Britischer Nationalspieler verstärkt Flügel- und Forward Position

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Nach dem Karriereende von Jonathon Williams war bislang die Position des variablen Flügelspielers und Forwards vakant. Mit Kayne Henry verpflichten die Teckstädter nun einen Spieler, der von der Spielweise her anders agiert, aber ebenfalls sehr flexibel einsetzbar ist. Somit wird sich auch das spielerische Profil verändern. Der 23-jährige Brite besticht durch seine phänomenale Athletik.

Nach Michael Flowers verpflichten die Kirchheim Knights den zweiten College Rookie. Von der Jacksonville State University wechselt Kayne Henry ins Schwabenland. Der 2,01m große Engländer stammt aus London und durchwanderte die britischen Jugendnationalmannschaften. Für die diesjährige Europameisterschaft der Herren stand Henry ebenfalls im erweiterten Aufgebot, schaffte den letzten Schritt ins endgültige Aufgebot jedoch nicht. Nur eine Frage der Zeit, wenn man Head Coach Igor Perovic glaubt, der viel von seinem Neuzugang hält. „Kayne kann offensiv auf der Position drei und vier agieren. Aber vor allem defensiv ist er unglaublich variabel und kann auf verschiedenste Weise eingesetzt werden. Er ist extrem athletisch, kann gut werfen und ist sehr schnell. Wir sind sehr gespannt auf ihn,“ so Perovic. In seiner letzten Collegesaison erzielte der sprunggewaltige Athlet 9,3 Punkte und 5,5 Rebounds pro Partie. Dabei überzeugt Henry auch aus der Distanz. Mit knapp 33% von jenseits der Dreierlinie stellt der Brite auch aus diesem Bereich eine offensive Gefahr dar. Doch es ist vor allem der explosive Zug zum Korb, der den jungen Forward auszeichnet. Mit 57,8% Abschlussquote liefert der 100kg schwere Athlet Statistiken, wie sie normalerweise nur Center aufweisen. „Kayne hat das ganze Paket aus Wurf, Zug zum Korb, Spiel mit dem Rücken zum Korb. Was ihm noch fehlt ist der Killerinstinkt eines Scorers. Er ist noch jung und muss sich in den einzelnen Bereichen entwickeln, aber er hat jede Menge Potenzial. Wir sind gespannt, wie viel davon er in der ProA direkt abrufen kann,“ ergänzt Knights Geschäftsführer Chris Schmidt. Über den Sommer spielte Henry für die 3×3 Mannschaft aus Großbritannien. Zu einem dieser Turniere flog Perovic, um sich ein persönliches Bild vom jungen Briten zu machen. Nach zwei Turniertagen und einem gemeinsamen Abendessen war die Sache klar für den Head Coach der Ritter. „In Kombination mit den Jungs die wir bisher verpflichtet haben macht die Ergänzung von Kayne absolut Sinn. Er bringt einige Faktoren mit, die uns noch fehlen. Deshalb freuen wir uns sehr, dass letztlich alles geklappt hat,“ so Schmidt. Henry wird am 22. August mit seinen Teamkollegen in die Vorbereitung starten. Im Kader der Knights ist somit noch eine Position vakant. Auf der Position des Centers soll noch ein Spieler verpflichtet werden. Ebenfalls werden noch zwei weitere NBBL-Spieler den Kader ergänzen und auffüllen. Wer dies sein wird steht bislang noch nicht fest.

Helge Wezorke beendet seine Karriere

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Helge Wezorke kam mit seiner heutigen Frau Barbara vor drei Jahren aus Dresden. Gemeinsam verlässt das Paar nun Münster und geht nach Stuttgart, wo Barbara zukünftig beim Deutschen Volleyball-Meister Allianz MTV Stuttgart spielen wird. Münsters effizientester Dreier-Schütze der vergangenen Saison beendet seine Basketball-Karriere und wird ein berufliches Engagement in Vollzeit in Angriff nehmen.

„Mit Helge verlässt uns einer der Glue Guys der Mannschaft, der einfach durch sein immer positives Wesen, was nicht aus der Fassung zu bringen ist, unheimliche Stabilität gegeben hat. Ihn werden wir auf dem Feld mit seiner Sicherheit von der Dreierlinie und seiner Abgeklärtheit, aber auch neben dem Feld mit seinem Wesen, unfassbar vermissen“, sagt WWU-Baskets-Manager Helge Stuckenholz zum Abschied vom 2,05-Meter-Mann, der in seiner letzten Saison mit einer Dreierquote von 47,4 % glänzte. Unvergessen bleibt aus dieser ebenso der persönliche Karrierebestwert des Power Forwards mit 29 Punkten im Derby in Schwelm.

„Wir wünschen ihm und Barbara in Stuttgart aber alles Gute und hoffen, dass sich Barbara ihren Traum von einer Deutschen Meisterschaft erfüllen kann, weil wir sie in unserem WWU-Baskets-Team mit in unser Herz geschlossen haben“, so Stuckenholz an das beliebte Sportler-Paar.

