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Erster Neuzugang: Valentin Blass wird ein GIANT

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Die BAYER GIANTS Leverkusen können ihren ersten Neuzugang für die Spielzeit 2018/19 vermelden: Valentin Blass, in der gerade abgelaufenen Saison für die Dragons Rhöndorf in der ProB-Süd aktiv, wird künftig mit der Trikotnummer Acht für die „Riesen vom Rhein“ auflaufen.

Der aus Rheinbreitbach bei Neuwied stammende Flügelspieler stammt aus der Jugend des Rhöndorfer TV und durchlief dort sämtliche Leistungsteams des Vereins.
Auch in der JBBL und NBBL spielte Blass für das Team Bonn/Rhöndorf, eine Spielgemeinschaft der Telekom Baskets Bonn und den Dragons Rhöndorf.
In seiner letzten Saison in der U19-Bundesliga erzielte der heute 22-Jährige stolze 16,5 Punkte pro Spiel und griff 9,6 Rebounds pro Begegnung ab. Die Nominierung für das NBBL-Allstarspiel im Jahr 2014 war der verdiente Lohn für die Mühen des Small Forward.

Noch in der gleichen Spielzeit sammelte Blass seine ersten Erfahrungen in der Beletagé des deutschen Basketballs. Insgesamt kommt Valentin seither auf insgesamt 15 Einsätze in der easycredit-BBL. Persönliches Highlight war dabei sicherlich die Begegnung bei den Brose Baskets aus Bamberg, als der Lehramtsstudent auf insgesamt 12 Minuten Spielzeit sowie drei Zähler und zwei Rebounds kam.

In der gerade abgelaufenen Saison 2017/18 war Valentin Lukas, so sein voller Vorname, ein wichtiger Spieler in der Rotation des Bonner Kooperationspartners, den Dragons Rhöndorf. Für den GIANTS-Ligakonkurrenten erzielte Blass 5,7 Punkte pro Spiel und sicherte sich 3,2 Abpraller pro Paarung. In den Playoffs scheiterten die Mannen um Headcoach Thomas Adelt gegen die Herzöge Wolfenbüttel mit 0:2. Somit war die Saison für unseren Neuzugang bereits Anfang März 2018 beendet.

Nun möchte sich „Vale“ einer neuen Herausforderung stellen und diese sucht er in Zukunft bei den BAYER GIANTS: „Nach knapp zehn Jahren im Bonn/Rhöndorfer Programm bin ich zu der Überzeugung gekommen, dass mir eine neue Herausforderung gut tun würde. Die Gespräche mit Trainer Hansi Gnad und seinem Assistent Jacques Schneider sind sehr positiv verlaufen, beide haben mich mit ihrer Vision überzeugt. Ich freue mich für einen Verein wie die BAYER GIANTS Leverkusen zu spielen, welcher über große Tradition verfügt. Am liebsten wäre es mir, wenn die Saison bereits am kommenden Wochenende losgehen würde!“

Auch sein neuer Headcoach Hansi Gnad freut sich über die Zusage des Rheinländers: „Ich bin sehr glücklich, dass es uns gelungen ist einen Spieler wie Valentin Blass von unserem Projekt zu überzeugen. Er ist ein junger, dynamischer Spieler, der uns auf beiden Seiten des Parketts eine Menge Energie geben wird. Ich bin felsenfest davon überzeugt, dass Valentin uns helfen und in Leverkusen den nächsten Schritt in seiner Entwicklung gehen wird.“

Steckbrief Valentin Blass
Geburtsdatum: 17.04.1995
Geburtsort: Rheinbreitbach
Position: Shooting Guard / Small Forward
Größe: 1,95 Meter
Trikotnummer: #8
Letzter Verein: Dragons Rhöndorf, Telekom Baskets Bonn (easycredit-BBL / 1. Regionalliga West (2013 bis 2017), Team Bonn/Rhöndorf (JBBL / NBBL, 2013 bis 2016)
Statistiken 2017/18 (Dragons Rhöndorf, ProB): 5,7 Punkte pro Spiel, 3,2 Rebounds pro Partie

 

(BAYER GIANTS Leverkusen)

Marvin Heckel erster Neuzugang für Baunach Young Pikes

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Marvin Heckel wechselt in das Nachwuchskonzept von Brose Bamberg. Der Aufbauspieler wechselt vom deutschen Rekordmeister Bayer Giants Leverkusen als Doppellizenz-Inhaber zu den Baunach Young Pikes. Er erhält einen Zweijahresvertrag mit einer Option für drei weitere Jahre.

Der 21-jährige Heckel verbachte seine gesamte Jugendzeit bei den Bayer Giants Leverkusen, wurde dort 2013 JBBL-Meister. Nach einem kurzen Gastspiel beim fränkischen ProB-Ligisten TG s.Oliver Würzburg in der Saison 2016/2017, kehrte er in der vergangenen Spielzeit zu seinem Heimatverein zurück. Mit 11,2 Punkten und 3,4 Assists pro Spiel war er einer der Leistungsträger im Team von Trainerlegende Achim Kuzcmann. Besonders in den Playoffs deutete der 1,90m große Modellathlet sein enormes Potential an.

In der Serie gegen die Artland Dragons steigerte er seine Werte auf 15,7 Punkte, 5,7 Assists und 4,3 Rebounds pro Begegnung. Marvin Heckel: „Ich bin fest davon überzeugt, dass ich mich hier bestmöglich weiterentwickeln und mein Potential ausschöpfen kann. Ich sehe die ProA als den nächsten Schritt und freue mich darauf, das Trikot der Baunach Young Pikes zu tragen!“

GIANTS verabschieden Beckford und Jack

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Donovon Jack und Bruce Beckford werden in der Saison 2018/19 nicht mehr für die BAYER GIANTS Leverkusen auf Korbjagd gehen. Die Verträge der beiden US-Amerikaner werden nicht verlängert und laufen somit aus.

