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Die JobStairs GIESSEN 46ers vermelden die Verpflichtung des serbischen Powerforwards Viktor Kovacevic

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Ein serbischer Rohdiamant für die JobStairs GIESSEN 46ers! Viktor Kovacevic, nicht verwandt und nicht verschwägert mit dem nach Bayreuth abgewanderten Dejan Kovacevic, wird künftig das Trikot des Altmeisters in der BARMER 2. Basketball-Bundesliga ProA tragen.

„Er soll bei uns den nächsten Schritt machen“, bedient sich Cheftrainer „Frenki“ Ignjatovic zwar einer – unter sportlich Verantwortlichen – altbekannten Plattitüde, die jedoch aus dem Mund des 57-Jährigen Sinn ergibt. Denn der neue Powerforward stand nach einer zuletzt starken und Aufmerksamkeit erregenden Saison in Serbiens Super League sowie in der Adria (ABA) League 2 in den Notizbüchern gar mancher Clubs.

„Ich habe Viktor schon lange auf dem Radar. Er hat sich prächtig entwickelt und es zuletzt sogar in die Starting Five der zweiten Adria League geschafft“, ist Branislav Ignjatovic froh, den 2,03 Meter großen Powerforward von einem zunächst auf die Saison 2024/25 befristeten Engagement in Gießen überzeugt zu haben.

Während 46ers-Geschäftsführer Jonathan Kollmar davon spricht, dass „Viktor die Qualität mitbringt, um uns zu einer schlagkräftigen Truppe für die neue Runde zu verhelfen“, kann der 25-Jährige, der derzeit in New York Urlaub macht, den Trainingsbeginn an der Lahn kaum abwarten: „Ich freue mich sehr, bald nach Gießen zu kommen und möchte auf dem Parkett zum Erfolg des Vereins beitragen. Mein Ziel ist einfach: hart spielen, Matches gewinnen und der Mannschaft die Meisterschaft bescheren. Ich habe mich bewusst für die 46ers entschieden, weil die Ziele mit meinen eigenen übereinstimmen. Außerdem ist mir aufgefallen, dass Gießen eine großartige Fangemeinde hat und es für mich eine Ehre wäre, für einen Verein zu spielen, der von so vielen Menschen unterstützt wird“, lässt der Mann aus Belgrad, der mit seinen im diplomatischen Dienst tätigen Eltern Dragan und Nedeljka lange in den USA gelebt hat, vom Hudson-River aus wissen.

Es sind Aussagen, die „Frenki“ Ignjatovic gefallen: „Ich erwarte viel von Viktor. Er wird unser Spiel unter den Körben stabilisieren und uns beim Thema Rebound weiter nach vorne bringen“, hat der 46ers-Coach in den letzten Wochen viel Positives von seinem serbischen Landsmann erfahren können.

Viktor Kovacevic stand in der vergangenen Saison für KK Zlatibor, einem Club aus der westserbischen Kleinstadt Cajetina an der Grenze zu Bosnien und Herzegowina, in der serbischen Super League in 27 Partien durchschnittlich 27 Minuten auf dem Feld. Dabei sammelte er sieben Rebounds ein und markierte 15 Punkte. In der ABA League 2 brachte es Viktor Kovacevic in 15 Partien auf zwölf Zähler bei durchschnittlich sechs Rebounds. Vor seinem Engagement auf dem Balkan spielte der Powerforward für Fibwi Palma de Mallorca in Spaniens dritter Liga und für das Quincy College in der NCAA, in der US-Universitäten ihre Sportprogramme organisieren.

Quelle: JobStairs GIESSEN 46ers/ABA Liga

Linus Ruf und Fynn Lastring kommen nach Vechta

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Mit Johann Grünloh machte es in der vergangenen Saison ein in Vechta ausgebildeter Big Man vor, dass man es in die easyCredit Basketball Bundesliga schaffen kann. Der 18-Jährige wurde sogar zum besten deutschen U22-Nachwuchsspieler gewählt. Jetzt kommen mit dem 2.11 Meter großen Linus Ruf (18) von ALBA BERLIN und dem 2.06 Meter großen Fynn Lastring (17) von den VfL SparkassenStars Bochum zwei ebenfalls nach Großem strebende Große zu RASTA.

Linus Ruf schnupperte bereits easyCredit BBL-Luft, gab sein Erstligadebüt am 22. Oktober 2023. Drei weitere Ligaeinsätze im Team des Vizemeisters absolvierte der in Speyer in Rheinland-Pfalz aufgewachsene Center und kam dabei auf 3.0 Punkte in 7:21 Minuten. Sechs Punkte erzielt und drei Rebounds geholt (10:00 Minuten) hatte Ruf indes schon im Pokal-Sechzehntelfinale – eine Woche vor seiner easyCreditBBL-Premiere.