„Beim Wechsel von Dresden nach Münster hatten wir eigentlich nur im Kopf, dass wir Beruf, Studium und Sport verbinden können. Für Barbara hat das wunderbar geklappt.  Für mich war das der Jobeinstieg bei Atruvia zusammen mit Basketball. Da bin ich im Job mit wenig Erwartung gestartet, weil ich noch nicht so richtig wusste, wie es läuft. Ich bin jetzt zurückblickend super begeistert, weil ich extrem viel gelernt habe im Innovations-Team der Atruvia, und bin meinen Kolleginnen und Kollegen auch sehr, sehr dankbar für alles, was ich mitnehmen konnte in den drei Jahren“, sagt Helge Wezorke.

Der 28-Jährige bilanziert: „Ich blicke ziemlich gut auf die drei Jahre zurück. Es ist ja auch sehr viel passiert in dieser Zeit, obwohl es nur drei Jahre waren. Sportlich gesehen haben wir mit den WWU Baskets sehr gute Saisons gespielt und konnten es am Ende auch mit dem Aufstieg krönen. Beruflich habe ich sehr, sehr viel dazugelernt und erlebt. Ich fühle mich super dankbar. Auch neben dem Feld ist viel passiert. Barbara und ich haben in Münster geheiratet, so dass wir uns auch da weiterentwickelt haben. Deshalb wird Münster Teil unserer Geschichte bleiben, weil wir uns hier sehr wohl gefühlt haben und auch solche wichtige Schritte hier passiert sind.“

Derzeit weilt Helge Wezorke in Norwegen und sagt weiter: „Ich möchte mich sehr gerne von den Fans verabschieden. Teil von Münsters Identität ist ja auch, dass die Kultur rund um den Basketball-Verein so besonders ist. Es sind eben nicht nur Spieler, Fans und Staff rund um das Team, sondern man hat ja wirklich das Gefühl, dass alle miteinander wohlwollend arbeiten und wie Freunde miteinander umgehen. In den drei Jahren habe ich sehr viele Freunde gewonnen und möchte mich auch mittelfristig noch von allen verabschieden.“

Ritter verpflichten chilenischen Nationalspieler

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Das Korsett der deutschen Akteure der Kirchheim Knights für die BARMER 2. Basketball Bundesliga Saison 2022/2023 nimmt weiter Formen an. Mit Aitor Pickett verpflichten die Teckstädter einen Nationalspieler Chiles. Aufgrund der familiären Hintergründe verfügt Pickett über einen deutschen Pass und wird somit das Ausländerkontingent der Teckstädter nicht belasten. Der 2,04 m große Center kommt aus der ersten chilenischen Liga in die Teckstadt.

Der hocherhitzte Spielermarkt zwingt die Knights zu überraschenden und ungewöhnlichen Lösungsansätzen. Aus der eher unbekannten ersten chilenischen Liga verpflichten die Knights den deutsch-chilenischen Center Aitor Pickett. Der 22-jährige ist zudem Nationalspieler und spielt dort unter anderem mit dem BBL Spieler Sebastian Herrera zusammen. Über diverse Kontakte wurden auch von ihm Informationen zu Pickett eingeholt. „Wir haben uns sehr intensiv mit ihm auseinandergesetzt. Er kann auf beiden Positionen (4 und 5) spielen und war von Anfang an sehr interessant für uns aufgrund seiner Spielintelligenz. Es wird eine große Herausforderung für ihn in Europa zu spielen. Wir müssen ihn behutsam aufbauen und geduldig sein,“ so Perovic. Für Puerto Varas erzielte Pickett in der gerade erst abgelaufenen Saison im Schnitt 10,4 Punkte und 8,2 Rebounds. In den WM Qualifikationsspielen, wo es für Chile unter anderem gegen Brasilien ging, gelangen dem agilen Center 7,5 Punkte und 3,8 Rebounds pro Partie. „Wir haben uns gerade diese Qualifikationsspiele alle angekuckt. Er musste sich dort mit Typen wie Cristiano Felicio (vormals NBA, zuletzt ratiopharm Ulm BBL) auseinandersetzen und hat seine Sache ordentlich gemacht. Mit 22 Jahren ist er noch jung und entwicklungsfähig,“ so Knights Geschäftsführer Chris Schmidt. Im Alter von neun Jahren begann die Basketballkarriere des damals noch sehr kleinen Aitors. Zunächst wurde er auf den Guard Positionen eingesetzt, was sein für diese Position sehr gutes Ballgefühl und Passqualitäten erklärt. Mit 19 Jahren folgte die erste Profistation und nach nunmehr vier Saisonzeiten in Chiles erster Liga folgt nun der Tapetenwechsel ins Ausland. Die deutschen Wurzeln stammen von Picketts Großvater, der in Wiesbaden geboren wurde und 1919 nach Chile auswanderte. „Für Aitor wird es eine komplett neue Situation werden, eine ganz neue Erfahrung, weshalb wir auch vorsichtig mit ihm umgehen wollen und die Erwartungen dämpfen. Er wird Zeit benötigen,“ so Schmidt. Der Center wird am 22. August zum Start der Preseason in Kirchheim erwartet und ist schon voller Vorfreude. „Ich kann es kaum erwarten. Ich habe hart dafür gearbeitet diesen Schritt jetzt gehen zu können. Es wird eine neue und hoffentlich tolle Erfahrung mit meinen neuen Teammitgliedern, den Trainern, dem Staff und natürlich den Fans um jeden Sieg zu kämpfen,“ so der 22-jährige.