Jack wechselte im August 2017 von den Rockingham Flames aus der 2.Liga Australiens nach Leverkusen und sollte auf der Position des Centers für Ordnung sorgen. Mit spektakulären Block Shots und einigen krachenden Dunks wusste der 24-Jährige für gute Stimmung in der Ostermann-Arena zu sorgen.
Sein bestes Spiel in der gerade abgelaufenen Saison absolvierte „D.J.“ gegen den BBC Coburg, als er bei der knappen 89:92-Niederlage seiner „Giganten“ 16 Punkte erzielen konnte und zehn Rebounds abgriff. Highlight der Begegnung gegen die Oberfranken waren sicherlich die vier geblockten Würfe, die der athletischen Amerikaner an den „Absender zurückschickte“.
Schlussendlich kam Donovon auf einen Saisonschnitt von 12,4 Punkte und 6,1 Rebounds pro Partie.

Bruce Beckford kam aus Zypern (BC Apollon Limassol) ins Rheinland und sollte Donovon Jack, Götz Twiehoff & Co. im Kampf um die Rebounds unterstützen.
Der Absolvent der North Carolina AT&T University war am dritten Spieltag der Saison 2017/18 für den Sieg des Rekordmeisters gegen die Depant Gießen 46ers Rackelos hauptverantwortlich, schließlich erzielte der aus Silver Spring (Maryland) stammende Forward 21 Punkte und sicherte sich sieben Abpraller.
In insgesamt 25 absolvierten Partien kam Beckford Jr. auf durchschnittlich 11,3 Zähler pro Begegnung.

Leider fehlte beiden Spielern die nötige Konstanz was Ihre Leistungen angeht. So sieht es in der Nachbetrachtung auch Abteilungsleiter Frank Rothweiler, der sich nichtsdestotrotz bei Jack und Beckford für die Saison 2017/18 bedankt: „Ich möchte mich bei Donovon und Bruce für ihren Einsatz für die BAYER GIANTS in der abgelaufenen Saison herzlich danken. Wir haben beide Spieler mit einer sehr hohen Erwartungshaltung und mit ambitionierten Zielen vor der Saison verpflichtet. Gerade an unsere US-Importspieler stellen wir sehr hohe Ansprüche an ihre Führungsrolle in der Mannschaft. Wie viele andere Spieler, konnten Donovon und Bruce leider keine konstanten Leistungen abrufen, weshalb wir uns entschieden haben ihre Verträge nicht zu verlängern. Aufgrund der Begrenzung auf einen US-Spieler ab der kommenden ProB-Saison, ist die Wahl des richtigen Spielers noch viel wichtiger. Ich wünsche beiden Jungs für ihre sportliche und private Zukunft alles Gute.“

Die BAYER GIANTS Leverkusen bedanken sich bei Donovon Jack und Bruce Beckford für ihren vorbildlichen Einsatz und wünschen den US-Boys nur das Beste!

 

(BAYER GIANTS Leverkusen)

Götz Twiehoff beendet seine Karriere

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Viele Fans haben es vielleicht vermutet, nun ist es  Gewissheit: Götz Twiehoff, seit 2012 Spieler der BAYER GIANTS Leverkusen, beendet seine Karriere.
Der 32-Jährige will sich künftig mehr seinem Berufs- und Familienleben widmen.

Es sind diese einzigartigen Momente, die die Basketballfans in Leverkusen mit Götz Twiehoff verbinden. Sei es der Buzzerbeater zum Sieg über die MLP Academics Heidelberg im Februar 2016 (63:61), die überragenden Leistungen in der ersten ProA-Saison Twiehoffs, nach der er vom Basketballportal „Eurobasket.com“ zu einem der besten deutschen Spieler der Liga gekürt wurde oder auch das tolle Zusammenspiel mit Publikumsliebling Jack Eggleston, welches die Gegner des Öfteren zur Verzweiflung brachte: Der 32-jährige Brettspieler wusste sich in jeder Lage des Spiels durchzusetzen.

Nun endet nicht nur eine tolle Zeit im BAYER-Dress, welches Götz sechs Spielzeiten lang trug, sondern auch eine Karriere im Basketballsport, die beweist, dass mit harter Arbeit alles möglich ist.
Angefangen hat alles im Seniorenbereich beim Leichlinger TV, seinem Heimatverein, mit dem Twiehoff in der Oberliga bzw. der 2.Regionalliga für Furore sorgte. Nach ansprechenden Leistungen in der Blütenstadt wechselte der Brettspieler zu den Elephants Grevenbroich in die 1.Regionalliga West. Auch im „ElephantsDome“ wusste Götz zu überzeugen und so zögerten die GIANTS nicht lange und verpflichten den Brettspieler. Schon damals war BAYER-Geschäftsführer Achim Kuczmann von den Fähigkeiten des sympathischen Rheinländers angetan: „Götz ist ein Spieler, mit dem wir in den vergangenen Jahren immer wieder in Kontakt standen. Nun hat es endlich geklappt. Er verfügt über große Erfahrung im Seniorenbereich und ist vor allem sehr variabel einsetzbar.“
Was im Anschluss an die Verpflichtung Twiehoffs passiert ist inzwischen Geschichte: In der Folge bildet der Deutsche mit dem US-Amerikaner Jack Eggleston ein nicht zu stoppendes Duo. Der Rekordmeister steigt 2012/13 als Meister der ProB in die ProA auf.
In seiner Debütsaison in der zweithöchsten Spielklasse des deutschen Basketballs spielt der Power Forward groß auf und wird mit 13 Punkten pro Spiel sowie knapp sieben Rebounds pro Begegnung vom Basketballportal „eurobasket.com“ zum „Newcomer des Jahres 2014“ ausgezeichnet. Das „I-Tüpfelchen“ auf eine grandiose Saison war die Nominierung ins Team der „fünf besten Deutschen“ des renommierten Basketballportals.
Auch in der Folge blieb „GT“ den Farbenstädter treu, sei es nach dem bitteren Abstieg in die ProB 2016 oder dem Playoff-Aus gegen die VFL SparkassenStars Bochum in der Vorsaison.