Für ALBAs Kooperationspartner, LOK BERNAU in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB-Nord, kam der Frontcourt-Spieler letzte Saison auf 18 Spiele mit einer Einsatzzeit von 22:55 Minuten sowie 12.2 Punkten und 5.6 Rebounds. In dieser 3. Liga hatte Linus Ruf bereits im zarten Alter von 15 Jahren erstmals gespielt, genauer: am 20. Februar 2021 für seinen Heimatverein BIS Baskets Speyer.

Zu ALBA BERLIN war Linus Ruf 2021, nach seiner Teilnahme an der U16-Europameisterschaft gewechselt, wurde dort 2022 und 2023 U19-Meister in der Nachwuchs Basketball Bundesliga. In den beiden Spielzeiten konnte der Center auch jeweils mit ALBA am adidas Next Generation Tournament teilnehmen, überzeugte 2023 mit 11.5 Punkten und 8.1 Rebounds in acht Spielen.

Im RASTA-Programm erhält Linus Ruf einen Dreijahresvertrag und kann als Inhaber einer Doppellizenz in der easyCredit Basketball Bundesliga und der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA stattfinden. „Wir freuen uns, dass Linus seine Entwicklung in Vechta fortsetzen will“, sagt RASTAs Sportdirektor Gerrit Kersten-Thiele. „Er ist gewillt, hier mit uns weiter an sich zu arbeiten und den nächsten Schritt zu machen. Mit unserem Farmteam in der ProA gibt es hier für Linus eine sehr gute Möglichkeit, sich auf hohem Niveau zu messen und Verantwortung zu übernehmen.“

War Linus Ruf bei seinem ProB-Debüt erst 15 Jahre alt, so kam RASTA Vechtas weiterer Neuzugang, Fynn Lastring, mit 15 sogar schon zu einem Starting-Five-Einsatz für die VfL SparkassenStars Bochum in der ProA. Die Westfalen hatten im Dezember 2022 großes Verletzungspech, so dass Lastring im Spiel gegen die RÖMERSTROM Gladiators Trier von Beginn an auf dem Parkett stand und insgesamt 29:45 Minuten lang. Sieben Punkte und sechs Rebounds, dazu ein Effizenzwert von neun – das kalte Wasser war warm schnell geworden.

Basketballer geworden ist das 2.06 Meter große Frontcourt-Talent in seiner Heimatstadt Essen, von dort ging’s nach Bochum ins Klaus-Steilmann-Haus, ein Sportinternat und Teil des Olympiastützpunktes Westfalen im Stadtbezirk Wattenscheid. Auch in Vechta wird Fynn Lastring noch zur Schule gehen und nach den Sommerferien in eine 11. Klasse des Gymnasium Antonianum in Vechta aufgenommen. „Bei RASTA helfen wir gerne dabei, die Herausforderungen aus Nachwuchsleistungssport und schulischer Ausbildung unter einen Hut zu bekommen. Das hat schon in der Vergangenheit bei etwa Johann Grünloh, Philipp Herkenhoff und anderen funktioniert“, so Kersten-Thiele. „Fynn ist gerade erst 17 geworden, hat großes Talent und wir werden ihn dabei unterstützen seine nächsten Ziele zu erreichen und freuen uns, dass er sich für RASTA entschieden hat!“

Der Sommer steht für Fynn Lastring erst einmal im Zeichen der U17-Nationalmannschaft. Mit dieser nämlich hatte sich der Center im letzten Jahr bei der U16-Europameisterschaft für die nun kommende Weltmeisterschaft qualifiziert. Dafür hatte bei der EM Platz 5 gereicht, Lastring konnte 4.9 Punkte und 4.3 Rebounds sowie 1.6 Blocks beitragen (19:00 Minuten). Dirk Bauermann, verantwortlich für den DBB-Nachwuchs, sagt über den 17-Jährigen, dass dieser ein „moderner, Dreier werfender, klug spielender, mich oft an Christian Welp erinnernder Center“ sei.

Quelle: RASTA Vechta II

Kevin Strangmeyer verstärkt die Iserlohn Kangaroos

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Die Iserlohn Kangaroos freuen sich, einen weiteren vielversprechenden Neuzugang für die kommende Saison bekanntgeben zu können. Kevin Strangmeyer, ein talentierter und erfahrener Power Forward, wird das Team verstärken. Mit seiner teamorientierten Spielweise und seinen kämpferischen Eigenschaften wird er eine große Rolle in der kommenden Saison
bei den Kangaroos einnehmen.

Trotz seines jungen Alters von 23 Jahren bringt der 2,05 m große Frontcourt Spieler eine beeindruckende Erfahrung aus 173 ProA-Spielen mit. Bereits mit 16 Jahren startete Strangmeyer seine Profikarriere in der ProB bei den Licher BasketBären. Nach seinem Wechsel zum TEAM EHINGEN URSPRING im Sommer 2017 entwickelte er sich schnell zu einem Leistungsträger. In der NBBL-Saison 2018/19 erzielte er durchschnittlich 16,3 Punkte pro Spiel und spielte sich auch in der ersten Mannschaft in den Vordergrund. In den ProA-Saisons 2020/21 und 2021/22 stand Strangmeyer durchschnittlich über 21 Minuten pro Spiel auf dem Feld, wobei er 7,3 Punkte und 3,7 Rebounds pro Partie verzeichnete. Trotz des Abstiegs von Ehingen in die ProB zog er die Aufmerksamkeit der JobStairs Gießen 46ers auf sich und erhielt einen Zwei-Jahres-Vertrag. In der abgelaufenen Saison lief er für die Bayer Giants Leverkusen auf und wurde dort häufig auf der Centerposition eingesetzt. Trotz einer Spielzeit von nur 16 Minuten im Schnitt, konnte er nahezu 6 Punkte und 5 Rebounds erzielen.