Paul Giese verstärkt Ritterteam

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Die Playoffs der BARMER 2. Basketball Bundesliga sind vorbei und der Meister ist mit den Rostock Seawolves gefunden. Nun beginnen die Planungen für die kommende Saison. Die Ritter können dabei ihren ersten Neuzugang verkünden. Von Ligakonkurrent Phoenix Hagen kommt Flügelspieler Paul Giese in die Teckstadt. Verabschieden müssen sich die Ritter von Kapitän Till Pape.

Nach der Saison ist vor der Saison. Kaum ist das letzte Spiel gespielt, beginnt das neue Transferfester für die Clubs in Deutschlands zweithöchster Basketballliga. Während bereits seit Wochen intensiv gescoutet, verhandelt und Gespräche geführt werden, stehen die ersten Personalentscheidungen fest. Kirchheims langjähriger Forward und letztjähriger Kapitän Till Pape geht den nächsten Schritt auf der Karriereleiter und wechselt in die BBL zu Göttingen. „Till hat in den vergangenen Jahren einen herausragenden Job hier gemacht. Wir sind sehr stolz, dass er sich hier so gut entwickelt hat und jetzt den folgerichtigen nächsten Schritt geht. Er wird uns als Persönlichkeit sehr fehlen,“ sagte Knights Geschäftsführer Chris Schmidt. Auch die erste Neuverpflichtung ist bereits in trockenen Tüchern. Mit Paul Giese verstärkt sich das Ritterteam mit einem athletischen und schnellen Guard, der mit 41% Dreierquote zudem aus der Distanz für offensive Power sorgt. Der gebürtige Berliner erzielte in der vergangenen Saison in der ProA für Phoenix Hagen pro Partie 8,5 Punkte und erledigte insbesondere in der Defensive seine Aufgaben mit Bravour. „Paul ist ein exzellenter Verteidiger. Er ist smart, schnell, athletisch, dazu noch kräftig. Wir wollen ihn bei seinem nächsten Entwicklungsschritt begleiten und ihn weiter fordern und fördern. Wir haben uns sehr lange und intensiv um ihn bemüht. Er war der Wunschkandidat für diese Position und wir freuen uns sehr, dass es geklappt hat,“ so Schmidt. Zunächst als Trainingsspieler in Hagen gestartet, entwickelte sich der 24-jährige stetig weiter und schaffte in der vergangenen Saison den Durchbruch. Obwohl auf seiner Position hochkarätige Imports im Team der Hagener standen, setzte sich Giese erfolgreich durch und kam auf knapp 25 Minuten Spielzeit pro Partie. „Ich freue ich sehr darauf die nächste Saison in Kirchheim zu verbringen. Der Coaching Staff und das Umfeld der Knights werden mir helfen mich weiter zu entwickeln. Ich hoffe auf eine tolle Saison und werde alles geben um die Knights erfolgreich zu vertreten,“ sagte Giese nach Vertragsunterzeichnung. Bei einem Besuch in Kirchheim vor wenigen Wochen konnte sich Giese selbst ein Bild von der neuen Heimat machen. Er wird zum Start der Preseason am 22. August in Kirchheim erwartet.

Fünfter Import: RASTA holt „All American“ nach Vechta

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Shooting Guard Andrew Jones (24), 2016 gemeinsam mit den heutigen NBA-Stars Jayson Tatum (Boston Celtics), Bam Adebayo (Miami) und etwa Lonzo Ball (Chicago Bulls) zu einem der besten High School-Spieler der Vereinigten Staaten gewählt, hat RASTA Vechta als erste Station in seiner jetzt beginnenden Profi-Karriere gewählt. Der 1.93 große US-Amerikaner lief erfolgreich 135 Mal in der besten Conference der NCAA für die Texas Longhorns auf – und: Andrew Jones besiegte bereits den Krebs.