Jetzt ist aber Schluss mit Basketball, denn die Vereinbarung zwischen Beruf, Familie und den BAYER GIANTS Leverkusen wurde für den „Capitano“ immer mehr zu einer Belastung.
Doch wie geht es weiter für den Publikumsliebling: „Um ehrlich zu sein, weiß ich noch nicht, was ich nächste Saison mache oder ob es überhaupt eine nächste Saison gibt“, so Twiehoff „es gibt verschiedene Gedankenspiele aber ich verspüre keinen Druck mich schnellstmöglich entscheiden zu müssen.“

Eins steht fest: Die Leverkusener Identifikationsfigur wird den „Giganten“ fehlen, wie Abteilungsleiter Frank Rothweiler zu Protokoll gibt: „Mit Götz verlieren wir nicht nur einen großen Sportler sondern einen große Persönlichkeit in unserer Mannschaft. Seitdem ich Götz kenne, verkörpert er alle Tugenden einer professionellen und vorbildlichen Einstellung, sowohl auf dem Feld als auch im Berufs- und Privatleben. Den Beitrag , den Götz über viele Jahre für die GIANTS geleistet hat, kann man nicht hoch genug einschätzen – dafür gebührt ihm unser großer Dank! Ich wünsche Götz für seine berufliche und private Zukunft alles erdenklich Gute und würde mich sehr freuen, wenn er uns – wenn auch nicht mehr auf dem Spielfeld – im Umfeld der GIANTS erhalten bleibt“.
Auch Achim Kuczmann war von seinem Schützling in den letzten Jahren angetan und berichtet:

„Trotz seiner beruflichen Verpflichtung konnte sich der gesamte Verein immer auf Götz verlassen. Er war nicht nur auf dem Feld sondern auch Außerhalb ein absolutes Vorbild für jeden Akteur in unserem Team. Ich bin sehr froh darüber, dass ich ihn als Mannschaftskapitän an meiner Seite hatte.“

Götz Twiehoff über…

…seinen tollsten Moment beim Rekordmeister: „Definitiv der Aufstieg in die ProA in meiner ersten Saison. Die Playoffs waren unfassbar intensiv und spannend getoppt von der Finalserie gegen Schwelm mit der Meisterschaft!“

…seine größte Niederlage: „Der Abstieg aus der ProA im Heimspiel gegen Chemnitz. Obwohl es schlussendlich nicht überraschend war, tat es trotz der überragenden Unterstützung der Fans an diesem Tag und dem Zuspruch nach dem Spiel sehr weh.“

…Headcoach Achim Kuczmann: „Ich kannte den Namen Achim Kuczmann, seitdem ich als kleiner Junge in der damaligen Wilhelm-Dopatka-Halle ein Spiel der GIANTS gesehen hab. Er hat mit seiner Arbeit ganz wesentlich diesen Verein geprägt und ich bin froh, dass ich die Möglichkeit hatte, ihn als Trainer zu erleben. Mir persönlich hat es sehr geholfen, dass er mir seinen Vertrauen geschenkt und immer unterstützt hat. Ich wünsche ihm alles erdenklich Gute für die Zukunft und freue mich, dass mit Hansi Gnad ein würdiger Nachfolger gefunden wurde.“

…seine Zeit bei den „Giganten“:  „Als ich in der Jugend in Leichlingen und Leverkusen gespielt habe, war es immer mein Wunsch auch in der Herren-Mannschaft zu spielen. Als es dann irgendwann geklappt hat, war ich stolz in der Halle spielen zu dürfen, wo ich früher oft auf der Tribüne saß

 

(BAYER GIANTS Leverkusen)

Blessig und Kuczmann bleiben an Bord

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Die BAYER GIANTS Leverkusen haben die Verträge mit Alexander Blessig und Michael Kuczmann für die Spielzeit 2018/19 verlängert.
Beide Akteure sollen wichtige Aufgaben im neuen Team des Rekordmeisters übernehmen.

Alexander Blessig kam vor der Saison 2016/17 vom Rollins College aus der NCAA II zu den BAYER GIANTS Leverkusen und entwickelte sich zu einem wichtigen Spieler in der Rotation der „Giganten“.
In seiner ersten Spielzeit unter dem Bayer-Kreuz war der gebürtige Berliner Backup des ProB-MVPs Kerry Carter, dem er wichtige Pausen auf der Position des Aufbauspielers verschaffte. In der Rückrunde 2016/17 gelang Blessig seine bis heute beste Partie im Trikot der Farbenstädter. Beim Auswärtsspiel in Leipzig gegen die dort ansässigen Uni-Riesen erzielte Alex 21 Zähler und kam auf vier Korbvorlagen.
In der gerade abgelaufenen Saison übernahm der Point Guard mehr Verantwortung und war mit seinem Teamkollegen Marvin Heckel für den Leverkusener Spielaufbau verantwortlich.
In insgesamt 24 Spielen kam „AB“ auf durchschnittlich 8,3 Punkte pro Spiel und 3,9 Assists pro Partie.

Nicht mehr wegzudenken im Trikot der GIANTS ist Michael Kuczmann.
Seit 2011/12 ist der gebürtige Leverkusener fester Bestandteil der „Riesen vom Rhein“ und hat schon weit mehr als 150 Spiele in der 2.Basketball-Bundesliga auf dem Buckel. Nicht zuletzt aufgrund seiner Erfahrung war „Michi“ Co-Kapitän des deutschen Rekordmeisters.
In der gerade abgelaufenen Saison erzielte Kuczmann 6,5 Zählern pro Begegnung und war einer der besseren deutschen Punktesammler der „BAYER-Boys“.
Für den inzwischen 25-Jährigen ist das weitere Engagement bei seinem Ausbildungsverein etwas ganz Besonderes: „Ich freue mich weiterhin Teil der BAYER GIANTS Leverkusen zu sein und blicke dem kommenden Jahr optimistisch entgegen.“ Zudem hat Michael auch noch ein Ziel vor Augen, welches er mit einem Zwinkern wie folgt formuliert:

„Mein Vater hat 40 Jahre bei den Basketballern des TSV BAYER 04 Leverkusen verbracht, da habe ich noch ein paar Jahre vor mir!“

Trainer Hansi Gnad freut sich über die beiden Vertragsverlängerung seiner Schützlinge: „Ich bin sehr froh, dass Michi und Alex auch in der kommenden Saison für die GIANTS auflaufen. Michael ist mit seiner Erfahrung ein sehr wichtiger Spieler für uns und ein echtes Leverkusener Urgestein. Seine Fähigkeiten als Allrounder sind unbestritten. Ähnlich sieht es bei Alex aus, der für uns nach dem Weggang von Marvin Heckel eine noch wichtigere Rolle einnehmen wird. Seine Intensität während des Spiels gibt der Mannschaft einen zusätzlichen Schub, sein Können ist hinreichend bekannt. Beide Jungs sind als Akteure aus dem Vorjahr Säulen unseres neuen Kaders.“

