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GIANTS vermelden Neuzugang – Kobe Langley ist neu an der Bismarckstraße

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Der US-Amerikaner verstärkt die Leverkusener Korbjäger mit sofortiger Wirkung.

Kobe Langley wurde am 31. Dezember 2000 in Greensboro, North Carolina (USA) geboren. Der US-Amerikaner kam allerdings nicht allein zu Welt, er ist der Zwillingsbruder von Keyshaun, welcher in dieser Saison für die HAKRO Crailsheim Merlins in der ProA aktiv ist. Fünf Jahre (2019 bis 2024) spielten die Zwillinge gemeinsam für die Universität UNC Greensboro.

Im Dress der Spartans war der 1,85 Meter große Playmaker ein ganz wichtiger Bestandteil der Rotation. Langley stand in insgesamt 142 Partien in der NCAA l im Schnitt stolze 21 Minuten auf dem Parkett. Vor allem in seiner letzten Spielzeit 2023/24 glänzte Kobe mit guten Mittelwerten von 8,5 Punkten, 5,7 Assists und 3,1 Rebounds pro Begegnungen.

Im Anschluss an seine Hochschulzeit fand Langley schnell einen Verein in Übersee. Er wechselte noch im Jahr 2024 nach Neuseeland zu den Nelson Giants, wo er den Sommer verbrachte. Nach einer kurzen Verschnaufpause in der Heimat ging es für den Point Guard über den „großen Teich“ weiter nach Europa.

In Szedeák (Ungarn) war er von September bis November 2024 tätig. Der zeitlich begrenzte Vertrag endete schlussendlich und sein Agent vermittelte ihn zu Kapakli Spor. Die Spielzeit 2024/25 endete dann für ihn in der Slowakei. Dort kreuzten sich dann wieder seine Wege mit Bruder Keyshaun, der für die Nitra Blue Wings auflief. Mit Nitra zog Langley in das Playoff-Halbfinale ein. In 2025/26 hatte Kobe zunächst einen Vertrag im Kosovo unterschrieben, doch das Engagement kam nicht zustande.

Er hielt sich zuletzt in Crailsheim fit und lebte bei seinem Bruder. In der vergangenen Woche ging dann alles schnell und der Aufbauakteur schaute in Leverkusen zum Tryout vorbei: „Das war für uns eine tolle Gelegenheit, welche es recht selten gibt“, so Koch.

Die Fähigkeiten, welche den Guard auszeichnen, beschreibt der Europameister von 1993 wie folgt: „Langley ist jemand, der als absoluter Spielmacher auftritt. Er organisiert die Partie, setzt seine Mitspieler perfekt in Szene und ist des Weiteren als engagierter Verteidiger bekannt. In unserem Kader stehen auf den kleinen Positionen vor allem Combo-Guards. Mit Kobe haben wir einen reinen Point Guard mit einem exzellenten Auge im Team.“

Der 24-Jährige unterschreibt einen Vertrag bis zum Ende der Spielzeit 2025/26 und wechselt mit sofortiger Wirkung an den Rhein.

Ricardo Lynch wird ein „Gigant“!

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Die BAYER GIANTS Leverkusen haben auf den Abgang von Vatangoe Donzo umgehend reagiert und Ricardo Lynch unter Vertrag genommen. Der US-Amerikaner soll die Forward Position beim ProB-Meister von 2025 besetzen.
Nachdem sich die BAYER-Basketballer von Vatangoe Donzo getrennt hatten, nahm die Arbeit für den Trainerstab und die Verantwortlichen der GIANTS richtig Schwung auf. Die Mobiltelefone standen nicht still und so nahmen Coach Michael „Mike“ Koch und Sportdirektor Hansi Gnad Kontakt zu Trainern, Agenten und möglichen Neuzugängen auf. Am Ende haben sich die Leverkusener Entscheidungsträger für die Verpflichtung von Ricardo Lynch entschieden.
Ein Basketballer, der vor allem ein europäisches Land gut kennt…

Lynch ist für Trainer Koch und seinen Assistenten Gnad kein Unbekannter, war der US-Amerikaner doch bereits in diesem Sommer Thema beim Rekordmeister. Am Ende kam ein Vertrag allerdings nicht zustande – noch nicht.

Der aus Fort Lauderdale, Florida (USA) stammende Akteur verfügt über mehrjährige Europaerfahrung. Nach seiner Hochschulzeit, welche er u.a. an der Stetson University in der NCAA l verbrachte, wechselte der vielseitige Forward nach Georgien. In der ersten Liga des Staates im Südkaukasus schloss er sich 2022/23 dem BC Delta Gurjaani an. In durchschnittlich 27 Minuten Spielzeit kam der heute 26-Jährige auf 11,7 Punkte und 4,6 Rebounds pro Begegnung. Im Playoff-Viertelfinale schied Delta allerdings aus. Dennoch konnte der 2,01 Meter große Athlet mit seiner Performance Werbung für sich machen und wechselte innerhalb der georgischen Superleague zu BC Iverioni Gori. Hier ging „Ric“ den nächsten Schritt in seiner Entwicklung und glänzte mit starken Leistungen. Mit Mittelwerten von 16,3 Zählern und 6,0 eingesammelten Abprallern erspielte sich Lynch einen Platz im „All-Georgian Third Team“. Wie bereits mit Gurjanni war auch in der Meisterschaftsrunde 2024 in der Runde der besten acht Mannschaften Schluss.

Mit seinen guten Statistiken wollte der Amerikaner in 2024/25 den Wechsel in eine stärkere Spielklasse wagen. Er unterschrieb bei CSM Steaua Bukarest in Rumänien, doch eine Knieverletzung sorgte dafür, dass er in Südosteuropa keine Paarung absolvierte. Es dauerte schließlich bis zum 1. Februar 2025, bevor der Swingman wieder auf dem Feld stand. In Gurjanni erinnerte man sich an die Qualitäten von Lynch und so schlug Delta zu und sicherte sich die Vertragsunterschrift des Flügelspielers. Mit dem Verein gelang ihm der Einzug bis in das Halbfinale, bevor die Tiflis State University Endstation war. Zum dritten Mal in Serie konnte Ricardo im Schnitt zweistellig scoren (10,4 Punkte pro Spiel).