“Ich freue mich sehr, dass die Verpflichtung von Kevin nun erfolgreich war, denn wir hätten ihn auch gerne schon in der Vergangenheit in unserem Team gesehen. Kevin hat noch viel Potential und ist ein sehr guter Typ, der hervorragend zu uns passt”, ist Geschäftsführer Michael Dahmen voll des Lobes über den neuen Power Forward.

Nun steht Strangmeyer vor einer neuen Herausforderung bei den Iserlohn Kangaroos. Er wird einen wichtigen Teil des Teams in der kommenden Saison ausmachen, insbesondere da etliche neue Spieler in das Team integriert werden müssen. Für Coach Toni Prostran ist der 105 kg Forward eine Bereicherung für die Kangaroos:„Ich bin happy, dass wir ihn verpflichten konnten. Er hat bereits gute Erfahrungen in der ProA gesammelt. Er hat eine großartige Arbeitsmoral und passt perfekt in unser System. Er wird hier in Iserlohn auf der Position 4 spielen. Er kann aus der Distanz schießen, hat aber auch gute Lösungen aus dem low post. Das Wichtigste für uns ist, dass er um jeden Ball kämpft und alles gibt, um das Spiel zu
gewinnen.“

Kevin Strangmeyer selbst ist ebenfalls optimistisch: „Ich habe mich für die Iserlohn Kangaroos entschieden, da ich sehr gute Gespräche mit Coach Toni und Michael hatte und ich glaube, hier meinen nächsten Schritt gehen zu können.“

Quelle: Iserlohn Kangaroos

Zwei weitere US-Amerikaner für Koblenz

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Mit Michael Bradley und Allin Blunt komplettiert der letztjährige ProA-Aufsteiger aus Koblenz seinen Kader für die kommende Spielzeit.

Michael Bradley kommt von der Northern Kentucky University und ist als Führungsspieler auf der Point Guard-Position eingeplant. Neben 10,2 Punkten pro Spiel kam er in seiner letzten Saison auch auf 4,5 Assists in knapp 34 Minuten. Ein wichtiges Argument für den 1,85m großen Aufbauspieler sind zudem seine Wurfquoten: Von der Freiwurflinie war Bradley mit rund 80% stabil, aus dem Dreierbereich versenkte er mehr als ordentliche 38% seiner Versuche.

Head Coach Marco van den Berg über Bradley: „Wir haben sehr intensiv nach einem echten Point Guard gesucht. Mit Michael Bradley haben wir einen Rookie verpflichtet, der schon sein ganzes Basketballleben als Floorleader agiert hat. Er wird dann da sein, wenn die Mannschaft in kritischen Situationen unter Hochdruck Kontrolle und Führung benötigt. Um diese Rolle gut ausfüllen zu können, braucht man einen Menschen mit gewissen Charaktereigenschaften. Michael bringt diese mit. Ich bin sehr froh, dass er sich für uns entschieden hat.“

Allin Blunt hat bereits europäische Erfahrung und spielte zuletzt in Luxemburg bei den Kordall Steelers. Der variable Forward, der auf der Position drei und vier eingesetzt werden kann, konnte in der letzten Saison vor allem seine Dreierquote auf starke 41% steigern. Aber auch unter dem Korb kann sich Blunt mit seiner Physis durchsetzen, in der Highschool spielte der 2,01m große Forward neben Basketball auch American Football.

Head Coach Marco van den Berg über Blunt: „Neben Moses, Maurice und Bryce war noch eine Inside-Position offen. Wir wollten einen Spieler, der komplementär zu den Qualitäten der anderen ist, also „outside-in“, flexibel auf 4 und 3 einsetzbar, guter Dreierwurf, und in der Lage ist den Ball mit Drives in die Zone zu bringen. Charakterlich gesehen, suchten wir jemand der zu unserem neuen Spielerprofil passt: ein Winner der sich opfern kann, hohe Spielintelligenz und uneigennützig, kein Weichei, sondern ein richtiger „Wächter“ in der Arena. Mit Allin haben wir so einen Menschen gefunden. Jetzt ist der Ausländerkader erst einmal komplett.“

Quelle: EPG Baskets Koblenz

Heimkehr über Ulm, Vechta und Hagen – Kristofer Krause trägt zukünftig wieder Jenas Trikot

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Unmittelbar nach dem ersten Neuzugang Chris Carter und der Vertragsauflösung mit Vuk Radojicic ist die nächste Personalie des Zweitliga-Kaders von Medipolis SC Jena fix. Beim neuen Gesicht handelt es sich mit Kristofer Krause als Absolventen des Jenaer Sportgymnasiums um einen an der Saale bereits bekannten Akteur. Der Verein bindet den 1.90m großen Guard mit einem 2-Jahresvertrag (inkl. Optionen) bis Sommer 2026. „Krissi“ Krause lief in den letzten zwei Jahren für Jenas Liga-Konkurrenten Phoenix Hagen auf, mit dem er den wiederholten Einzug in die Playoffs feiern konnte.