Im Hintergrund laufen weitere Gespräche mit potenziellen Neuzugängen und Akteuren aus dem Vorjahr, wie Gnad berichtet: „Wir werden in den kommenden Wochen auch unsere ersten Neuverpflichtungen bekannt geben, die Sondierung des Spielermarkts läuft auf Hochtouren. Ich bin optimistisch, dass wir einen guten Kader für die Saison 2018/19 auf die Beine stellen werden.“

Steckbrief Alexander Blessig
Geburtsdatum: 15.11.1993
Geburtsort: Berlin
Position: Point Guard
Größe: 1,88 Meter
Trikotnummer: #5
Letzter Verein: BAYER GIANTS Leverkusen (seit 2016), Rollins College (NCAA II, 2013 bis 2016), Florida Gulf Coast University (NCAA I, 2012/13), ALBA Berlin II (ProB, 2011/12), FC Bayern Basketball (ProA, 2010/11)
Statistiken 2017/18 (GIANTS): 8,3 Punkte pro Spiel, 3,9 Assists pro Partie

Steckbrief Michael Kuczmann
Geburtsdatum: 27.03.1993
Geburtsort: Leverkusen
Position: Shooting Guard / Small Forward
Größe: 1,92 Meter
Trikotnummer: #25
Letzter Verein: BAYER GIANTS Leverkusen (eigene Jugend)
Statistiken 2017/18 (GIANTS): 6,5 Punkte pro Spiel, 2,8 Rebounds pro Begegnung

 

(BAYER GIANTS Leverkusen)

Bienvenue Ron Mvouika!

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Die Bayer Giants Leverkusen können einen neuen Akteur in ihren Reihen begrüßen: Ron Mvouika geht künftig für den Rekordmeister auf Korbjagd und soll für Punkte auf der Flügelposition sorgen.

Da die „Giganten“ bereits über zwei US-Amerikaner in ihrem Kader verfügen, mussten die Leverkusener Verantwortlichen nach einem Europäer Ausschau halten, da es nicht erlaubt ist drei „Non EU-Player“ in der 12-Mann-Rotation aufzustellen. Nach einigen Tagen der Sichtung entschied sich der Trainerstab für den Franzosen Ron Mvouika.

Der 26-Jährige wurde in Paris geboren, ging aber früh in die USA um sich voll und ganz dem Basketballsport zu widmen. An der High School spielte er für die Huntington Prep in West Virginia. In der Saison 2011/12 ging die Karriere von Ron dann im US-Bundesstaat Wyoming weiter. Am Sheridan College, einem Junior College in der NJCAA, wurde Mvouika schnell zum Leistungsträger seines Teams und erzielte in seinem Sophomore-Jahr (2.Saison) 19,3 Punkte pro Spiel und griff 8,2 Rebounds pro Begegnung ab. Seine guten Statistiken blieben auch einigen Talentscouts nicht verborgen und der Franzose wechselte an die Missouri State University (NCAA I).

Nach einem soliden ersten Jahr (6,8 Zähler pro Partie) verletzte sich der Forward so schwer, dass er die komplette Spielzeit 2014/15 aussetzen musste. Zum Saisonende wechselte der Leverkusener Neuzugang schließlich an die renommierte St. John’s University nach New York. Headcoach Chris Mullin, ein Basketball „Hall-of-Famer“, ernannte Ron aufgrund seiner Führungsstärke gleich zum Teamkapitän der Red Storm. In seinem Abschlussjahr erzielte der athletische Allrounder für seine Mannschaft 8,5 Punkte pro Spiel, das NCAA-Tournament verpasste St. John’s mit einer 8 zu 24 Bilanz jedoch deutlich.

Nach einem schweißtreibenden Sommer 2016 wollte sich „RM“ für höhere Aufgaben empfehlen und die harte Arbeit schien sich gelohnt zu haben, denn im NBA D-League Draft wählten ihn die Greensboro Swarm (Farmteam des NBA-Teams der Charlotte Hornets) in der vierten Runde aus. Kurz vor dem Saisonstart wurde Mvouika dann von den Verantwortlichen der Franchise entlassen. In der Folge war der Forward dann in seiner Heimat für Aurore de Vitre (3. Liga Frankreich) aktiv.

Nun soll der Pariser für Punkte im Spiel der Giants sorgen wie Headcoach Achim Kuczmann beschreibt: „Wir haben intensiv nach einer Verstärkung für unser Team gesucht und ich bin mir sicher, dass wir diese in Ron gefunden haben. Er ist ein sehr athletischer Spieler, der eine gute Collegeausbildung genossen hat und unter einem erfahrenen Trainer gearbeitet hat. Hinzukommt, dass er sich als absoluter Führungsspieler auszeichnet, der auf dem Feld Verantwortung übernimmt. Ich freue mich, dass sich Ron Mvouika für uns entschieden hat.“

Der 26-Jährige wird bereits am Samstag, den 06.01.2018 gegen die KIT SC GEQUOS in Karlsruhe auf dem Parkett stehen und hoffentlich dabei helfen, dass die Farbenstädter den siebten Saisonsieg am 15. Spieltag einfahren werden.

Steckbrief Ron Mvouika

(Bayer Giants Leverkusen)

„Wir sind eine geschlossene Einheit!“ – Alexander Blessig im Interview

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Es ist kalt in Leverkusen, sehr sogar. Die ein oder andere Schneeflocke hat sich bereits den Weg in Richtung Erde gebahnt und lässt sich auf dem Vorplatz der Ostermann-Arena nieder. In der Rundsporthalle dagegen ist es „muckelig“ warm. Schon beim hereinkommen hört man den Molten auf und ab springen, Bälle fliegen durch die Reuse: Es wird trainiert, auch so kurz vor der Weihnachtspause.

Nach einer schweißtreibenden Einheit kommt Aufbauspieler Alexander Blessig frisch geduscht aus der Umkleidekabine. Gut gelaunt gibt der gebürtige Berliner mitteilungsfreudig Auskunft über die aktuelle Spielzeit 2017/18.