Koch: „Ricardo ist vielseitig und ein starker Athlet“
Eine weitere Gemeinsamkeit verbindet Lynch und die GIANTS: „Ricardo hat in diesem Sommer in der Basketball Summerleague in Miami gemeinsam mit John Williams Jr. in einer Mannschaft gespielt. Das hat es uns natürlich einfach gemacht, genügend Informationen über ihn zu erhalten“, so Koch. „John wusste nur gute Dinge über Ric zu berichten und nach dem ersten Videotelefonat waren wir uns sicher, dass wir es hier mit einem Menschen zu tun haben, welcher sympathisch ist und vor allem für die Mannschaft lebt.“
Seine Qualitäten beschreibt der ProB-Trainer des Jahres 2025 wie folgt: „Lynch ist sehr athletisch, er ist physischer als beispielsweise Tango und weiß auch, wie er in der Offensive zu agieren hat. Er ist hauptsächlich ein Power Forward, kann aber auch auf der Drei aushelfen. Das verschafft uns bei Verletzungsausfällen eine gewisse Flexibilität. Diese Vielseitigkeit und die Erfahrung, welche er in Europa bereits gesammelt hat, waren für uns hauptausschlaggebend ihn zu signen. Mein Dank gilt der Abteilungsleitung um Frank Rothweiler und dem Vorstand des TSV Bayer 04 Leverkusen, welche keine Zeit haben verstreichen lassen, damit wir diese Verpflichtung schnell unter Dach und Fach bringen konnten.“
Ricardo Lynch ist bereits am heutigen Montag in Leverkusen eingetroffen und wird Morgen erstmalig mit dem Team trainieren. 

Auf dem Weg in den Profibasketball – Spielerstipendium unterstützt Konstantin Lehmann und Stephen Olaniyi

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Der Deutscher Basketball Ausbildungsfonds e.V. unterstützt über das Spielerstipendium ab der Saison 2025/26 mit Konstantin Lehmann (RheinStars Köln) und Stephen Olaniyi (Bayer Giants Leverkusen) zwei weitere Talente auf dem Weg in den Profibasketball.

Konstantin Lehmann (Foto: RheinStars Köln)

Der Kölner Konstantin Lehmann spielt seit seinem zehnten Lebensjahr Basketball. Seitdem durchlief er alle Altersklassen des Nachwuchs-Programms der RheinStars. Bereits im Alter von 15 Jahren feierte Lehmann sein ProB-Debüt. In der zurückliegenden Saison entwickelte sich der 17-Jährige zu einem festen Bestandteil des Profi-Kaders. Der verdiente Lohn: auch nach dem Aufstieg in die ProA setzt Kölns Trainer Stephan Baeck auf das Talent von Lehmann. Sein Talent blieb auch Nachwuchsbundestrainer Dirk Bauermann nicht verborgen. Im Sommer 2024 war Lehmann teil des EM-Kaders der deutschen U16.

„Konstantin hat sich in den letzten Jahren zu einem absoluten Leistungsträger in unseren Teams der Nachwuchs-Bundesligen entwickelt“, freut sich Baeck über die zusätzliche Unterstützung für seinen Schützling. „Damit er weiterhin so viel Herz und Energie in unsere Sportart investieren kann, ist das Stipendium eine große Unterstützung, die ihn weiter darin bestärken wird, diesen Weg zu beschreiten.“ Baeck traut Lehmann eine große Entwicklung zu: „Sein Wille, sehr viel für seine Sportart zu investieren und zielgerichtet seinen Weg zu gehen sowie seine Bodenständigkeit und nie den Kopf zu verlieren, zeichnet ihn aus.“

Im Rahmen des Stipendienprogramms wird Lehmann zusätzliche Maßnahmen zur sportpsychologischen Betreuung ergreifen, um sich auch psychisch bestmöglich auf den Profibasketball vorbereiten zu können.

Stephen Olaniyi steht mit 16 Jahren der Sprung in den Profibasketball noch bevor. In den beiden zurückliegenden Saisons ging Olaniyi für die ART Giants Düsseldorf in der JBBL an den Start. Zur neuen Saison wechselt Olaniyi, dessen Basketball-Karriere bei der Spvgg. Sterkrade Nord begann, zu den Bayer Giants Leverkusen.

Stephen Olaniyi (Foto: Nils Althoff)

Phillipp Stachula, Cheftrainer des Leverkusener NBBL-Teams, ist begeistert von Stephens motivationaler Stärke: „Stephen hat die richtige Einstellung und beweist jeden Tag aufs Neue ein hohes Maß an Eigenverantwortung. Es ist beeindruckend zu sehen, was er alles für sein Ziel auf sich nimmt. Dennoch ist der Spagat zwischen Schule, Leistungssport und Pendelei nur mit externer Unterstützung möglich. Daher sind wir sehr dankbar, dass der Deutsche Basketball Ausbildungsfonds Stephen hierbei nun unterstützt und wir gemeinsam mit Stephen die nächsten Schritte gehen können.“

Der Weg in den Profi-Basketball ist nicht die einzige Herausforderung im Leben des 16-Jährigen. Als eines von vier Kindern einer alleinerziehenden Mutter ist Olaniyi auch zu Hause gefordert. Täglich verbringt er zwischen 2 und 3 Stunden im Auto oder Zug, um aus Oberhausen kommend zum Trainingshalle der Bayer Giants zu gelangen. Die Zeit, um sich neben dem Leistungssport um einen guten Schulabschluss zu kümmern, ist also begrenzt.

Das Stipendienprogramm unterstützt Olaniyi insbesondere durch ein Mentaltraining und bei der Bewältigung der Fahrtwege sowie schulischer Herausforderungen. So können für Olaniyi bestmögliche Rahmenbedingungen auf dem Weg in den Profibasketball ermöglicht werden.

Stipendienprogramm unterstützt Weg in den Profibasketball

Neben Lehmann und Olaniyi profitieren Julis Baumer (MHP Riesen Ludwigsburg), Jamie Edoka (SKYLINERS) und Moritz Grüß (RASTA Vechta) seit 2023 vom Stipendienprogramm. Baumer und Edoka machten dabei in der letzten Saison einen besonders großen Entwicklungssprung und feierten jeweils ihr Debüt in der easyCredit BBL.

