Artland Dragons verlängern mit Chase Griffin
Der alte Mann und der Basketball. Chase Griffin, von seinen Teamkollegen liebevoll nur „Opa“ genannt, hatte im Sommer 2020 eigentlich angekündigt seine Sneaker nach der diesjährigen Spielzeit an den Nagel hängen zu wollen. Doch Pläne können sich ändern. Die Quakenbrücker verlängern den Vertrag mit dem 37-jährigen Shooting Guard um eine weitere Saison und können auch 2021/22 in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA auf die Dienste ihres Scharfschützen zählen.
„Wir freuen uns sehr darüber, dass uns Chase für eine weitere Saison erhalten bleibt. Wir haben miteinander wie immer sehr offene und ehrliche Gespräche geführt. Für uns war klar, dass, wenn er noch ein weiteres Jahr spielen will, wir ihn unter allen Umständen halten wollen. Ein Mann mit seiner Erfahrung ist für das Team-Gebilde unheimlich wichtig. Er führt die jungen Spieler und gibt ihnen wertvolle Tipps – das haben wir bereits in den zurückliegenden drei Jahren gesehen. Und vielleicht wird auch die kommende Saison nicht seine Letzte sein – wer weiß das schon bei einem Spieler wie Chase“, befindet Dragons-Geschäftsführer Marius Kröger.
Griffin wird im Herbst in seine elfte ProA-Saison starten, der US-Amerikaner geht also durchaus als Urgestein in Deutschlands zweithöchster Spielklasse durch. Nach einem erfolgreichen College-Abschluss an der Pepperdine Universität in Malibu führte der Weg des zweifachen Familienvaters 2008 schließlich nach Übersee. Phoenix Hagen, Gießen 46ers, Oettinger Rockets Gotha, RASTA Vechta, Crailsheim Merlins: die Liste seiner Stationen in Deutschland ist lang, überall hinterließ der Anfang August 38 Jahre alt werdende Griffin jedoch seine Spuren. Drei Mal stieg der 1,90 Meter große Dreierspezialist aus der ProA in die Basketball Bundesliga auf, drei Mal hatte Griffin entscheidenden Anteil am jeweiligen Erfolg seines Teams. Bereits seit 2018 streift sich Griffin nun das Dragons-Trikot über und hatte auch in der ablaufenden Saison trotz kleiner werdender Rolle einen immensen Impact. Das Highlight war sicherlich der Jahresauftakt gegen Hagen, als er 21 Punkte, 6 Assists und 5 Rebounds zum 108:88-Erfolg beisteuerte – sieben getroffene Dreier inklusive. In 28 Spielen stand Griffin zuletzt knapp 20 Minuten auf dem Parkett, und legte dabei im Schnitt 8,4 Zähler, 1,9 Assists, 1,8 Rebounds bei einer Perimeterquote von starken 44,5 Prozent auf.
„Als wir den Vertrag mit Chase im vergangenen Sommer verlängert haben, waren auch wir davon ausgegangen, dass dies sein letztes Jahr sein würde. Dass er sich nun anders entschieden hat, freut uns deshalb umso mehr. Chase ist noch immer ein sehr guter Spieler, der schon ewig in der Liga ist und sich dementsprechend bestens auskennt. Er achtet extrem professionell auf seinen Körper und kann deshalb trotz seines Alters auf diesem Niveau sportlich relevant sein. Chase ist ein maximal ehrgeiziger Spieler, dessen Rolle sich zuletzt etwas gewandelt hat. Und obwohl er von der Bank kam, ist er in vielen Spielen heiß gelaufen und hat uns mit seiner Erfahrung enorm geholfen. Dennoch wollte und musste er für die jungen Spieler etwas Platz machen, die von seiner Erfahrung wiederum extrem profitieren“, erklärt Drachen-Headcoach Tuna Isler und ergänzt: „Seine Rolle innerhalb der Mannschaft ist elementar – das sieht man in jedem Training und in jedem Spiel. Die Kommunikation mit seinen Teamkollegen ist goldwert, weil seine Tipps jeden jungen Spieler weiterbringen – deshalb freuen wir uns sehr, dass wir Chase auch in der kommenden Saison in unseren Reihen haben werden.
Chase Griffin ist somit neben Adrian Breitlauch, Zach Ensminger, Jacob Knauf und Leon Okpara der fünfte Dragon für die anstehende Saison 2021/22.
Quelle: Artland Dragons