Frage: Alex, danke dass du dir für dieses Gespräch Zeit genommen hast. Das Wichtigste vorab: Hast du bereits alle Weihnachtsgeschenke für deine Familie und Freunde finden können?

Alexander Blessig (schmunzelt): Noch nicht ganz, ich muss noch ein paar Geschenke besorgen. Ich verbringe die Feiertage mit meiner Familie väterlicherseits in Kuwait, daher muss ich alle Geschenke in Deutschland erst etwas später „abliefern“. Generell steht bei uns aber mehr die Familie als materielle Dinge an Weihnachten im Vordergrund.

Wie verbringt Familie Blessig die Weihnachtstage?

Meine deutsche Familie ist bei meinen Großeltern mütterlicherseits in Berlin. Leider gibt es für mich nur einmal im Jahr richtig die Möglichkeit meine Familie in Kuwait zu besuchen und das ist meistens um den Jahreswechsel herum. Ich fliege vom 19.12.2017 bis 27.12.2017 dorthin, deswegen verpasse ich leider die Weihnachtstage. Kuwait ist ein muslimisches Land, dort wird der Heiligabend nicht gefeiert.

Lass uns zum sportlichen kommen: Eure Saison ähnelt einer Art Achterbahnfahrt. Mal geht es aufwärts und dann kommen Rückschläge und es scheint bergab zu gehen. Würdest du dies so unterschreiben? Wie sieht deine Beschreibung des Saisonverlaufs aus?

Es ist richtig, die Saison ist bisher durchwachsen verlaufen. Dennoch sehe ich einen Aufwärtstrend. Besonders in den letzten Trainingswochen hatten wir eine hohe Intensität in den Einheiten, die Spieler entwickeln sich alle sehr gut. Positiv ist, dass wir uns immer besser als Team finden. In der zweiten Hälfte der Saison gilt es für uns das auch aufs Parkett bringen. Ich bin zuversichtlich, dass wir das hinbekommen und unseren besten Basketball gegen Ende der Saison in den Playoffs spielen werden.

Mit dem achten Tabellenplatz würdet ihr derzeit in den Playoffs stehen, welches auch das Ziel der Vereinsführung ist. Bist du der Ansicht, dass mit dem Team mehr als der achte Rang möglich ist?

Definitiv, unser Ziel ist es, die beste Ausgangsposition für die Playoffs zu erreichen. Im Basketball beginnt die Saison in der Endrunde nochmal neu, die Karten werden ganz neu gemischt. Letztes Jahr war das nicht zu unserem Vorteil, in dieser Spielzeit wird es besser laufen, da bin ich von überzeugt!

Trainer Achim Kuczmann hat vor der Saison erklärt, dass er auf der Position des Aufbauspielers auf zwei einheimische Akteure, also dich und Marvin Heckel, setzen möchte. Ein großer Vertrauensbeweis…oder?

Ja, dass zeugt sicherlich von großem Vertrauen. Mit Marvin haben wir einen der talentiertesten jungen deutschen Spieler auf der Aufbauposition in der ProB bekommen. Ich denke, wenn wir beide in der zweiten Saisonhälfte mehr Konstanz zeigen, werden wir das Vertrauen des Coaches auch bestätigen. Ich bin von unserem Können überzeugt.

Wie zufrieden bist du mit deiner bisher persönlichen Leistung in 2017/18?

Ähnlich wie die Leistung des Teams ist auch meine Leistung sehr durchwachsen. Ich habe mir für die zweite Saisonhälfte als Ziel gesetzt, das Tempo noch mehr zu kontrollieren und bessere Entscheidungen zu treffen. Vor allem in der Crunchtime und wenn wir bereits führen will ich dafür sorgen, dass wir die Partie mit einem Erfolg beenden

Welches Spiel ist dir bisher in der akutellen Saison besonders in Erinnerung geblieben und warum?

Unser Auswärtssieg bei den Iserlohn Kangaroos war sicherlich ein ganz Besonderer. Iserlohn hatte bis dato kaum ein Spiel Zuhause verloren und steht in der Tabelle über uns. An dem Tag haben wir super verteidigt und als Team diesen wichtigen Sieg geholt. Ich hoffe, dass es uns gelingt öfter so in Zukunft aufzutreten.

Worin siehst du die größten Unterschiede zwischen den Gaints im Vorjahr und dem Personal in dieser Spielzeit?

Unser Spiel ist weniger dreierlastig als in der Vorsaison. Wir bringen den Ball besser nach Innen und verteidigen härter. Das Team funktioniert dieses Jahr als sehr geschlossene Einheit, wir spielen füreinander und beziehen alle Spieler möglichst aktiv mit ein. In der Offense läuft der Ball aber teilweise noch nicht ganz so flüssig. Es gilt nun an dieser Schwäche zu arbeiten und die Fortschritte schnellstmöglich aufs Feld zu bringen.

Für dich verlief die Vorbereitung eher suboptimal: Aufgrund eines Auslandssemesters konntest du nicht an den Testspielen der Bayer Giants teilnehmen und bist erst spät ins Training eingestiegen. War dieser Nachteil für dich spürbar?

Die Vorbereitung verlief für mich nicht optimal, da ich sie bis auf die letzte Woche vor dem Saisonstart verpasst habe. Dennoch hat die Mannschaft es mir leicht gemacht, mich schnell zu integrieren. Ich kannte bereits alle Deutschen Spieler und die Amerikaner haben mich mit offenen Armen empfangen. Mittlerweile hat sich alles akklimatisiert und wir agieren als homogene Einheit.

Wie hast du dich in den USA fit gehalten?

Ich habe mich dort in einem Fitnessstudio angemeldet, das auch eine Basketballhalle hatte, diese war allerdings etwas klein.
Dort war ich eigentlich fast jeden Tag vor der Uni. Nebenbei habe ich in verschiedenen Amateurligen mitgespielt, mal auf besserem und mal auf schlechterem Niveau. Streetball an der Brooklyn Bridge ging auch das eine oder andere Mal. Das hat geholfen mich fit zu halten, aber dann richtigen und geordneten Basketball zu spielen war schon etwas Anderes.