Christian Krings, Geschäftsführer der BARMER 2. Basketball Bundesliga unterstreicht die Bedeutung des Spielerstipendiums: „Mit dem Spielerstipendium haben die Bundesligen in Zusammenarbeit mit dem Deutscher Basketball Ausbildungsfonds e.V. ein wertvolles Unterstützungsinstrument geschaffen, um ergänzend zu den Fördermaßnahmen der Klubs, gezielt und individuell Karrieren von Nachwuchsspielern zu unterstützen. Die aktuellen sportlichen Entwicklungen von Julis Baumer und Jamie Edoka zeigen, dass das Stipendienprogramm dazu einen Beitrag leisten kann.“

Spielerstipendium – Deutscher Basketball Ausbildungsfonds e.V. fördert Nachwuchsspieler

Seit 2023 fördert der Deutsche Basketball Ausbildungsfonds e.V. talentierte Nachwuchsspieler über das Spielerstipendium. Ziel ist es, für junge Athleten über die Klubstrukturen hinaus, eine optimale Fördersituation herzustellen. Bestmögliche Trainings- und Rahmenbedingungen entscheiden in unzähligen Trainings- und Spielsituationen mit über den Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg. Und am Ende über den Verlauf einer gesamten Karriere. Das Stipendium will bewusst keinem einheitlichen, exakt festgelegten Ausbildungsplan folgen, sondern wird auf Grundlage der eingereichten Bewerbungen vergeben. Es werden nur Maßnahmen und Ausgaben gefördert, die dem jeweiligen individuellen Stipendiumsziel dienlich sind. Für weitere Informationen HIER klicken.

 

 

 

GIANTS danken Joel Lungelu

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Joel Moketo Lungelu wird 2025/26 nicht mehr für die BAYER GIANTS Leverkusen auflaufen. Beide Seiten gehen künftig getrennte Wege.

 

Nach Moritz Hübner und Dimitrije Djordjevic (wir berichteten) wird auch Joel Moketo Lungelu künftig nicht mehr für die GIANTS auf Korbjagd gehen. Für beide Seiten ein logischer Schritt, wie BAYER-Sportdirektor Hansi Gnad berichtet: „Joel hat in der Saison 2024/25 mit einigen Verletzungen zu kämpfen gehabt, welche ihm den Großteil der Spielzeit gekostet haben. So fehlte ihm der Rhythmus im Training und Spielbetrieb, um sich seinem Alter entsprechend weiterzuentwickeln. Das ist sehr schade, schließlich hatten wir nach seiner Rückkehr aus Ehingen eine Menge mit ihm vor. Sein Potenzial ist unbestritten.“

In der Farbenstadt durchlief Joel den gesamten Jugend- und Leistungsbereich des TSV Bayer 04. Nach der Saison 2022/23 trennten sich die Wege des Power Forward und seines Ausbildungsvereins. Er schloss sich dem TEAM EHINGEN URSPRING in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB an. Dort kam er in 16 Partien (4,4 Punkte pro Spiel) zum Einsatz. Im Sommer 2024 kam es zur „Reunion“ mit den GIANTS. Mit großen Hoffnungen in die Spielzeit gestartet, hatte der 21-Jährige immer wieder mit Verletzungsproblemen zu kämpfen. Lediglich 11 Partien absolvierte Lungelu (3,0 Zähler pro Begegnung) in der ProB, der in der Herren ll zu den absoluten Leistungsträgern der Rheinländer zählte (16 Spiele, 12,6 Punkte pro Paarung).

Nun kommt es zum Abschied: „Für Joel ist es wichtig, dass er Minuten auf dem Feld erhält und verletzungsfrei bleibt. So kann er sich spielerisch entfalten“, erzählt Gnad. „Aufgrund der Tatsache, dass er nicht mehr als Doppellizenzer gilt, können wir ihn nicht mehr beliebig oft zwischen der ProA und 1. Regionalliga West hin- und herschieben. Er möchte selber als professioneller Sportler seine Karriere vorantreiben, doch diese Option können wir ihm derzeit nicht bieten.“ Persönlich wünscht Gnad seinem früheren Schützling nur das Beste: „Ich hoffe, dass Joel sich seine Träume erfüllen kann, er sich aber parallel neben dem Parkett mit seiner beruflichen Zukunft beschäftigt. Das steht über allem. Sollte Joel gesund bleiben, kann er vielen Vereinen helfen. Wir drücken ihm für die Zukunft die Daumen!“

Die BAYER GIANTS Leverkusen bedanken sich bei Joel Moketo Lungelu für seinen Einsatz im Trikot des Rekordmeisters und wünschen beste Gesundheit und viel Erfolg für die Zukunft.

 

Vatangoe Donzo – ein athletisches Kraftpaket komplettiert BAYER!

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Mit Vatangoe Donzo haben die BAYER GIANTS ihren zweiten Neuzugang für die Saison 2025/26 in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA unter Vertrag genommen. Er komplettiert den Leverkusener Kader.4

Die Kaderplanungen der „Riesen vom Rhein“ gehen langsam aber sicher dem Schlussspurt entgegen. Heute können die Verantwortlichen des dreifachen ProB-Titelträgers der Öffentlichkeit Vatangoe Donzo als Neuzugang präsentieren. Der US-Amerikaner wird als Forward bei den GIANTS zum Einsatz kommen und hat im europäischen Basketball bereits erste Erfahrungen sammeln dürfen.

 

NAIA, FIBA Europe Cup, zuletzt Zypern – Donzo hat schon einiges erlebt…

Vatangoe Donzo wurde am 28. Januar 2000 geboren. Aufgewachsen in der US-Metropole Philadelphia startete die Karriere des 2,01 Meter großen Power Forward an der Penn Wood Highschool in Lansdowne, Pennsylvania. Hier konnte sich die neue Nummer 20 der Farbenstädter schnell in die Notizbücher einiger Hochschultrainer spielen.

2019 ging es am Junior College (NJCAA) an der Williamson College of the Trades für ihn weiter, wo er mit 21,2 Punkten und 13,6 Rebounds überragende Zahlen auflegte. Noch beeindruckender waren seine Statistiken in der Kategorie „Blocked Shots“ pro Partie: Insgesamt 155 Würfe in 24 Partien (6,5 Blocks pro Spiel) konnte er an den Sender zurückschicken. Diese Fabelzahlen hinterließen Eindruck und so wechselte „Tan“ an das Blue Mountain College nach Mississippi in die NAIA l. In diesem Sportverband sind vor allem kleine und mittelgroße Universitäten angesiedelt, welche sich auf einem höheren Niveau miteinander messen möchten.
Von 2021 bis 2023 etablierte Donzo sich in eben dieser Hochschulliga und verabschiedete sich mit soliden Durchschnittsstatistiken von 7,7 Zählern, 5,4 eingesammelten Abprallern und 4,1 Blocks pro Paarung.

