ProA. Nachdem es im Sommer einen kompletten Umbruch gab – nur Kapitän Breitlauch blieb aus dem alten Kader erhalten – stellte man in Bremerhaven unter Neucoach Esterkamp ein starkes Team zusammen, das es bis auf Platz vier schaffte und schließlich in den Playoffs an den GIESSEN 46ers scheiterte. Der sportliche Erfolg ist also zurück und so fährt man an der Nordseeküste nun ein totales Kontrastprogramm im Vergleich zur Offseason 2024 und verlängerte mit einem ordentlichen Kern an Stammkräften. Dass Adrian Breitlauch als Identifikationsfigur dem Standort erhalten blieb, war vielleicht zu erwarten, doch dass auch Floor General Elijah Miller den Eisbären die Treue hielt, darf durchaus als Fingerzeig an die Konkurrenz verstanden werden. Immerhin brachte der kanadische Point Guard in der Hauptrunde durchschnittlich 13,7 Punkte und 6,8 Assists auf den Statistikbogen. Der Rahmen der Verkündung der Verlängerung war mit der Bremer ÖVB Arena beim Heimsieg über Hauptrundenmeister Jena durchaus würdig. Seine Assists sollen auch in der kommenden Spielzeit die drei deutschen Big Men Jordan Samare, Till Isemann und Hendrik Warner verwerten. Und da in Carlos Carter und Jake Biss auch zwei weitere Importakteure ihre Arbeitspapiere in der Hafenstadt verlängerten, darf Coach Esterkamp mit mehr als dem halben Team der letzten Saison in die neue Spielzeit starten.

Das Center-Duo Isemann und Warner will in Bremerhaven weiter jubeln (Foto: Dennis Green).

Deutsche Kontinuität tief im Westen

Ein weiteres Überraschungsteam kam letzte Saison aus Bochum. Und auch wenn man beim letztjährigen VfL-Team zurecht vor allem an Keith Braxton, den Player of the Season der ProA, denkt, die Grundlage hat in Bochum die seit Jahren andauernde Kontinuität auf den deutschen Positionen gelegt. Center Kilian Dietz wird in seine sechste Saison im Bochumer Trikot gehen und gehört damit zu den dienstältesten Profis der Liga. Sogar ein Jahr länger hat Lars Kamp bereits die Sneaker für die SparkassenStars geschnürt. Er steht, passend zu seiner Trikotnummer, vor der siebten Spielzeit in Bochum. Die wichtigste deutsche Vertragsverlängerung konnte man aber in den vergangenen Tagen verkünden. In Point Guard und Kapitän Niklas Geske hält einer der besten deutschen Spieler der ProA dem VfL die Treue. In jeder der letzten drei Saisons scorte der gebürtige Dortmunder im Schnitt zweistellig und legte dabei immer mindestens sechs Assists auf. Damit hatte er entscheidend Anteil an der ersten ProA-Playoffqualifikation der Vereinsgeschichte und soll auch in Zukunft der Kopf der Mannschaft sein, so Coach Banobre: „Er verkörpert alles, was wir uns in dieser Organisation wünschen, und ohne jeden Zweifel ist er der richtige Mann, um weiterhin Kapitän zu sein und dieses Team in die Zukunft zu führen.“

Soll auch in der kommenden Saison die Bochumer Offensive strukturieren: Niklas Geske (Foto: Christoph Worsch).

Mit erfahrenen Führungsspielern in der ProA bestehen

Durch die zurückgezogenen Lizenzanträge und der Tatsache, dass es nur einen BBL-Absteiger gab, dürfen wir in der kommenden Saison gleich vier neue Teams aus der ProB begrüßen. Die Bayer Giants Leverkusen, SBB Baskets Wolmirstedt, Paderborn Baskets und RheinStars Köln haben allesamt den Schritt in die ProA angetreten und wollen sich nun beweisen. Im Kampf um den Klassenerhalt kommt es vor allem auf Erfahrung an und so verwundert es nicht, dass drei der Teams mit ihren erfahrenen deutschen Leistungsträgern die Mission ProA angehen werden. In Leverkusen hat Kapitän Dennis Heinzmann seinen Vertrag um gleich zwei weitere Spielzeiten verlängert. Der erfahrene Big Man ist unter den Körben der Fels in der Brandung und legte in den ProB-Playoffs im Schnitt ein Double Double auf. Auch der Gegner im ProB-Finale, die SBB Baskets, verkündete schnell, dass man mit Kapitän Bogdanov sowie Co-Kapitän Paulauskas für die kommende Saison plant. Die Reihe an Kapitänsverlängerungen wird in Köln von Rupert Hennen komplettiert, der mit den RheinStars in die vierte gemeinsame Saison geht und so nach vier ProB-Jahren wieder in der ProA angreift.

Heinzmann, Bogdanov, Hennen: Drei Kapitäne gehen mit ihren Teams hoch in die ProA.

Das war er also, der erste Blick auf die Kaderentscheidungen der diesjährigen Offseason. Neben den genannten Spielern gab es noch eine Vielzahl an weiteren Vertragsverlängerungen, die gar nicht alle in einem Text abzubilden sind. Den Überblick behält man in unserer Wechselbörse sowie auf unserer Startseite, wo nicht nur die neusten Transfers dargestellt werden, sondern auch die Pressemitteilungen zu allen Wechseln und Verlängerungen zu finden sind. An dieser Stelle wird es in einigen Wochen mit Fokus auf die spannendsten Neuverpflichtungen weitergehen… Wenn du das nicht verpassen möchtest, abonniere am besten hier unseren Newsletter, dort gibt es immer einen Reminder, wenn eine neue Ausgabe von Spotlight online ist.