2017/18 ist deine zweite Spielzeit in Leverkusen. Wie beurteilst du die Organisation „Bayer Giants Leverkusen“?

Positiv, ich bin von den Spielern, dem Verein und dem Umfeld sehr gut aufgenommen worden und fühle mich extrem wohl bei den Gaints. Das Management ist vorbildlich und kümmert sich äußerst gut um die Spieler.

Es ist zwar noch sehr früh aber kannst du dir auch eine dritte Spielzeit für den Rekordmeister vorstellen?

Das kann ich mir sehr gut vorstellen, hoffentlich dann auch eine Liga höher!

Alex, als abschließende Frage: Was wünschst du dir für 2018?

Gesundheit und eine erfolgreiche zweite Saisonhälfte für unsere Bayer Gaints!

(Bayer Giants Leverkusen)

Erfolgreicher Vorbereitungsabschluss

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Die Bayer Giants Leverkusen haben ihre Vorbereitung auf die Spielzeit 2017/18 mit einem Sieg abgeschlossen. Der Rekordmeister gewann beim Basketballclub Musel Pikes verdient mit 82:70 (45:31) und musste dabei auf eine Vielzahl von etablierten Stammkräften verzichten.

Ohne Götz Twiehoff, Alexander Blessig, Tim Schönborn, Dzemal Selimovic und Daniel Merkens traten die Giants am Freitagmittag die knapp 220 Kilometer lange Fahrt nach Luxemburg an.

Keine guten Vorzeichen also für das letzte Testspiel gegen die Musel Pikes. Das der Vizemeister aus dem Großherzogtum keine Laufkundschaft ist, musste BAYER bereits am eigenen Leib erfahren, als das Team von Trainer Achim Kuczmann das Finale des Frank-Thalwitzer-Pokal gegen die Pikes mit 54:56 verlor.

Trotz der vielen fehlenden Spieler, zeigten die „Giganten“ von Beginn an eine couragierte Leistung. Zwar wechselte die Führung in den ersten Minuten häufig zwischen den beiden Mannschaften, aber zum Ende des ersten Viertels, konnten sich die Leverkusener von den Gastgebern mit kleinen Schritten absetzen. Bei den Farbenstädtern war es vor allem Michael Kuczmann, der Verantwortung übernahm und mit all seiner Erfahrung, seine Mitspieler antrieb. Mit 22:16 endete der erste Abschnitt aus Sicht der Giants.

Die zweiten zehn Minuten waren zunächst ausgeglichen. Leverkusen hatte in der Offensive mit einer großen Portion Wurfpech zu kämpfen, während die Gastgeber Zähler um Zähler herankamen. Zwischenzeitlich konnten die Musel Pikes sogar ausgleichen (31:31 – 16.Spielminute), doch die Giants ließen sich nicht beeindrucken und gingen dank eines 10:0-Laufs wieder in Front. Beim Halbzeitstand von 45:31 für Bayer ging es in die Kabine.

Auch im dritten Abschnitt waren die Giants tonangebend. Die Luxemburger haderten mit ihrer Wurfquote aus dem Feld und Bayer konnte sich nach einem weiteren „Run“ von den Musel Pikes absetzen. Leverkusens Trainer Achim Kuczmann gab nun auch vermehrt seinen jüngeren Spielern wie Sören Queck und Jacob Engelhardt einige Minuten. Beide zeigten eine gute Vorstellung in der Fremde, vor allem Engelhardt wusste mit 11 Punkten zu überzeugen.

Am Ende fuhr der ProB-Meister von 2013 einen souveränen 82:70-Erfolg ein und Bruce Beckford, Marvin Heckel & Co. traten die Heimreise in Richtung Rheinland gut gelaunt an.

Coach Achim Kuczmann freute sich im Anschluss der Begegnung über die Leistung seiner Mannschaft: „Wir haben eine geschlossene Mannschaftsleistung gezeigt und die gesamten 40 Minuten konzentriert gespielt. Trotz der vielen Ausfälle, haben die Jungs heute intensiv verteidigt und in der Offensive gut zusammengespielt. Ich freue mich, dass das letzte Testspiel mit einem positiven Resultat zu Ende gegangen ist!“

In der letzten Wochen wollen die Giants nun hart arbeiten, um bestens vorbereitet gegen die KIT Gequos Karlsruhe in die Partie zu gehen. Erstmalig mit dabei in dieser Woche ist auch ein „Neuzugang“, wie Kuczmann berichtet: „Es ist eine schöne Sache für uns, dass Alexander Blessig wieder mit an Bord ist. Aufgrund seines Studiums war Alex in den USA unterwegs, hat sich dort aber in Form gehalten. Ich glaube, dass er keine Anpassungsschwierigkeiten haben wird. Wir blicken dem ersten Saisonspiel optimistisch entgegen!“

Scoring – Bayer Giants Leverkusen
Michael Kuczmann (17 Punkte), Marvin Heckel (16 P.), Donovon Jack (13 P. / 9 Reb.) Jacob Engelhardt (11 P.), Bruce Beckford (7 Pkt. / 14 Reb.), C.J.Oldham (7 P. / 6 Reb.), Sören Queck (6 P.) und Olegas Legankovas (5 P.)

(Bayer Giants Leverkusen)

Giants gewinnen Vorbereitungsturnier

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Die Bayer Giants Leverkusen haben das Vorbereitungsturnier in Herten für sich entscheiden können. Gegen die WWU Baskets Münster und die ETB Wohnbau Baskets Essen gab es zwei Erfolge für Trainer Achim Kuczmann und seine Mannschaft.

Spielhälften der Gegensätze

Die Giants bekamen es im Halbfinale mit den WWU Baskets Münster, einem Titelkandidat in der 1.Regionalliga West, zu tun.

Der Start in die Begegnung konnte zunächst nicht besser für Bayer laufen. Mit einem 9:0-Lauf setzten sich die Leverkusener von den Baskets ab. Münster fand in den ersten Minuten kein Mittel, die gut funktionierende Offensive der Farbenstädter zu stoppen.Nach einer Auszeit der Münsteraner lief es nun besser für den Regionalligisten. Es kam zu einem unerklärlichen Bruch im Spiel der „Giganten“ und die Baskets glichen in der sechsten Minute zum 11:11 aus. Nach dem ersten Viertel lagen die Bayer Giants mit lediglich zwei Zählern (19:17) in Front.