Der 25-Jährige wagte den Schritt als professioneller Basketballer. Er wechselte zum Kataja Basket Club, einem der renommiertesten Vereine in Finnland. Die Nordeuropäer waren gar Teil der Qualifikation für den FIBA Europe Cup 2023/24 und in der Tat: Dem Verein aus dem Ort Joensuu gelang der Sprung in die Gruppenphase des Wettbewerbs. Parallel dazu sammelte Donzo Minuten in der finnischen Korisliiga. Er pendelte in der Spielzeit zwischen den Baskets und der zweiten Mannschaft, den Kataja Junior Talents, welche in der zweiten Liga antraten.
Während er in der ersten Liga den etablierten Startern wichtige Verschnaufpausen ermöglichte und in durchschnittlich 14 Spielminuten auf 4,2 Punkte, 3,5 Rebounds und 2,5 Blocks pro Partie kam, war er in der zweithöchsten finnischen Spielklasse für die Talents absoluter Leistungsträger (22,5 Zähler & 13,1 eingesammelte Abpraller). Auch in der Hauptrunde des FIBA Europe Cups kam „Tango“ zum Einsatz. Zwar schied Kataja mit einer Bilanz von einem Sieg und fünf Niederlagen aus, aber Donzo wusste u.a. gegen Legia Warschau (Polen) mit acht Punkten und drei Rebounds zu überzeugen.

Mit seinen Leistungen fand der US-Amerikaner im Sommer 2024 schnell einen neuen Arbeitgeber. Etha Engomi Nicosia aus der ersten zypriotischen Liga sicherte sich die Dienste des athletischen Kraftpakets. Der Power Forward brillierte in der Saison 2024/25 auf dem Feld und kam auf starke Stats: In insgesamt 20 Begegnungen kam Donzo auf Mittelwerte von 15,5 Zähler und 8,3 Rebounds. Ligaweit belegte er Rang Zwei in der Kategorie „Blocked Shots per Game“ (2,7).

 

Donzo: „Bei BAYER zu unterschreiben ist eine große Ehre!“

 

Dass es mit der Verpflichtung von Donzo geklappt hat, freut vor allem seinen neuen Headcoach Michael „Mike“ Koch: „Wie im Fall von John war es uns wichtig, einen Spieler zu verpflichten, welcher variabel einsetzbar ist. In Finnland hat Tango zumeist als Center agiert, in Zypern war er auf seiner angestammten Position als Power Forward tätig. Auch auf der Drei hat er ausgeholfen und genau diese Vielseitigkeit benötigen wir im Kader. Hauptausschlaggebend waren aber die Gespräche mit den beiden Trainern in Kataja und Nikosia. Beide haben von ihm als Spieler und Mensch geschwärmt. Vor allem ist er einer, der auch in der Umkleide für gute Stimmung sorgt. Das ist mir in unserem Telefonat auch gleich aufgefallen. Da der Großteil der Mannschaft zusammengeblieben ist, müssen die Puzzleteile außerhalb des Spielfeldes passen. Das ist uns unserer Meinung nach mit Donzo und Williams Jr. zweifelsohne gelungen.“ Sportlich sieht der gebürtiger Licher in seinem Neuzugang „einen Spieler, der mit dem Rücken zum Korb agieren, aber auch seinen eigenen Wurf kreieren kann. Er lässt sein Herz stets auf dem Parkett und spielt sehr leidenschaftlich. Das werden unsere Fans schnell merken.“

Auch Vatangoe Donzo blickt positiv in die Zukunft: „Bei einem Verein zu unterschreiben, welcher so erfolgreich wie BAYER Leverkusen war und ist, ist eine große Ehre. Der Trainerstab hat mir in unseren Gesprächen mit dem Programm des Klubs und dessen Ausrichtung imponiert. Die Geschichte der GIANTS ist von Meisterschaften geprägt und gerne möchte ich meinen Beitrag leisten, dass es in 2025/26 gut für uns läuft.“ Doch was kann „Tango“ dem 14-maligen Deutschen Meister geben? „Ich bin jemand, der stets 100 Prozent gibt und sich vor allem kontinuierlich verbessern möchte“, so der 25-Jährige. „Ob offensiv oder in der Verteidigung: Ich werde für BAYER in der ProA alles tun was ich nur kann. Das kann ich den Leverkusener Anhängern versprechen. Mein persönliches Ziel für 2025/26 ist es, dass ich mein Potenzial komplett ausschöpfe.“

Mit der Verpflichtung von Donzo gilt es jetzt das Team mit ambitionierten Jugendspielern zu vervollständigen. Diese Akteure haben die Chance sich im Sommer 2025 im Training zu behaupten bzw. zu empfehlen.

Der nächste ProB-Champ bleibt: Calin Nita verlängert!

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Eigentlich gibt es auf Seiten der GIANTS nur Gewinner, wenn man auf die vergangene Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB zurückblickt. Doch der eine oder andere Akteur hat die Gunst der Stunde genutzt und sich für höhere Aufgaben empfohlen. So auch Calin Nita, der 2024/25 eine starke Spielzeit absolvierte. Belohnt wurde der Jugend-Nationalspieler Rumäniens mit der Verlängerung seines Arbeitspapiers.