„Ich freue mich riesig nach Jena zurückzukehren. Vor fünf Jahren habe ich noch das NBBL-Trikot getragen und nun werde ich mit unserem Team in der ProA auflaufen. Das ist für mich ein großer Schritt an einem erstklassigen Standort. Der Verein verfügt über die besten Voraussetzungen und hat dennoch noch viel Potenzial. Die Stadt und die Fans haben erfolgreichen Basketball verdient. Ich werde alles dafür geben, um die Mannschaft mit viel Kampfgeist und Energie zu pushen, damit wir gemeinsam möglichst viele Gründe zum Feiern haben. Meine Vorfreude auf Jena ist auf jeden Fall jetzt schon enorm groß“, so Kristofer Krause nach seiner Unterschrift.

„Mit Krissi kommt ein während der letzten Jahre gereifter Spieler aus unserem eigenen Nachwuchsprogramm nach Jena zurück, der den Weg, möglichst viel Identität im Kader zu stiften, ausbaut. Er wird sowohl basketballerisch als auch kämpferisch eine wichtige Rolle übernehmen, spielt immer mit viel Herz, Leidenschaft und der richtigen Einstellung, um Spiele zu gewinnen. Ich freue mich allerdings nicht nur aus sportlicher Sicht, sondern weil er auch als Mensch ein unfassbar guter und sympathischer Typ ist“, sagt Coach Björn Harmsen nach der feststehenden Rückkehr von Krause.

Nachdem der gebürtige Erfurter einen Großteil seiner Ausbildung im Nachwuchsprogramm von Science City Jena absolvierte, von 2016 bis 2019 für das NBBL-Team und die 2. Mannschaft auflief, folgte im August 2019 sein Wechsel nach Ulm. Vorwiegend für die Orange Academy, den BBL-Anschlusskader der Schwaben in der ProB eingeplant, sammelte Krause als damals erst 20-Jähriger mit ratiopharm Ulm bereits nationale als auch internationale Erfahrungen auf hohem Niveau. Zehn Einsätze in der easyCredit BBL sowie fünf Einwechslungen im EuroCup konnte der Ex-Sportgymnasiast bereits verbuchen.

Mit diesen Meriten in der Vita empfahl sich der athletische Guard vor der Saison 2021/2022 für ein größerer Rolle beim ambitionierten Club in Vechta. Die Karrierestation im RASTA Dome währte jedoch nur eine Saison, bevor Phoenix Hagen den verteidigungsstarken Akteur im Sommer 2022 unter Vertrag nahm. Während beider erfolgreichen Spielzeiten mit den Westfalen zog Krause in die Playoffs ein und festigte seine Leistungen, die ihn nun als etablierten ProA-Spieler mit weiterhin vorhandenem Entwicklungspotenzial nach Jena zurückkehren lassen.

Quelle: Medipolis SC Jena/Achim Kunetka

Marvin Heckel ist Neuzugang Nummer vier bei den Tigers Tübingen

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Mit Marvin Heckel schließt sich nach Jonas Niedermanner ein weiterer erfahrener Akteur in der zweiten Liga den Tigers Tübingen an. Der 27-Jährige erhält in Tübingen einen Vertrag über zwei Jahre mit einer Option für ein weiteres Jahr. Heckel wird zukünftig mit der Nummer 47 auflaufen.

Gemeinsame Vergangenheit mit Reinboth in Leverkusen

„Ich bin froh darüber, nun Teil der Tigers Tübingen zu werden. Die letzten Jahre hat Tübingen einen geilen Basketball gespielt und ich bin überzeugt, auch wenn nicht mehr allzu viele aus den Jahren da sind, dass Coach Reinboth das genau genauso gut weiterführen wird. Ich kenne ihn ja schon etwas aus meiner Leverkusener JBBL-Zeit. Unser Ziel ist es, mit der Unterstützung der Fans, so viele Spiele wie möglich zu gewinnen“, übermittelt der vierte Neuzugang innerhalb einer Woche. In den letzten drei Spielzeiten war Heckel eine absolute Konstante bei den EPG Baskets Koblenz. Zuletzt erzielte der 27-Jährige gute 10,2 Punkte, 4,6 Assists und 1,2 Rebounds für den letztjährigen Aufsteiger. Das primäre Ziel Klassenerhalt wurde erreicht, auch dank Heckel.