Im zweiten Abschnitt waren es dann die WWU Baskets, die das Spielgeschehen bestimmten. Am Korb der Münsteraner kamen die Leverkusener nicht mehr zu einfachen Punkten, lediglich Donovon Jack und Bruce Beckford scorten in Brettnähe und waren dafür verantwortlich, dass die Rheinländer den Anschluss an das Team von Trainer Philipp Kappenstein hielten. Mit einem Halbzeitstand von 29:32 aus Sicht der Giants, ging es in die Kabine.

Nach der Pause spielten die „Riesen vom Rhein“ wie ausgewechselt und brannten ein „Offensiv-Feuerwerk“ ab. Gleich vier Dreipunktewürfe fanden in den dritten zehn Minuten ihren Weg in den Korb des Regionalligisten und Bayer traf fünf von sechs Versuchen an der Freiwurflinie. Münster stellte des Öfteren die Verteidigungsart um, um die Giants im Angriff zu limitieren, doch es half alles nichts: Dank eines 33:16-Viertels ging Leverkusen mit einem 62:48 in den Schlussdurchgang.

In der letzten Spielperiode rotierte Trainer Achim Kuczmann fleißig und gab auch den jüngeren Akteuren wie Jacob Engelhardt und Sören Queck Einsatzzeit. Spätestens nach dem erfolgreichen Dreier von Bruce Beckford, der an diesem Nachmittag einmal mehr eine starke Partie zeigte, zum 72:55 in der 36.Minute, war die Begegnung entschieden. Am Ende gingen die BAYER GIANTS mit 89:68 als Sieger vom Feld und zogen ins Finale ein.

Punkteverteilung (vs. WWU Baskets Münster)
Donovon Jack (19 Punkte / 11 Rebounds), Bruce Beckford (15 P. / 11 Reb.), Daniel Merkens (15 P. / 6 Steals), Michael Kuczmann (13), Marvin Heckel (10), Jacob Engelhardt (6), Benjamin Nick (4), Götz Twiehoff (3), Olegas Legankovas (3), C.J.Oldham (1) und Sören Queck

Abbruch im Finale

Im Endspiel ging es gegen den ProB-Ligisten aus dem Norden, die ETB Wohnbau Baskets Essen.  Der ProA-Absteiger geht mit einer fast komplett neuen Besetzung in die Saison 2017/18 und musste u.a. den Publikumsliebling Chris Alexander ersetzen. Keine einfache Aufgabe für den erfahrenen Headcoach der Essener, Igor Krizanovic.

Gegen die Bayer Giants hatten die ETB große Probleme ins Spiel zu finden. Schnell führten unsere Jungs und setzten sich Punkt um Punkt von den Baskets ab. Einer der Hauptgründe für diesen starken Lauf der Giants war sicherlich aber auch die Personalsituation der Essener: Eric Curth, Jacob Albrecht und Nick Tufgedzich saßen allesamt in Zivil auf der Bank und konnten ihre Teamkollegen nicht unterstützen.

Als sich im zweiten Abschnitt auch noch US-Amerikaner Montreal Scott verletzte, baten die Essener Verantwortlichen in der Halbzeit den Leverkusener Trainerstab das Spiel zu beenden. Diesem Wunsch entsprachen die Giants und die Rheinländer fuhren mit einem deutlichen 55:27-Sieg in Richtung Heimat. Hvad er sommer uden sandaler! Især hvis du er energisk, aktiv og elsker komfort og lyse detaljer. Sandaler dame er en type sko, der lader foden stå åben og pryder den med et originalt design Det handler om lethed og komfort. Køb bare sandaler, hvis du er meget på benene!

Topscorer für Bayer war der an diesem Wochenende stark aufspielende Michael Kuczmann mit 11 Zählern. Ebenfalls zweistellig punkten konnte Daniel Merkens, der seinen positiven Trend weiter fortsetzen konnte.

Vorbereitung verläuft nach Plan

Trainer Achim Kuczmann zeigte sich im Anschluss an das Turnier erfreut: „Die Entwicklung unserer Mannschaft ist absolut positiv. Münster konnte in der Vorbereitung die Baskets Schwelm und Essen bezwingen, dass wir mit einem deutlichen 20-Punkte-Sieg vom Parkett gehen ist eine tolle Sache für das gesamte Team. Auch gegen Essen haben wir super gespielt, aber die angespannte Personalsituation der Baskets, ließ den Verantwortlichen keine andere Wahl als die Begegnung abzubrechen. Bis zur Halbzeit sind wir sehr selbstbewusst aufgetreten und haben das Spielgeschehen bestimmt. Nun gilt es weiter fokussiert zu arbeiten und auch am Freitag in Luxemburg zu gewinnen.“

Abteilungsleiter Frank Rothweiler stimmt Kuczmann zu und ergänzt: „In der ersten Halbzeit haben wir gegen den ProB-Aufstiegsaspiranten Münster nicht das Spiel abgeliefert was wir wollten, umso beeindruckender war die Reaktion des Teams in der zweiten Halbzeit. Die Jungs haben ein gutes Turnier abgeliefert und wir blicken dem Saisonstart optimistisch entgegen.“

Weiter geht es für die Bayer Giants am kommenden Freitag, den 15.09.2017. Dann trifft die Mannschaft um Mannschaftskapitän Götz Twiehoff auf den Basketballclub Musel Pikes. Gegen die Luxemburger haben die „Giganten“ noch eine Rechnung offen, verlor man im Finale um den Frank-Thalwitzer-Pokal nur knapp mit 54:56.

(Bayer Giants Leverkusen)

Zweiter Platz beim Frank-Thalwitzer-Cup

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Die BAYER GIANTS Leverkusen belegen beim Frank-Thalwitzer-Cup 2017 den zweiten Platz. Das Team von Cheftrainer Achim Kuczmann unterlag im Endspiel gegen den BC Musel Pikes aus Luxemburg mit 54:56.