 

Wichtiger Rotationsspieler der „Giganten“, Leistungsträger der Zweitvertretung

In der Tat hat sich Nita im Laufe der letzten Saison in die Rotation des Rekordmeisters hineingearbeitet. Woche für Woche hat sich der 19-Jährige im Training der ersten Mannschaft aufgerieben,
ohne Rücksicht auf Verluste: „Calin hat in den Übungseinheiten hart geackert und seinem Gegenüber, beispielsweise im „Fünf-gegen-Fünf“, stets alles abverlangt“, weiß BAYER-Sportdirektor und Co-Trainer Hansi Gnad.
„Es war von daher die folgerichtige Entscheidung, dass er in der ProB die Möglichkeit erhielt sich zu beweisen. Wir freuen uns ungemein darüber, dass er in Leverkusen bleibt und versucht sich weiterzuentwickeln. Auch wenn es in der ProA schwerer für ihn werden wird, so bin ich überzeugt davon, dass er hart trainieren wird um einen weiteren Schritt nach vorne zu machen. Aktuell ist er in der Rotation unser zehnter Mann.“

In der ProB kam der Point Guard in insgesamt 22 Paarungen zum Einsatz und stand im Durchschnitt 09:26 Minuten pro Partie auf dem Parkett. Seine statistisch gesehen beste Begegnung lieferte er beim 92:64-Heimsieg über die Seawolves Academy Rostock ab, denen er acht Zähler einschenkte. Im Finale gegen die SBB Baskets kam er ebenfalls zum Einsatz und konnte in seinen 18 Minuten einen Dreier erzielen.
Individuell lief es für Calin in der 1. Regionalliga West noch deutlich besser. Er war in den Reihen der „Zwoten“ absoluter Leistungsträger und zeigte starke Auftritte in Deutschlands vierthöchster Basketballliga. Mit Mittelwerten von 10,6 Punkten, 3,5 Rebounds und 2,6 Assists (Effektivität: 8,5) war er in Reihen der „Strack-Jungs“ unverzichtbar. Unvergessen sein wichtiger Dreier gegen die SG Bergische Löwen, der am Ende den 73:71-Erfolg im Kellerduell bedeutete.

 

Nita, der auch einen deutschen Pass besitzt, blickt fokussiert auf 2025/26:
„Ich freue mich sehr, auch in der kommenden Saison für Leverkusen auf dem Platz zu stehen. Der Verein, das Umfeld und die Fans bedeuten mir viel. Hier habe ich mich sportlich und persönlich weiterentwickelt und einen Schritt nach vorne gemacht. Für die kommende Saison habe ich mir vorgenommen, in der U22 noch mehr Verantwortung zu übernehmen und eine wichtige Rolle zu spielen. Gleichzeitig will ich auch bei den Profis jede Chance nutzen, um mich zu zeigen und der Mannschaft zu helfen. Egal in welcher Art und Weise.“

In 2025/26 wird Calin hauptsächlich in der Herren ll des TSV Bayer 04 Leverkusen in der 1. RLW zum Einsatz kommen.

Suche nach Importspieler läuft weiter auf Hochtouren

Nach der Verpflichtung von John Williams Jr. (wir berichteten) und dem bereits feststehenden Verbleib von Donte Nicholas sind die Rheinländer auf der Suche nach einem weiteren Importspieler. Dabei liegt das Hauptaugenmerk auf einem variablen Power Forward, der mehrere Positionen abdecken kann: „Wir sind uns der Tragweite dieser Entscheidung bewusst und wägen genau ab, welcher Spieler uns helfen kann“, so Headcoach Michael „Mike“ Koch. „Von daher können wir derzeit keinen genauen Zeitpunkt angeben, an dem es zu einer Verpflichtung kommen wird. Es muss einfach passen.“

Ähnlich sieht es mit weiteren Ergänzungen aus dem eigenen Nachwuchs für das ProA-Team aus, wie Gnad zu berichten weiß: „Wir werden in den kommenden Wochen verschiedene Jungs aus der NBBL und dem Jahrgang 2006 einladen, welche sich für einen Spot in unserem Kader empfehlen können. Selbstverständlich möchten wir auch weiterhin dafür sorgen, dass junge Leverkusener Talente ins Training der Profis reinschnuppern können.“

Welcome to Leverkusen, John Williams Jr.!

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Die BAYER GIANTS können ihren ersten Neuzugang für die Saison 2025/26 in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA präsentieren. Künftig läuft John Williams Jr. an der Bismarckstraße für die Leverkusener Korbjäger auf.

 

Es sind Monate, in denen die E-Mail Fächer von Trainern und Verantwortlichen förmlich davor sind zu „explodieren“. Für die sportliche Leitung der GIANTS bedeutet der Sommer das Sichten von unzähligen Basketballakteuren: „Man bekommt unheimlich viele Mails, in denen Spielerberater probieren ihre Jungs zu vermitteln. Von daher sind wir mit der Lösung, welche wir auf der Position des Point- und Shooting Guard gefunden haben, zweifelsohne zufrieden.“

 

Schlagzeilen in den USA, erste gute Leistungen in Europa: John Williams Jr.

Diese „Lösung“ hört auf den Namen John Williams Jr.
Der US-Amerikaner, geboren am 21. Februar 1999 in Augusta (Georgia), hat eine bis dato interessante Karriere erlebt.
Seine ersten Schritte im Basketball ging er an der T.W. Josey High School (Georgia) bevor er in der NCAA ll an die Glenville State University wechselte. Dort machte der athletische Guard schnell von sich Reden…
Gleich in seiner ersten Saison 2021/22 erzielte er im Durchschnitt unfassbare 27,8 Punkte pro Spiel. Damit war er Divisionsübergreifend der zweibeste Scorer in den USA. Ob ESPN oder auch die NCAA als Dachverband – über den heute 26-Jährigen wurde im gesamten Land berichtet. Erst Recht nach seiner Performance im Februar 2022, als er der Frostburg State University 52 Zähler einschenkte. Dies war der Topwert in 2021/22 in den Vereinigten Staaten für den höchsten Punktewert in einer Paarung in der Hochschulliga.
Ähnlich dominant trat er auch in der darauffolgenden Spielzeit auf. Er verließ Glenville mit einer Vielzahl an Auszeichnungen. So wurde er beispielsweise in beiden Jahren in das All-First Team seiner Conference gewählt.
Doch Williams Jr. wollte mehr, er verließ die „Pioneers“ und schloss sich der Florida International University in der NCAA l an. Obwohl seine Minutenzahl sank (von 32 auf 14 Spielminuten), wusste die neue Nummer 21 der GIANTS als wichtiger Rotationsspieler der „Panthers“ mit einem Punktemittelwert von 5,2 pro Begegnung zu überzeugen. Gegen die University of Texas at San Antonio gelangen ihm beispielsweise 18 Zähler.