Interessant ist die Tatsache, dass sich Reinboth und sein neuer Akteur bereits seit vielen Jahren kennen. Zum Ende der Spielzeit 2011/2012 trafen beide Personen schon in jüngeren Jahren als Spieler und Trainer in der Jugend Basketball Bundesliga (JBBL) der Rheinländer aufeinander. Nun, ganze zwölf Jahre später, die erneute Zusammenarbeit bei den Aktiven. „Er ist ein absolut gestandener ProA-Spieler und ein Leader einer Mannschaft. Seine Qualitäten sind vielseitig: Mit einem guten Zug zum Korb, seinen Fähigkeiten, das Spiel zu kontrollieren, das Auge für den freistehenden Spieler, seine Arbeit in der Verteidigung und seinem guten Wurf im Nahbereich bekommen wir Qualität in unser Team“, sagt Reinboth über seinen neuen Akteur.

Zur Person:

Marvin Heckel wurde am 10. Mai 1997 in Krefeld geboren. Seit neun Jahren stehen sechs Stationen in der ProB und der ProA zu Buche. Bereits als 18-Jähriger debütierte der neue Tübinger Point Guard bei den Bayer Giants Leverkusen. Nach einem Jahr beim deutschen Rekordmeister ging es für eine Runde nach Würzburg in die ProB, bevor für eine weitere Spielzeit wieder Leverkusen die Heimat wurde. Es folgten zwei Jahre in Franken bei den Bamberg Baskets, primär jedoch bei den damaligen Baunach Young Pikes in der BARMER 2. Basketball Bundesliga. In dieser Zeit stand Heckel auch mit den ehemaligen Tübinger Akteuren Mateo Šerić, Daniel Keppeler und Jekabs Beck in einem Team. „Er ist ein guter Typ und ein guter Spieler“, erinnert sich Šerić an seinen ehemaligen Weggefährten. Nach dem Abstieg wechselte der 27-Jährige für ein Jahr zu den Eisbären Bremerhaven, wo er auf 8,1 Punkte und 3,7 Assists kam. Zuletzt spielte Heckel für drei Jahre bei den EPG Baskets Koblenz, zwei Jahre in der ProB und nach dem Aufstieg im Jahr 2023 zuletzt eine Spielzeit in der ProA.

Quelle: Tigers Tübingen/Christian Becker

Erster Neuzugang für die HAKRO Merlins – Tyreese Blunt kommt aus Rhöndorf

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Tyreese Blunt läuft in der kommenden Saison mit dem Zauberer auf der Brust auf. Der 22-jährige deutsch-amerikanische Guard kommt als frischgebackener Meister der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB von den Dragons Rhöndorf nach Crailsheim und unterschreibt dort einen Vertrag bis 2026.

ProB Meister und vom Internetportal „Eurobasket“ zum „Player of the year“ und „Defensive Player of the year“ gewählt: hinter Tyreese Blunt liegt eine sehr erfolgreiche Spielzeit 2023/24. Als Topscorer seines Teams hatte der 22-jährige mit durchschnittlich 15,9 Punkten in 26 ProB Spielen (10 davon in den Playoffs) maßgeblichen Anteil am Meistertitel und sportlichen Aufstieg der Rheinländer. Neben seinen Auftritten in Rhöndorf sammelte Blunt Erfahrung bei den Telekom Baskets Bonn, für die er vergangene Saison acht Mal auf dem BBL-Parkett stand.

Seine sportliche Ausbildung erhielt Tyreese Blunt bei den MHP RIESEN Ludwigsburg, mit denen er auch am prestigeträchtigen Adidas Next Generation Turnier teilnahm. In der Saison 2020/21 stand er unter dem neuen HAKRO Merlins Headcoach David McCray in der Nachwuchs Basketball Bundesliga (NBBL) auf dem Feld der Barockstädter. Mit den RIESEN erreichten McCray und Blunt das Viertelfinale um die U19-Meisterschaft, außerdem konnte der damals 18-jährige beim Finalturnier in der „Bubble“ in München seine Bundesligapremiere feiern.

Nach der Spielzeit folgte der Schritt nach Oberfranken in das Bamberger Nachwuchsprogramm. In seiner ersten Spielzeit stand er zwanzig Mal für den Kooperationspartner Coburg in der ProB auf dem Feld. 2022/23 schnupperte der kräftige Guard dann weiter BBL-Luft und kam für Bamberg dort sechsmal zum Einsatz. Zudem war er auch im FIBA Europe Cup Kader und konnte dort Kurzeinsätze auf internationaler Ebene verbuchen. Sein Fokus lag allerdings in dem Jahr auf der ProB-Saison, in der Blunt durchweg überzeugte. Für Coburg stand er in allen 16 Saisonspielen auf dem Parkett und legte mit 17,2 Punkten, 4,4 Rebounds und 2,4 Assists starke Zahlen auf. Mit den Franken erreichte er den vierten Platz der Hauptrunde in der ProB Süd und war ligaweit der viertbeste Scorer aller U22-Spieler, ehe der Schritt nach Bonn beziehungsweise Rhöndorf folgte.