Der Start in das Turnier verlief am Samstagmittag für den Rekordmeister nach Plan. Gegen den Oberligisten TuS Opladen, der mit lediglich sechs Akteuren angetreten war, kamen die „Giganten“ zu einem deutlichen 98:23-Erfolg. Dabei rotierte Trainer Hansi Gnad, der den bei einer Ligatagung weilenden Achim Kuczmann vertrat, kräftig durch. Vor allem die jüngeren Spieler bekamen so die Möglichkeit sich für höhere Aufgaben zu empfehlen. Topscorer der Farbenstädter war Daniel Merkens, der auf starke 20 Zähler kam, dicht gefolgt von Donovon Jack und Benjamin Nick, die jeweils 13 Punkte auf ihrem Konto verbuchen konnten.

Am späten Nachmittag kam es dann zu einem weiteren Stadtduell, denn die GIANTS bekamen es nun mit Fast-Break Leverkusen zu tun. Der frischgebackene Aufsteiger in die 2.Regionalliga spielte zu Beginn der Partie munter mit und hielt die BAYER-Defensive auf Trab. Zur Halbzeit betrug die Führung des Rekordmeisters lediglich sieben Punkte (20:27). Erst im weiteren Spielverlauf setzten sich die Mannen von der Bismarckstraße weiter von FBL ab. Nach 24 Minuten gingen die „Kuczmänner“ mit einem verdienten 59:46-Sieg vom Feld. Der erste Turniertag war somit beendet.

Mit einer Bilanz von zwei Siegen aus ebenso vielen Begegnungen, reisten die GIANTS am Sonntagmorgen zum ersten Halbfinale in Leichlingen an. Um 10:00 Uhr war der Gastgeber, der Leichlinger TV, Gegner der „Riesen vom Rhein“. Der Leverkusens Trainerstab verzichtete auf einen Einsatz von Götz Twiehoff und Tim Schönborn, um den jüngeren Spielern Minuten zu geben. Zwischenzeitlich konnte sich die „jungen Wilden“ gar mit 15 Punkten absetzen, doch Leichlingen steckte nicht auf und holte auf. Das zuvor geschaffene Polster reichte allerdings aus und BAYER gewann hochverdient mit 59:54 gegen den LTV.

Im Finale um kurz vor Drei traf man nun auf die Musel Pikes aus Luxemburg. Der Vizemeister von 2016/17 um Headcoach Frank Baum gelang ebenfalls wie den GIANTS ein bis hierhin perfektes Turnier: Vier Partien, vier Siege – Eine Serie sollte nun reißen. Leverkusen begann stark und ging nach fünf gespielten Minuten mit 9:4 in Front. In den darauffolgenden Momenten musste das Team von Trainer Achim Kuczmann allerdings eine Hiobsbotschaft verkraften. Tim Schönborn verletzte sich bei einem Zusammenstoß mit seinem Gegenspieler so schwer, dass er das Spielfeld mit einem Nasenbeinbruch in Richtung Krankenhaus verlassen musste. Nach und nach kamen die Musel Pikes heran und gingen durch einen erfolgreichen Dreipunktewurf erstmalig in der zweiten Halbzeit in Führung (46:45). Die ca. 100 Zuschauer in der Realschulhalle am Hammer sahen in den letzten Spielminuten eine ausgeglichene Partie. 14 Sekunden vor dem Ende des Endspiels lagen die Pikes mit zwei Zählern in Front. Die Leverkusener versuchten per Wurf aus der Mitteldistanz die Paarung in die Verlängerung zu schicken, doch Michael Kuczmann setzte seinen Versuch an das hintere Ende des Rings und BAYER ging mit einer 54:56-Niederlage vom Feld. Bester Punktesammler der „Giganten“ war Donovon Jack, der mit 16 Zählern seine beste Partie an diesem Wochenende zeigte.

GIANTS-Coach Achim Kuczmann blickt mit gemischten Gefühlen auf das Turnier in Leichlingen zurück:

„Für uns kommt der Frank-Thalwitzer-Cup leider in diesem Jahr zum falschen Zeitpunkt. Wir stecken bereits mitten in der Vorbereitung und haben einige schwere Spiele wie gegen die Dragons Rhöndorf oder den RheinStars Köln in den Knochen. Es war jedoch eine tolle Gelegenheit unseren Jüngeren Einsatzzeit zu verschaffen.“

Das Finale beschreibt der ehemalige Assistenztrainer der Deutschen Basketballnationalmannschaft wie folgt:

„Die Musel Pikes sind nicht umsonst in einer doch sehr soliden Luxemburgischen Liga Vizemeister und Pokalsieger geworden. Der Stamm des Teams ist seit Jahren zusammen und die Pikes verfügen über zwei spielstarke US-Amerikaner. Ich glaube die Zuschauer haben ein spannendes Finale mit einigen tollen Aktionen gesehen. Leider hat es für uns schließlich nicht gereicht, das Turnier zu gewinnen.“

Tim Schönborn wird am Donnerstag nach seinem Nasenbeinbruch operiert und steht der Mannschaft vorläufig nicht zur Verfügung:

„Wir können noch nicht sagen wie lange Tim uns fehlen wird“, so Kuczmann „er wird am Donnerstag operiert und dann schauen wir was die Ärzte sagen. Der Ausfall eines etatmäßigen Starters wiegt schwer, aber die Gesundheit geht natürlich vor.“

Olegas Legankovas ist ebenfalls angeschlagen. Der Flügelspieler verletzte sich ohne Fremdeinwirkung im Halbfinale gegen den Leichlinger TV. Beim kommenden Turnier in Herten, soll Legankovas aber wieder einsatzbereit sein.

Scoring BAYER GIANTS Leverkusen (Opladen / Fast-Break Lev. / Leichlingen / Musel Pikes)
Donovon Jack (13/0/7/16), Bruce Beckford (2/7/1/6), C.J.Oldham (0/8/4/11), Götz Twiehoff (0/8/0/0) Benjamin Nick (13/0/6/0), Dzemal Selimovic (10/2/2/0), Olegas Legankovas (12/0/0/0), Jacob Engelhardt (12/0/4/0), Sören Queck (10/0/0/0), Michael Kuczmann (0/8/5/12), Daniel Merkens (20/4/18/0), Marvin Heckel (6/11/12/4) und Tim Schönborn (0/10/0/5)

(Bayer Giants Leverkusen)