Als Jones Anfang 2018 die Hiobsbotschaft über seine Leukämie-Erkrankung erhielt, brach für den damals erst 21-Jährigen eine Welt zusammen. Als Neunjähriger hatten er und seine Schwester Alexis, die 2017 die WNBA-Meisterschaft mit den Minnesota Lynx holte, bereits einen Autounfall überlebt – sein Vater ist seitdem querschnittsgelähmt. Und dann zeigte sich die  Widerstandskraft von Andrew Jones auch im Kampf gegen den Blutkrebs, er kehrte auf beeindruckende Weise zurück aufs Parkett. Als Stammspieler der Texas Longhorns legte der Guard in seinem Abschlussjahr nun 11.2 Punkte in 26:18 Minuten auf. „Andrew musste schon früh in seinem Leben erwachsen werden. Er hat auf jeden Fall die Möglichkeit, ein sehr guter Profi zu werden. Ich bin froh, dass er sich für uns entschieden hat und freue mich darüber, schon bald mit ihm arbeiten zu können“, sagt Ty Harrelson, Head Coach RASTA Vechtas.

Jones, der aufgrund seiner Erkrankung und der Corona-Pandemie in insgesamt sechs Jahren für die University of Texas auflaufen konnte, kam dabei auf 12.0 Punkte, 2.3 Assists und 3.2 Rebounds. Als fünfter Importspieler Vechtas ist der Texaner in erster Linie als Shooting Guard vorgesehen, kann aber auch als Point Guard und gegebenenfalls als Small Forward agieren. Die Vielseitigkeit Jones’ passt daher genau ins Anforderungsprofil, sagt RASTAs Sportdirektor Gerrit Kersten-Thiele: „Andrews Dynamik und Athletik sowie seine Variabilität haben ihn für uns sehr interessant gemacht. In Las Vegas konnten wir ihn dann in einem der Camps live sehen und uns von seiner Art, wie er spielt und wie er sich auf dem Platz gibt, überzeugen. Andrew wird bei uns eine wichtige Rolle spielen und soll uns dabei helfen, unsere Ziele zu erreichen.“

Dass der Texaner mit Druck umzugehen weiß, bewies er über Jahre in einer der stärksten Ligen der NCAA, der sogenannten Big 12. Dreimal erreichte er mit den Longhorns die Playoffs, spielte vor fast 20.000 Zuschauern – und lieferte konstant gute Leistungen ab. Jetzt, als Rookie, soll der nächste Schritt folgen: „Mein Spiel muss reifen, ganz klar. Ich bin ehrgeizig und möchte jedes Spiel gewinnen, auch Titel holen. Dass ich nach all den Umständen in meinem Leben jetzt die Chance habe, professionell zu spielen, dafür bin ich Gott jeden Tag dankbar. Und dies geschafft zu haben, ist das beste Gefühl, das ich jemals hatte seitdem ich Basketball spiele.“

Dass nach den in der High School gesammelten Auszeichungen und einem sehr starken ersten Jahr bei den Texas Longhorns mit 11.5 Punkten und 3.9 Rebounds plus 3.5 Assists und 1.2 Steals sowie einem sehr guten Start in die Saison 2017-18 vielleicht sogar noch mehr, sprich: die NBA, drin gewesen wäre, diesem Gedanken trauert Andrew Jones nicht hinterher. „Bei allem, was ich durchgemacht habe, bin ich einfach glücklich, weiter spielen zu können. Nachdem ich mit Coach Harrelson gesprochen hatte, hatte ich den Eindruck, dass in Vechta eine große Möglichkeit auf mich wartet. Ich danke RASTA für diese Chance!“

Der Kader füllt sich weiter

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Die BAYER GIANTS Leverkusen treiben ihre Kaderplanung weiter voran und können mit Thomas Fankhauser, Justin Gnad und Lennart Litera drei Akteure aus dem Vorjahr für die Spielzeit 2022/23 in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA an sich binden. Damit führen die Verantwortlichen ihren Weg der Förderung junger Talente konsequent fort. Vorrangig werden die Jungs in der zweiten Mannschaft des TSV Bayer 04 Leverkusen in der 1. Regionalliga West auflaufen.

Der erfahrenste der drei Spieler ist auf ProA-Niveau sicherlich Thomas Fankhauser, der seit Sommer 2019 das Trikot des 14-maligen Deutschen Meisters trägt. Der Flügelspieler wechselte damals aus Köln nach Leverkusen und hat seitdem große Schritte in seiner Entwicklung gemacht. Trotz einiger verletzungsbedingter Rückschläge hat sich Fankhauser nie unterkriegen lassen und konnte für einige Highlights im Dress der GIANTS sorgen. Unvergessen ist sein „And-One“ in der Saison 2020/21 gegen die PS Karlsruhe LIONS, der die BAYER-Bank zum Jubeln brachte. Seit seiner Ankunft an der Bismarckstraße kann der 20-Jährige auf 18 Einsätze in der zweiten Liga zurückblicken: „Thomas gehört nun schon seit einigen Jahren zum festen Inventar des Teams und es ist schön, dass er weiter für uns spielen wird.“, sagt Coach Hansi Gnad. „Er weiß wie das Training abläuft, kennt die Protagonisten im Klub und hat sich in den vergangenen Spielzeiten trotz Verletzungsausfällen stets weiterentwickelt. Vor allem in der zweiten Mannschaft hat er Verantwortung übernommen und gehört dort zu den Leistungsträgern. Ich bin zuversichtlich,  dass er trotz seines Studiums weiter hart an sich arbeiten wird.“