 

Wie so viele Nordamerikaner versuchte sich „J-Will“ auch nach Abschluss seiner NCAA-Zeit in Europa. Schnell fand er einen Verein und wechselte zu den EJ Sligo All-Stars in die Ireland Super League (1. Liga Irland). Auch auf der Insel im Atlantik gab der US-Amerikaner schnell den Ton an und brillierte mit 23,1 Punkten und 8,6 Rebounds pro Spiel. Folgerichtig wurde Williams Jr. zum Allstargame eingeladen und erreichte mit seinem Team die Playoffs.
Die erste Visitenkarte hatte der akribische Arbeiter erfolgreich in Übersee abgegeben. Es dauerte in 2024/25 jedoch einige Monate, bevor er in der Slowakei bei BKM Lucenec (1. Division) einen neuen Arbeitgeber fand. Auch in Osteuropa machte John einen guten Job und kam auf solide Werte (13,4 Zähler & 4,4 eingesammelte Abpraller).

 

Williams: „Ich glaube an die Visionen des Klubs.“

 

Mike Koch beschreibt seinen neuen Schützling wie folgt: „Für uns war es von immenser Bedeutung, dass wir einen Spieler verpflichten, welcher mehrere Positionen abdecken kann. Das ist bei John der Fall, denn mit seiner Physis und Größe von 1,93 Meter kann er von der Eins bis Drei sämtliche Spots bedienen. Er ist sehr vielseitig einsetzbar und genau solche Jungs benötigen wir. Zudem ist Williams Jr. ein engagierter Verteidiger, mit einem guten Timing beim Rebound. Kurzum: Er wird der Organisation mit seinen Qualitäten weiterhelfen.“ Auch persönlich wusste der US-Guard zu überzeugen:
„Die Gespräche waren angenehm. John ist sympathisch, weiß was wir brauchen und will unseren Weg in der ProA konsequent mitgehen. Wir sind sehr froh, dass er die GIANTS verstärkt“, so Koch.

Auch der Neuzugang freut sich auf seinen neuen Arbeitgeber: „Ich habe bei BAYER einen Vertrag unterschrieben, weil ich an die Visionen des Klubs glaube. Natürlich habe ich mich im Vorfeld über den Verein informiert und weiß um die große Historie der GIANTS in Deutschland.
Von daher ist es mir eine Ehre, in der Ostermann-Arena aufzulaufen.“ Sich selbst würde John so beschreiben: „Ich spiele teamorientiert und lege einen großen Wert auf Disziplin. Jeden Tag versuche ich besser zu werden und arbeite hart, um meine Fähigkeiten zu erweitern. Auf dem Feld halte ich stets die Intensität und den Fokus hoch, damit das Team am Ende Erfolge feiert. Persönlich hoffe ich, dass ich mein Spiel in 2025/26 auf ein neues Level heben kann. Ich kann es kaum erwarten endlich in Leverkusen einzutreffen.“

 

Doch bevor Williams Jr. im August in der Farbenstadt eintrifft heißt es für den Floor General: Arbeiten, arbeiten und nochmals arbeiten…

 

Steckbrief John Williams

  • Jr.Spitzname: „J-Will“
  • Geburtsdatum: 21. Februar 1999
  • Geburtsort: Augusta, Georgia (USA)
  • Nation: USA
  • Position: Point Guard / Shooting Guard
  • Größe: 1,93 Meter
  • Gewicht: 86 Kilogramm
  • GIANT seit: 2025
  • Trikotnummer: #21
  • Spiele in der NCAA: 70
  • Letzte Vereine: MBK Lucenec (Slowakei, 2024/25), EJ Sligo All-Stars (Irland, 2023/24), Florida International University (NCAA l, 2022/23), Glenville State University (NCAA ll, 2020 bis 2022)
  • Statistiken 2024/25 (Lucenec / SVK): 13,9 Punkte und 4,4 Rebounds pro Spiel
  • Auszeichnungen: NCAA II All-American (2021), 2x All-First Team der MEC-Conference (2021 und 2022, NCAA ll), Topscorer der gesamten NCAA ll (2020/21), Nominierung zum Allstar in der irischen Super League (2024)

 

„Giganten“ verabschieden Moritz Hübner und Dimitrije Djordjevic

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Auch wenn der große Teil des BAYER-Kaders aus der Vorsaison zusammenbleiben wird, zuletzt mit der Vertragsverlängerung von C.J. Oldham (wir berichteten), gehören nach einer emotionalen Spielzeit leider auch Abgänge zum Profigeschäft. So müssen wir an dieser Stelle Moritz „Mo“ Hübner und Dimitrije „Dimi“ Djordjevic verabschieden.

Zwei sympathische Kerle mit sportlichen Qualitäten 

Moritz Hübner wechselte im Januar 2024 aus Koblenz an den Rhein nach Leverkusen und fand sich schnell im Umfeld des Rekordmeisters zurecht. Mit seiner aufgeschlossenen und sympathischen Art fand der Small Forward rasch Einzug in die Herzen der GIANTS-Fans und entwickelte sich zu einem Publikumsliebling in der Ostermann-Arena. In der abgelaufenen Saison 2024/25 hatte „Mo“ großen Anteil am Erfolg seiner Farben: In insgesamt 30 Begegnungen erzielte er 5,4 Punkte und griff 3,8 Rebounds pro Partie ab. Unvergessen sein krachender Dunk im Heimspiel gegen den Litauer Modestas Paulauskas (SBB Baskets), den er aufs Poster packte und so für laute Anfeuerungsrufe von den Rängen sorgte.

 

Dimitrije Djordjevic verstärkte als EU-Import die Farbenstädter im Sommer 2024 aus der 2. Liga Serbiens. Auch „Dimi“, der zuvor nie außerhalb seines Heimatlandes spielte, fand schnell Zugang zu den BAYER-Anhängern. Nach jeder Partie nahm sich der 24-Jährige stets Zeit für Gespräche mit den Fans und war einer der großen Sympathieträger des Rekordmeisters. Auch auf dem Parkett überzeugte der Serbe mit soliden Leistungen. In seinen insgesamt 33 Einsätzen markierte der Shooting Guard 48 erfolgreiche Würfe von „Downtown“. Dies bekamen ausgerechnet im Hinspiel der Finals 2025 die Korbjäger der Wolmirstedter zu spüren, denen er 15 Zähler (drei Dreier) einstreute.