HAKRO Merlins Headcoach David McCray freut sich auf eine erneute Zusammenarbeit mit Blunt: „Ich bin sehr froh, dass Tyreese Teil unseres Teams wird. Er war auf der Position mein absoluter Wunschspieler. Tyreese kann am Perimeter alle drei Positionen spielen und verteidigen. Ich freue mich darauf, nach unserer Zeit in Ludwigsburg bei der NBBL wieder mit ihm zusammenzuarbeiten. Ich schätze ihn persönlich und als Spieler sehr und glaube daran, dass er uns hilft, unsere Ziele zu erreichen.“

„Ich bin super dankbar diese Chance von Crailsheim zu bekommen. Ich kenne David schon seitdem ich meine NBBL-Jahre in Ludwigsburg verbracht habe. Ich weiß, dass er ein super Typ ist, also war es für mich gar keine Frage, mit ihm nach Crailsheim zu gehen. Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit David und den HAKRO Merlins Crailsheim und bin überzeugt, dass wir eine erfolgreiche Saison haben werden“, so Tyreese Blunt.

Quelle: HAKRO Merlins Crailsheim/Lukas Steppkes

Rückkehrer: Justin Onyejiaka kommt nach Vechta

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Mit seinem Farmteam in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA kann RASTA Vechta weiter auf Zugkraft für Talente setzen. Nun unterschrieb Junioren-Nationalspieler Justin Onyejiaka (20) einen Dreijahresvertrag. Der Shooting Guard spielte in den letzten zwei Jahren bei den FRAPORT SKYLINERS und zog mit diesen ins Finale der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA ein. Zudem war Onyejiaka Leistungsträger in Frankfurts Farmteam in der ProB-Nord.

Der gebürtige Osnabrücker, der aktuell mit der U20-Nationalmannschaft in Vorbereitung auf die Europameisterschaft in Polen (13. bis 21. Juli) in Vechta weilt, gehörte bereits als Teenager zum Nachwuchsprogramm RASTA Vechtas, wurde u.a. im Trikot der YOUNG RASTA DRAGONS 2020 zum MVP der Jugend Basketball Bundesliga (U16) gewählt. Im Lehrgang der Nationalmannschaft, die in diesem Sommer vom ab 1. August bei RASTA Vechta tätigen Head Coach Martin Schiller betreut wird, spielt Onyejiaka bereits mit Kaya Bayram, Joshi Bonga, Jarne Jürgens, Linus Trettin und Karl Bühner, die aktuell allesamt ebenfalls im RASTA-Programm aktiv sind, zusammen.

Nach seiner Teilnahme an der U18-Europameisterschaft 2021 hatte Justin Onyejiaka in der Saison 2021-22 sein ProA-Debüt im Trikot RASTA Vechtas gegeben, während er im Vechtaer Farmteam in der 1. Regionalliga mit 18.9 Punkten, 5.6 Rebounds und einer starken Feldwurfquote von 55.3% offensiv brillierte. Es folgte der Wechsel an den Main, wo der Shooting Guard am 19. November 2022 sein erstes von bisher sechs easyCredit Basketball Bundesliga-Spielen absolvierte. Im ersten Jahr in Frankfurt war aber vor allem das Farmteam Frankfurts dasjenige, das vom Talent profitierte: Für den Drittligisten machte Onyejiaka 16 Spiele (20:47 Minuten) mit 13.3 Punkten, 4.3 Rebounds und 1.3 Steals.

Mit diesen Leistungen empfahl sich Onyejiaka immer mehr für einen Platz im ProA-Team von Denis Wucherer und absolvierte in der jetzigen Aufstiegssaison der FRAPORT SYKLINERS schon 41 Spiele mit im Schnitt 14:57 Minuten Einsatzzeit (7.0 Punkte | 48.8% Feldwurfquote). Zudem war der 20-Jährige in Frankfurts Farmteam mit 20.8 Punkten (52% Feldwurfquote) und 6.2 Rebounds in neun Spielen (26:12 Minuten) ein sehr gern gesehener „Gast“.

In Vechta erhält Justin Onyejiaka eine Doppellizenz, kann sowohl in der easyCredit Basketball Bundesliga als auch bei RASTA II in der ProA eingesetzt werden. „Wir haben den Weg von Justin ja nie aus den Augen verloren – im Gegenteil. Er hat sich in Frankfurt sowohl sportlich als auch menschlich weiter entwickelt. Wir freuen uns daher auf seine Rückkehr nach Vechta, denn er ist ein sehr talentierte deutscher Spieler“, sagt RASTAs Sportdirektor Gerrit Kersten-Thiele.

Quelle: RASTA Vechta/Dmitrij Zibart

Ein Veteran für Bayer: Donte Nicholas wird ein Giant!