Was Gnad, Litera und Fankhauser verbindet ist ihr Wert für die Zweitvertretung des TSV in der 1. Regionalliga West. Hier ist vor allem Justin Gnad als wichtige Stütze in Erinnerung geblieben der, wenn einmal „heiß gelaufen“, nur schwer zu stoppen ist. Der Forward ist ein brandgefährlicher Scorer (10,3 Punkte pro Spiel), welcher von „Downtown“ hochprozentig trifft und mit seiner Physis zu überzeugen weiß. Für seinen Vater der verdiente Lohn harter Arbeit: „Justin hat immer ausgeholfen, wenn bei uns Not am Mann war“, erzählt Gnad. „In der Herren ll hat er gute Leistungen gezeigt und sich die Chance in der ProA hart erarbeitet. Er hat gezeigt, dass es möglich ist mit hohem Arbeitsaufwand den Schritt von der zweiten in die erste Mannschaft zu gehen. Das hat überhaupt nichts damit zu tun, dass ich sein Papa bin. Es ist eine Auszeichnung für seinen Eifer, den er an den Tag legt.“

Lennart Litera hat sich in der NBBL seine Sporen verdient und hat in der Rotation der „Zwoten“ einen großen Stellenwert eingenommen. Im Durchschnitt markierte Lennart in der 1.RLW 2021/22 5,6 Zähler pro Partie. 2022/23 wird der Guard auch wieder in der NBBL auflaufen. Für die U19-GIANTS war er einer der wichtigsten Scorer und überragte u.a. beim Sieg über die Hamburg Towers mit 25 Punkten, fünf Steals und vier Rebounds. Sein Coach Jacques Schneider weiß also bestens, was sein Schützling zu leisten vermag: „Lennart hat im letzten Jahr seine Leistungen konstant gesteigert und war einer der Leistungsträger der NBBL mit einigen sehr sehenswerten Highlights. Auch in der 1. Regionalliga West ist er von Spieltag zu Spieltag besser geworden und hat spürbar mehr Verantwortung übernommen. In der neuen Saison muss er körperlich den Schritt vom NBBL-Spieler zum Profi machen. Das traue ich Lennart zu, denn er ist sehr fleißig und wird von Spielern wie Haris Hujic im ProA-Training viel lernen.“

Daniel Pearson verstärkt Medipolis SC Jena als neuer Co-Trainer

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Die Basketballer von Medipolis SC Jena werden mit einem neuen Co-Trainer in das kommende Zweitliga-Spieljahr starten. Der 32-jährige Daniel Pearson verstärkt zukünftig den Trainerstab von Domenik Reinboth, unterschrieb einen Vertrag bis zum Sommer 2023 inkl. einer Option auf Verlängerung. Während der aus Billings im Bundesstaat Montana stammende US-Amerikaner am kommenden Samstag heiratet, wird ihn seine Frau Ashley anschließend nach Thüringen begleiten.

„Die Vorfreude auf diese neue Herausforderung in und mit dem Club in einer für mich neuen Stadt wird von Tag zu Tag größer. Ich hoffe, dass ich den Verein als Teil des Coaching Staff aber auch als Mensch bereichern kann, möchte gern zu einer erfolgreichen Entwicklung beitragen und natürlich auch meinen eigenen Horizont zu erweitern. Deswegen bin ich sehr froh, die Chance zu bekommen, um auf diesem Level für Medipolis SC Jena zu arbeiten,“ sagt Daniel Pearson einleitend. „Ich habe in den letzten Jahren bereits einige Programme und Systeme kennengelernt, bin mit dem Basketball in den USA aufgewachsen, konnte in Kanada und Großbritannien Erfahrungen sammeln und bekomme nun die Gelegenheit auf hohem Niveau im deutschen Basketball zu arbeiten. Ich hoffe, dass ich den Verein und Domenik mit meiner Energie, den bereits gemachten Erfahrungen und Fähigkeiten so gut unterstützen kann, um gemeinsam eine erfolgreiche Saison absolvieren und den Verein in die BBL führen zu können,“ so Dan Pearson abschließend.