Koch: „Beide haben ihren Beitrag zur Meisterschaft geleistet und stets hart gearbeitet.“

Nun ziehen beide Akteure weiter, allerdings nicht ohne die passenden Worte ihres Headcoach Michael „Mike“ Koch: „Für mich ist es an dieser Stelle ganz wichtig zu betonen, dass Moritz und Dimitrije zwei Männer sind, die menschlich zu jedem Zeitpunkt der Saison super in unser System gepasst haben. Beide haben ihren Beitrag zur Meisterschaft geleistet und stets hart gearbeitet. Dafür ist der gesamte Trainerstab ihnen sehr dankbar. Dennoch, dass Profigeschäft als solches ist kein einfaches und man muss eben auch schwierige Entscheidungen treffen. Wir möchten uns auf den Positionen Zwei, Drei und Vier variabler aufstellen und haben uns deshalb zu diesem Schritt entschlossen. Für Mo und Dimi hoffe ich, dass sie für 2025/26 einen tollen Klub finden, in dem sie ihre Stärken bestmöglich einbringen können.“

Die BAYER GIANTS wünschen Moritz und Dimitrije nur das Beste für die Zukunft. Sei es sportlich oder gesundheitlich – die beiden ProB-Champs werden in Leverkusen stets willkommen sein!

Konstanz unter dem Bayer-Kreuz: C.J. Oldham spielt 2025/26 für Leverkusen!

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Der 34-Jährige verlängert sein auslaufendes Arbeitspapier und spielt 2025/26 erstmalig in seiner Karriere in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA.

 

Es gibt sie diese Spieler, welche in der Öffentlichkeit stets unter dem Radar fliegen.
Spieler, die sich nicht in den Vordergrund stellen, sondern das tun, was der Trainer von ihnen verlangt – die Kleinigkeiten auf und neben dem Parkett:
„Meistens fallen die Fähigkeiten dieser Akteure erst dann auf, wenn sie beispielsweise verletzt ausfallen“, weiß auch GIANTS-Headcoach Michael „Mike“ Koch. „Statistische Dinge sind in diesen Fällen für gewöhnlich irrelevant, es geht um andere Kategorien wie Beeinflussung der Offensive oder Verteidigung durch die bloße Präsenz. Auch Führungsqualitäten zählen dazu. An dieser Stelle könnte man einige weitere Bereiche aufzählen, aber dies würde den Bogen überspannen.“
All dies trifft auf C.J. Oldham zu.

Der Power Forward, welcher seit einigen Monaten auch die deutsche Staatsangehörigkeit besitzt, hat seinen Vertrag für die Saison 2025/26 in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA bei den „Riesen vom Rhein“ verlängert.

 

Eine „deutsche“ Karriere

Sämtliche Karrierestationen von Oldham in dieser Nachricht aufzulisten würde zu weit führen. Der gebürtig aus Berlin stammende Flügelspieler kam in bis dato 195 Begegnungen in der ProB zum Einsatz.
Dabei hat er sich stets als Vielseitigkeitskünstler präsentiert. So trat Calvin Eugene Junior, so sein voller Name, mal als Scorer
(14,1 Punkte pro Spiel für die EN BASKETS Schwelm in 2022/23) oder starker Verteidiger in den Vordergrund. Dies war vor allem in der gerade abgelaufenen Saison im Dress der „Giganten“ der Fall. C.J. ging dorthin, wo es wehtat. Ob beim Rebound, als „Mann-Mann“-Verteidiger oder in der Zone: Der Sohn von Ex-GIANTS Coach Calvin weiß in der eigenen Hälfte stets seinen Mann zu stehen.
Von daher ist der Verbleib des 34-Jährigen ein großer Gewinn – nicht nur für BAYER, sondern auch seinen Trainer Mike Koch: „Es ist in diesem Sommer nicht leicht, die deutschen Positionen, in egal welcher Liga, zu besetzen. Aufgrund der vielen Wechsel junger einheimischer Spieler in die NCAA ist eine hohe Fluktuation auf dem Markt erkennbar. Für uns galt es einen Akteur zu finden, der variabel ist, aber auch weiß, was auf dem Feld erforderlich ist. All dies bringt C.J. mit. Er kann auf mehreren Positionen spielen, agiert hochprofessionell und ist ein harter Arbeiter, welcher über einen tollen Charakter verfügt. Genau diese Jungs benötigen wir in unserem eher kleinen Kader. Jungs, die wissen um was es geht und die Teamchemie bereichern. Von daher bin ich sehr froh darüber, dass Oldham in sein insgesamt viertes Jahr in Leverkusen geht.“

 

Oldham: „Für mich gibt es keinen anderen Verein“

Der frühere Absolvent der Gannon University (NCAA ll) freut sich über den Verbleib an der Bismarckstraße: „Ich bin glücklich darüber, dass ich auch in Zukunft für Leverkusen auflaufe. Für mich gibt es keinen anderen Verein als die BAYER GIANTS und so ist mir die Entscheidung zu Gunsten des Klubs sehr leicht gefallen. Persönlich freue ich mich auf die Unterstützung in der Ostermann-Arena und dass ich die Möglichkeit erhalte ProA zu spielen. Das ist etwas ganz Besonderes für mich.“

Im Hintergrund sind die sportlichen Verantwortlichen des 14-maligen Deutschen Meisters auf der Suche nach den passenden Importspielern für die Saison 2025/26. Es gibt Kandidaten, mit denen bereits Gespräche geführt wurden. Vollzug kann an dieser Stelle allerdings noch nicht vermeldet werden.

 

 

 

 

 

Foto: Lukas Steppkes

ProB-Meister 2024/25 – Bayer Giants Leverkusen

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Leverkusen, den 25.05.2025 – Die Bayer Giants Leverkusen sind ProB-Meister der Saison 2024/2025. Im Hinspiel am Donnerstag und im heutigen Rückspiel gewannen die Leverkusener gegen die SBB Baskets Wolmirstedt.