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Eigentlich, so war der Plan noch vor wenigen Wochen, wollten sich die Verantwortlichen des Rekordmeisters Zeit mit der Besetzung auf der Importposition lassen. Es galt erst einmal den Fokus auf die Verlängerungen und Verstärkungen deutscher Spieler zu richten. Doch wie so oft im Leben kommt es anders als man denkt. Denn als Donte Nicholas auf dem freien Spielermarkt verfügbar wurde, kamen die Gespräche schnell ins Rollen…

Eine bemerkenswerte Karriere

Die gesamte Vita von Nicholas im kleinsten Detail in dieser Meldung wiederzugeben würde vermutlich den Rahmen sprengen. Geboren am 13. März 1987 in Washington D.C. durchlief der „Point Forward“ sämtliche Basketball-Stationen im US-Schulsystem. Seine Hochschulzeit endete im Jahr 2012 an der Fresno Pacific University in der NCAA ll, welche er mit überragenden Statistiken verließ (Durchschnittsstatistiken: 19,7 Punkte und 7,2 Rebounds pro Partie).

Durch seine guten Vorstellungen im Jersey seiner Uni schaffte es Nicholas 2012/13 in den G-League Kader der Santa Cruz Warriors, dem Farmteam der NBA-Franchise Golden State Warriors. Nach dieser Spielzeit verbrachte er drei Jahre in der zweiten australischen Liga, der NBL 1. Mit guten Zahlen für die Albury Wodonga Bandits (17 Punkte und 7,1 Rebounds pro Spiel) empfahl sich Donte erstmalig für ein Engagement in Europa. In der ersten britischen Liga, der BBL, lief er 2016/17 für die Plymouth University Raiders auf. Auch hier waren seine Statistiken ausgezeichnet.

Im Sommer 2017 folgte schließlich der erste Wechsel nach Deutschland und zwar zu den Iserlohn Kangaroos, welche er 2018 als absoluter „Go-To-Guy“ bis ins Halbfinale der ProB-Playoffs brachte (17,6 PpS). Im Anschluss folgte ein Wechsel nach England, genauer gesagt zurück nach Plymouth, wo er in der Saison 2018/19 gleich dreimal zum „Spieler des Monats“ gekürt und am Ende der Hauptrunde von den Coaches der Liga in das „British BBL All-Defensive First Team“ gewählt wurde. Der verdiente Lohn für diese starke Leistung war der Wechsel zu den ROSTOCK SEAWOLVES in die ProA. Trotz deutlich geringerer Spielanteile (durchschnittlich 25 Minuten) kam der US-Amerikaner auch an der Ostsee auf gute Zahlen von 10,0 Punkte und 5,3 Rebounds im Schnitt. Über die Depant GIESSEN 46ers Rackelos (ProB, 2020/21) und dem US Heffingen (1. Liga Luxemburg, 2021/22) folgte im Sommer 2022 der Wechsel zu den BSW Sixers.

Im fortgeschrittenen Alter von 35 sollte die beste Saison des Allrounders folgen. Nicholas trieb seine Teamkollegen an und führte beim Verein aus Sachsen-Anhalt auf dem Feld Regie. Mit der Truppe aus Sandersdorf zog er auf dem zweiten Tabellenplatz (Nord) in die Endrunde um den ProA-Aufstieg ein und scheiterte schlussendlich am späteren Aufsteiger, den EPG Baskets Koblenz, mit 2:0. Doch die Performance von „Te“, so sein Spitzname, wurde von den Trainern und Kapitänen der ProB-Klubs mit der Wahl zum „MVP der Saison 2022/23“ belohnt. Bei diesen überragenden Stats (16,9 Zähler, 9,2 Rebounds und 5,0 Assists pro Spiel) kein Wunder. Nach einem weiteren Jahr im Osten der Republik bei den BSW Sixers, welche nur knapp die Playoffs 2024 verpassten, geht es nun in Leverkusen weiter.

Nicholas: „Bei einem Klub mit dieser Tradition zu spielen ist eine große Ehre.“

Donte Nicholas freut sich über sein bevorstehendes Engagement in Leverkusen: „Die Bayer Giants haben mir in unseren Gesprächen schnell deutlich gemacht, welche Ambitionen und Ziele man in der Zukunft hat. Hinzukommt, dass es eine große Ehre für mich ist, bei einem Klub mit einer so großen Historie zu spielen. Ich für meinen Teil möchte Leverkusen helfen, dass man eine gute und vor allem erfolgreiche Saison 2024/25 absolviert. Dafür werde ich im Sommer bzw. in der Vorbereitung hart arbeiten.“

Sein neuer Headcoach sieht in dem 37-Jährigen eine große Verstärkung: „Die Verpflichtung eines Non-EU-Spielers ist immer ein wichtige Entscheidung, da diese einen besonderen Stellenwert im Kader einnimmt“, so Cheftrainer Michael „Mike“ Koch. „Ich kenne Donte persönlich aus meiner Zeit als Geschäftsführer in Gießen, als er für die Zweitvertretung in der ProB auflief. Er ist sehr variabel einsetzbar, kann von der Position Eins bis Vier alles verteidigen und vor allem verfügt er, nach 12 Jahren als Profi, über große Erfahrung. Das hat es Hansi, der häufig mit seinen Teams gegen ihn gespielt hat, und mir einfach gemacht, einen so überragenden Akteur zu verpflichten. Nicholas ist ein Spieler, den du so kein zweites Mal in der ProB findest!“

Donte Nicholas hat einen ligaunabhängigen Vertrag über zwei Jahre in der Farbenstadt unterschreiben. Er ist bereits am gestrigen Donnerstag in Leverkusen eingetroffen.