Dan Pearson startete seine Basketball-Karriere zunächst als Spieler bei den Saints am Carroll College in Helena (bis 2012), bevor es ihn frühzeitig auf die Trainerbank zog. Über eine zweijährige Station als Assistenzcoach der Helena Capital High School (2011 bis 2013) wechselte er anschließend für drei Spielzeiten zurück an seine ehemalige Alma Mater in der Hauptstadt des US-Bundesstaats Montana, für die er von 2013 bis 2016 ebenfalls als Co-Trainer aktiv war. Erstmalig den Schritt aus der heimatlichen Umgebung wagte Pearson im Sommer 2016, als Assistent des Basketball-Teams der University of Calgary. Über fünf Spielzeiten blieb Pearson den „Dinos“ in Kanada sowie dem Coaching Staff von Cheftrainer Dan Vanhooren erhalten, bevor der US-Amerikaner zum ersten Mal selbst in die erste Trainer-Reihe aufrückte. In Reading, einer englischen 160.000 Einwohner-Stadt zwischen London und Oxford, übernahm Pearson die Verantwortung des Cheftrainers und führte die Rockets zur Saison 2021/2022 mit einer 15:11-Bilanz auf den 8. Platz der NBL UK.

„Ich kenne Dan seit seiner Zeit als Assistenzcoach an der Universität in Calgary. Vor vier Jahren war er mit seinem Team in Europa unterwegs und wir haben uns damals bei einem Spiel persönlich kennengelernt. Seitdem haben wir Kontakt gehalten und uns immer wieder über Spieler ausgetauscht. Nun ergab sich die Gelegenheit, ihn als Co-Trainer nach Jena zu holen“, sagt Domenik Reinboth über seinen neuen Assistenten. „Dan hat zuletzt auch in England seine ersten Europa-Erfahrungen sammeln können und wird nach dieser Station auf einem niedrigen Level nun bei uns den nächsten Schritt gehen. Er ist ein sehr vielseitiger Coach, der sowohl im Videoschnitt als auch Scouting sehr gut arbeitet, auch für den Job in der Halle viel Qualität besitzt. Neben seinen basketballerischen Fähigkeiten gewinnt der Verein eine Frohnatur, die viel positive Energie mitbringen wird“, so Domenik Reinboth abschließend.

Rookie Scorer startet Karriere im Schwabenland

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Die Knights haben eine weitere Planstelle in ihren Kaderplanungen besetzt. Mit Michael Flowers kommt ein US-Guard in die Teckstadt, der sich auf dem College bereits einen Namen gemacht hat. Der 23-jährige soll für offensive Gefahr sorgen und auch auf der Aufbauposition entlasten. Einen beeindruckenden Nachweis seiner Scoring Qualitäten hat der Amerikaner dabei schon mehrfach geliefert.

Klay Thompson ist so ziemlich jedem Basketballfan ein Begriff. Der Scharfschütze in Diensten des diesjährigen NBA Champions Golden State Warriors brilliert vor allem aus der Distanz. Bereits am College stellte Thompson Rekorde auf. Einer wurde in der vergangenen Saison gebrochen. Während Thompson mit 98 verwandelten Dreiern in einer Saison einen College Rekord für die Washington State University aufstellte, brach Mike Flowers Diesen einige Jahre später. Am 25. März 2022 im Spiel gegen BYU erzielte Flowers den entscheidenden Wurf und steht nun an der Spitze des bekannten Colleges. Früh zeigte der aufstrebende Guard, dass er verschiedene Optionen besitzt, um den Gegner vor Probleme zu stellen. Ein oft gewähltes Mittel ist dabei auch der Distanzwurf. An der University of South Alabama erzielte er in der Saison 20/21 im Schnitt 21,4 Punkte pro Partie und war damit landesweit auf Platz 15 der besten Scorer in allen Collegeligen der USA. Ein beeindruckender Wert. Um den Nachweis zu liefern dies auch in qualitativ hochwertigen Ligen tun zu können, wechselte er an die WSU und in die All-Pac-12 Division. Eine der drei stärksten College Divisions in den USA. Dort spielte er gegen heutige NBA Akteure, wie bspw. Bennedict Mathurin (Arizona), der an der sechsten Position des Drafts ausgewählt wurde, und bewies seine Scorer Qualitäten auch auf diesem hohen Niveau mit 14,2 Punkten pro Partie. Flowers absolvierte ebenfalls Pre-Draft Workouts, u.a. für die Indiana Pacers, sein Name wurde jedoch im Draft nicht ausgewählt. „Mike fehlt es noch ein wenig an Explosivität und Physis für dieses Level. Das sind dort und in Europas Topligen wichtige Attribute. Zudem noch der Faktor ein Rookie zu sein. Auch für uns war das ein Thema, aber er spielt sehr smart, abgezockt, weiß wie man zu punkten kommt und kann auf der 1 und 2 spielen. Das war für uns entscheidend. Wäre er noch schneller und athletischer würden wir nicht darüber reden, ob und wo er in Europa spielt. Wir dachten auch zuerst, dass er mit dieser Vita auf keinen Fall ein Thema für die ProA ist oder werden würde. Aber wir sind drangeblieben und dann hat es sich irgendwann ergeben,“ erklärt Geschäftsführer Chris Schmidt.