Spielverlauf:

Mit dem deutlichen Sieg aus dem Hinspiel im Rücken, konnten die Bayer Giants durchaus entspannt in das Rückspiel gehen. Und diese Lockerheit war direkt in den Anfangsminuten zu spüren, auf Leverkusener Seite gelang fast alles. Mit einem 10:2-Lauf starteten die Gastgeber in die Partie, per Freiwurf stellte Heinzmann zur Mitte des ersten Viertels dann auch die erste zweistellige Führung her (15:4 – 6. Minute). Zu Beginn des zweiten Viertels stand schon ein 27:13 auf den Anzeigetafeln der Ostermann-Arena. Während auf Wolmirstedter Seite offensiv weiter wenig lief, knüpften die Leverkusener nahtlos an ihre Leistung an. Nach dem 33:16 war es dann ein And One von Marc Friederici, das die SBB Baskets aufweckte und den Auftakt zu einem 11:1-Lauf der Gäste darstellte. Bis auf 34:27 kamen die Wolmirstedter so heran, ehe einmal mehr Heinzmann unter dem Korb aktiv war und für seine Leverkusener die nächsten Zähler einstreute (36:27 – 15. Minute). Bis zur Halbzeitpause pendelte sich dann der Abstand bei rund zehn Zählern ein, Donte Nicholas setzte den Schlusspunkt unter die ersten 20 Minuten (47:36 – Halbzeitstand).

Aus den Kabinen kamen die SBB Baskets etwas besser und legten durch Kapitän Bogdanov die ersten Zähler auf (47:38 – 21. Minute). Doch im Stile einer Spitzenmannschaft antworteten die Bayer Giants mit einem 8:0-Lauf, der den Abstand wieder auf beruhigende 15 Punkte brachte (57:42 – 25. Minute). Und in diesen Vorsprung waren ja noch nicht einmal die +23 Zähler aus dem Hinspiel mit eingerechnet! Mit 63:50 ging es in die letzten zehn Minuten, die Meisterfrage war zu diesem Zeitpunkt natürlich längst geklärt. Und in diesen wurde es dann noch deutlicher. Nita brachte die Führung per Freiwurf auf 20 Punkte (72:52 – 32. Minute). So konnten die Fans und Spieler das Schlussviertel schon dafür nutzen, um sich auf die anstehenden Feierlichkeiten zur ProB-Meisterschaft einzustimmen. Endstand im zweiten Finalspiel in der Ostermann-Arena war 82:65. Insgesamt geht der Titel also mit kumulierten +40 Punkten über beide Partien souverän nach Leverkusen.

Statistiken:

Game 1: 53:76 Nach Vierteln: 13:19 | 10:15 | 14:19 | 16:23

Game 2: 82:65 Nach Vierteln: 27:13 | 20:23 | 16:14 | 19:15

Spielerstatistiken aus dem zweiten Finalduell:

Bayer Giants Leverkusen:

#1 Oldham Jr (9), #2 Ziring (8, 2 Dreier), #3 Kahl (5), #10 Brach (11, 1 Dreier), #11 Hübner (3), #15 Nicholas (26, 3 Dreier, 9 Rebounds), #22 Heinzmann (11, 12 Rebounds), #24 Nita (1), #33 Djordjevic (2), #44 Litera (dnp), #51 Urbansky (4), #55 Lungelu (2)

SBB Baskets Wolmirstedt:

#6 Bogdanov (14, 4 Dreier),, #7 Onyia (0), #8 Winter (15, 1 Dreier), #21 Borekambi (10), #22 Baumgarth (2), #25 Schulz (0), #30 Friederici (6, 1 Dreier), #32 Brooks (3), #33 Joyce (11, 7 Rebounds), #35 Fichtner (0), #53 Burgunder (4)

Spieler der Finalspiele:

Dennis Heinzmann – Bayer Giants Leverkusen

Dennis Heinzmann war schon über die gesamte Saison eine der wichtigsten Stützen im Team der Bayer Giants. Und auch in den Playoffs und in den Finalspielen lieferte der deutsche Center einmal mehr ab. Im Hinspiel legte Heinzmann 18 Punkte bei einer perfekten Feldwurfquote (7/7) auf und griff sich dazu noch zwölf Rebounds. Auch im Rückspiel konnte sich der 2,16m-Center über ein Double Double freuen, der Statistikbogen wies für ihn schlussendlich elf Punkte und erneut zwölf Rebounds auf. Im Durchschnitt kommt Heinzmann damit auf einen Effektivitätswert von 23 pro Partie, das ist mehr als genug, um ihn zum Spieler der Finals zu machen.

Der Weg ins Finale:

Die Bayer Giants Leverkusen sind als der Favorit auf den Meistertitel in die Playoffs gestartet und diesem Status ist der Hauptrundenmeister der ProB Nord auch gerecht geworden. Sechs Spiele, sechs Siege, das war die Bilanz, die das Team von Mike Koch bis zum Finale vorweisen konnte. Zunächst schlug man den letztjährigen Meister aus Rhöndorf, dann eliminierte man mit den Ahorn Camp Baskets das letzte verbliebene Team der ProB Süd. Im Halbfinale bekamen es die Giants mit dem Überraschungsteam aus Bernau zu tun und sicherten sich letztlich souverän den Finaleinzug und den damit verbundenen sportlichen Aufstieg in die ProA. Keine der Partien gewann Leverkusen mit weniger als elf Punkten Differenz, gleich drei Mal bezwang man den Gegner mit +25 oder mehr! Insgesamt führten die Bayer Giants also ihre dominante Hauptrunde fort.

In den Playoffs war der Hauptrundenzweite der ProB Nord, die SBB Baskets Wolmirstedt, lange ähnlich souverän wie Leverkusen unterwegs. Zum Auftakt gewann das Team von Eiko Potthast klar gegen die OrangeAcademy, im Viertelfinale legte man gegen den SC Rist Wedel den nächsten deutlichen Sweep nach. Kniffliger wurde es dann im Halbfinale: Das, neben Bernau, zweite Überraschungsteam aus Essen sicherte sich überraschend klar das zweite Spiel, sodass es in ein alles entscheidendes Spiel drei ging. In diesem zeigten die SBB Baskets aber einmal mehr ihre offensive Qualität, gewannen mit 103:71 und zogen ins Finale ein.

Beide Finalteilnehmer erwerben mit ihrem Einzug ins Finale das sportliche Aufstiegsrecht für die ProA.

Die BARMER 2. Basketball Bundesliga gratuliert den Bayer Giants Leverkusen herzlich zum ProB-Meistertitel, den SBB Baskets Wolmirstedt zur Vizemeisterschaft und bedankt sich bei beiden Teams für die spannende Saison.

Foto: Alexander Mihm