Trey McBride verlässt die Rheinländer

Mit der Verpflichtung von Donte Nicholas steht fest, dass Trey McBride nicht mehr für Bayer aktiv sein wird. Der US-Amerikaner lief in der Saison 2023/24 für die Giants auf und kam in allen 30 Partien für den 14-maligen deutschen Meister zum Einsatz. Mit durchschnittlichen Statistiken von 17,1 Punkten, 4,2 Rebounds und 3,1 Assists pro Begegnung war der Guard der effektivste Akteur auf Seiten der Leverkusener.

Vor allem aber hat sich Trey neben dem Parkett in Leverkusen bestens eingefügt. Ob ein Besuch in der Kinderklinik Leverkusen zur Weihnachtszeit oder ein geleitetes Training für junge Talente des Vereins: Der 26-Jährige hatte für seine Mitmenschen immer wieder ein Lächeln über und war stets engagiert. Geschäftsführer Henrik Fronda wünscht dem Combo-Guard alles Gute: „Trey hat sich mit seinen Leistungen ganz klar für eine höhere Liga empfohlen und das verständlicherweise auch als sein Ziel formuliert. Mit seiner professionellen Einstellung und positiven Art, hat er in Leverkusen einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Wir möchten uns ausdrücklich bei Trey für seinen geleisteten Einsatz und sein vorbildliches Engagement auf und abseits des Feldes bedanken und wünschen ihm nur das Beste.“

Quelle: Bayer Giants Leverkusen

Ein kämpferischer Rückkehrer: Eisbären Bremerhaven verpflichten Daniel Norl

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Die Fans der Eisbären Bremerhaven haben Daniel Norl sicher in guter Erinnerung. Vorletzte Saison spielte er bereits in Bremerhaven und überzeugte stets durch großen Einsatz und Kampf in der Defensive, legte aber gleichzeitig 10.4 Punkte pro Spiel auf. Mit Blick auf die neue Saison der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA freuen sich die Verantwortlichen der Eisbären somit sehr auf Neuzugang und Rückkehrer Daniel Norl.

Der 29-jährige gebürtige Würzburger verbrachte seine Kindheit und Jugend in den USA. Von 2014 bis 2018 spielte er für verschiedene Colleges der NCAA – zuletzt bei den Omaha Mavericks (12.8 Punkte, 2.5 Assists). Seine Profikarriere startete er anschließend in England. Für Cheshire Phoenix erzielte er in der British Basketball League 14.3 Punkte und 4.4 Assists pro Spiel. Starke Leistungen, welche, nicht nur aufgrund seines deutschen Passes, für großes Interesse in Deutschland sorgten. Er schloss sich somit für zwei Spielzeiten den PS Karlsruhe LIONS an und überzeugte auch dort mit einer zweistelligen Punkteausbeute (12.1 Punkte, 2.1 Assists).

Nach einer einjährigen Pause streifte Daniel Norl das Eisbären-Trikot über und griff gleich wieder voll an. Pro Spiel legte er in seiner ersten Saison in der Seestadt 10.4 Punkte und 2.2 Assists auf und überzeugte durch seine starke Defensivarbeit. Letzte Saison zog es ihn schließlich zu den ART Giants Düsseldorf, wo er wiederum nach überstandener Verletzungspause 11.1 Punkte erzielte und mit 43.2% eine sehr gute Dreierquote erreichte.

Nun freut der Shooting Guard sich sehr auf die Rückkehr in den hohen Norden: „Der Schritt zurück zu den Eisbären fühlt sich für mich genau richtig an. Ich habe mich schon vorletzte Saison sehr wohl in der Organisation sowie dem Umfeld gefühlt und freue mich, nun wieder im Eisbärenkäfig vor den Bremerhavener Fans aufzulaufen. Ich glaube daran, dass wir unter Steven auf einem hohen Level spielen werden und als Mannschaft viel erreichen können.“

Auch Eisbären-Headcoach Steven Esterkamp freut sich über die Neuverpflichtung: „Daniel ist ein Spieler, den ich schon die letzten Jahre auf dem Radar hatte und nah verfolgt habe. Sein Shooting ist eine seiner größten Stärken, womit er uns sehr helfen wird. Er hat viel Erfahrung in der ProA und strebt stets danach erfolgreich Basketball zu spielen und Partien zu gewinnen. Ich freue mich sehr, nächste Saison mit ihm arbeiten zu dürfen, nachdem meine Teams viele Jahre gegen ihn gespielt haben.“

Quelle: Eisbären Bremerhaven/Norbert Schulz