Punkte sammeln hat Priorität

Dem aus Detroit stammenden Scorer wird im Team der Knights eine wichtige Rolle zugeteilt. Er soll primär für Punkte sorgen und die beiden Aufbauspieler Richie Williams und Besnik Bekteshi entlasten. „Es war uns wichtig einen Spieler zu finden, der beide Positionen spielen kann und primär ein Scorer ist. Das deckt Mike vollständig ab,“ so Schmidt. Hinter dem 23-jährigen liegen einige harte Jahre. Innerhalb eines kurzen Zeitraums musste Flowers den Verlust beider Elternteile aufgrund von Krebserkrankungen verdauen. „Wir sind sehr gespannt auf ihn als Spieler, aber auch als Person. Er scheint für sein Alter sehr reif zu sein, hat schon viel erlebt und hat basketballbedingt oft seinen Wohnort gewechselt. Natürlich ist es schwer eine Person anhand weniger Gespräche final zu bewerten, aber wir freuen uns auf ihn. Die klassischen Risiken einer Rookie Verpflichtung hat man immer. Wie fühlt er sich im Ausland? Wie kommt er mit der europäischen Spielweise klar? Das sind Fragen, die man im Vorfeld nicht beantworten kann,“ berichtet Schmidt.

Der 23-jährige freut sich bereits auf seine erste Auslandsstation. „Ich habe mit Igor Perovic gesprochen und habe mir viele Informationen über die Knights geholt. Diese waren durchweg positiv. Ich freue mich sehr darauf hier meine Karriere zu starten und möchte einen Beitrag leisten um erfolgreich zu sein. Besonders freue ich mich auf den Saisonauftakt. Eine große Arena, hoffentlich viele Zuschauer und grandiose Stimmung. Dazu noch gegen den Vizemeister im Derby. Was gibt’s Besseres,“ so Flowers, der am 18. August in die Teckstadt reisen wird um am 22. August in die Vorbereitung zu starten.

Somit steht auch fest, dass Karlo Miksic und Aleksa Bulajic vorerst nicht unter die Teck zurückkehren werden. „Aleksa hat unglaubliches Potenzial und es ist extrem bitter, dass die Verletzung seine Durchbruchsaison verhindert hat. Vielleicht kommt das Thema zu einem späteren Zeitpunkt nochmal auf den Tisch. Karlo hat für uns alles gegeben. Er ist ein fantastischer Typ und ich bin ihm für Alles was er für uns getan hat sehr dankbar. Vielen ist nicht bewusst was für körperliche Einschränkungen er dafür in Kauf genommen hat. Er ist ein Vorzeigeprofi und hat den allerhöchsten Respekt verdient,“ so Schmidt.

Vom Rhein an die Pader: Paderborn verpflichtet mit Oshane Drews den nächsten vielversprechenden Neuzugang

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Schritt für Schritt nimmt der Kader für die Saison 2022/23 der Barmer 2. Basketballbundesliga Gestalt an: Mit Oshane Drews konnten die Uni Baskets Paderborn jetzt ein vielversprechendes und vielumworbenes Toptalent überzeugen, vom Rhein an die Pader zu wechseln. Der 21jährige Guard kommt vom ProB-Ligisten Dragons Rhöndorf nach Ostwestfalen und möchte in Paderborn eine Liga höher durchstarten.

Ausgebildet in der Berliner Talentschmiede des TuS Lichterfelde, wechselte Oshane Drews 2017 mit 16 Jahren zum RSV Eintracht 1949 Teltow-Kleinmachnow-Stahnsdorf in die ProB-Liga Nord. In der dritthöchsten deutschen Spielklasse konnte er auf Anhieb Fuß fassen und erzielte in seiner ersten Saison im Schnitt 6.7 Punkte, 2.2 Assists und 2.2 Rebounds pro Spiel. Spätestens seit der Folgesaison und dem 2018 erfolgten Wechsel zu den Basketball Löwen Braunschweig war Drews kein Geheimtipp mehr. Ausgestattet mit einer Doppellizenz stand der Youngster fortan nicht nur im erweiterten Kader des Bundesligisten, sondern auch im Team der Herzöge Wolfenbüttel, dem Kooperationspartner der Braunschweiger Löwen. Drews entpuppte sich für Braunschweig in der Saison 2019/20 mit durchschnittlich 16.1 Punkten und 8.8 Rebounds pro Partie als einer der effektivsten Spieler in der Nachwuchs-Basketball-Bundesliga NBBL. Darüber hinaus trainierte er regelmäßig mit dem Profiteam und wurde dort effektiv auf höhere Aufgaben vorbereitet. Im September 2020 zog es Drews zu den Dragons Rhöndorf, wo er von Beginn zum Leistungsträger wurde. In der zurückliegenden Saison 2021/22 erzielte er beim ProB-Club in 24 Spielen bei durchschnittlich 26:27 Minuten Spielzeit überzeugende 11.8 Punkte, 4.0 Assists, 4.3 Rebounds und 1.6 Steals pro Partie.

Baskets Headcoach Steven Esterkamp hält viel von dem jungen Deutschen: „Oshane ist ein junger, athletischer Guard mit hohem Potenzial. Er hat zuletzt eine richtig starke Saison in der ProB gespielt und ist jetzt bereit, die nächsten Schritte in seiner Karriere zu machen. Ich freue mich sehr darauf, mit ihm zu arbeiten und seine vielversprechende Entwicklung gemeinsam fortzusetzen. Seine Performance im Laufe der neuen Saison wird ein wichtiger Teil unseres gesamten Teamerfolgs sein! Ich traue ihm definitiv zu, sich als Leistungsträger zu etablieren.“

Geschäftsführer Dominik Meyer sieht die Verpflichtung von Oshane Drews als wichtiges, positives Signal: „Es waren lange, aber auch gute Verhandlungen. Deswegen bekommen wir jetzt einen neuen Spieler, der sich mit unserer Spielphilosophie und unseren Zielen absolut identifiziert und aus voller Überzeugung nach Paderborn kommt. Wir sind sehr froh, dass wir uns gegen mehrere Mitbewerber durchsetzen und Oshane zu uns lotsen konnten. Ein weiterer Pluspunkt: Unser Headcoach kennt ihn noch aus Braunschweiger Zeiten. Ich denke, wir kriegen da einen physisch richtig guten Jungen, der zu den größten deutschen Talenten auf seiner Position zählt – ich freue mich auf die Zeit mit ihm!“

Oshane Drews zeigt sich hochmotiviert, sein sportliches Potenzial in Paderborn jetzt eine Liga höher als bisher voll ausspielen zu können: „Als Coach Esterkamp mich vor einigen Wochen erstmalig kontaktierte, um mich in seinem Team haben zu wollen, war ich von der Idee sehr angetan. Das sportliche Konzept, junge deutsche Spieler weiterentwickeln zu wollen und ihnen eine faire Chance zu geben, war für mich dann der ausschlaggebende Punkt für meine Zusage. Ich freue mich schon sehr auf die Zusammenarbeit mit dem Team und den Coaches diese Saison. Und darauf, gemeinsam mit den Fans die Maspernhölle zum Kochen zu bringen!“

Paukenschlag unter der Teck – Richie Williams kehrt zurück

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Die Planungen der Kirchheim Knights nehmen weiter Fahrt auf. Mit Richie Williams kehrt ein Erfolgsgarant der letzten Jahre zurück. Bereits zwei Mal spielte der 1,78 m große Point Guard für die Teckstädter und führte die Mannschaft jeweils in die Playoffs. Auch im dritten Anlauf will der US-Amerikaner für Erfolgserlebnisse sorgen. Zuletzt spielte Williams in der ersten finnischen Liga. 

Je oller desto doller. Mit nunmehr 34 Jahren kehrt Williams zum dritten Mal ins Schwabenländle zurück. 2015/2016 und 2020/2021 spielte der gebürtige Kalifornier bereits für das Ritterteam. Beide Male gelang die Qualifikation für die Playoffs. Scheiterte man 2016 noch in der ersten Runde an den Gladiators aus Trier, schafften es die Korbjäger 2021 in der coronabedingten Gruppenphase bis zu einem Gruppenfinale um den Einzug ins Playoff Finale gegen Heidelberg, welches aufgrund von positiven Fällen innerhalb der Rittermannschaft letztlich nicht ausgespielt werden konnte. Besonders die knappen und engen Spiele gegen Bremerhaven und Heidelberg sind vielen Fans noch in positiver Erinnerung. Ein wichtiger Baustein in dieser Truppe war eben jener Williams. „Richie`s Wert für eine Mannschaft definiert sich nicht über seine individuellen Statistiken, sondern über Ausstrahlung, Mentalität, Führungsstarke und absolutem Willen. Er ist ein Schlüsselfaktor für Erfolg. Das zeigt er schon seine ganze Karriere über und wir hoffen natürlich, dass wir mit ihm einen weiteren wichtigen Baustein gefunden haben,“ freut sich Geschäftsführer Chris Schmidt über den Neuzugang. In der vergangenen Saison spielte Williams in Finnlands erster Liga für KTP Basket Kotka Regie und führte die Mannschaft in die Playoffs. Dort war in der ersten Runde Schluss gegen Serienmeister Helsinki Seagulls. 12,6 Punkte und 5,5 Assists verbuchte der Amerikaner pro Partie. Eine Verletzung sorgte in der Rückrunde für eine mehrwöchige Pause, doch für die Playoffs war Williams wieder einsatzbereit. „Richie ist ein Gewinnertyp und Anführer. Er ist unser Schlüsselspieler aufgrund seiner Qualität und Erfahrung. Er wird für unser junges Team sehr wichtig sein. Wir glauben, dass wir mit ihm als Spielmacher uns schneller verbessern werden,“ sagte Head Coach Igor Perovic. Williams wird am 22. August zum Trainingsauftakt in Kirchheim erwartet