Er heißt mit vollständigem Namen Rafael Alberton Rodrigues, misst stolze 2,14m und ist ein ebenso großes Versprechen für die Zukunft von Science City Jena. Die Saalestädter binden den 19-jährigen Nachwuchscenter für die kommenden drei Jahre und werden sich der Ausbildung und Entwicklung des hochbegabten Brasilianers widmen. Während der aus der Metropolregion Porto Alegre stammende Südamerikaner erst spät seinen Weg zum Basketball fand, stehen Rodrigues zukünftig in Jena und Weimar alle Türen offen, um die nächsten Schritte seiner gerade erst startenden Basketball-Karriere zu machen.

Mit einer Doppellizenz für Culture City Weimar ausgestattet, ist Rodrigues in diesem Jahr zwar vornehmlich für Jenas Perspektivkader in der Regionalliga eingeplant, wird Corona-bedingt jedoch zunächst primär im Jenaer Bundesliga-Programm trainieren. Diese rigorose Trennung ergibt sich, zumindest aktuell, aufgrund der vorgesehenen Minimierung von Infektionsrisiken zwischen beiden Mannschaften. Ungeachtet dessen dürfte der sympathische Brasilianer vom Trainingsbetrieb der Saalestädter profitieren, was die Integration im Verein sowie die Wettkampfhärte gegen erfahrene Zweitliga-Akteure betrifft.

„Rafael ist ein interessanter junger Spieler, der über alle Anlagen verfügt, um sich mittelfristig zu einem sehr guten Center entwickeln zu können“, sagt Jenas Cheftrainer Frank Menz. „Wir sind froh, dass wir ihn aufgrund seiner positiven Perspektive langfristig an unser Programm binden konnten. Er ist trotz seiner Größe enorm beweglich, physisch stabil und bringt auch hinsichtlich seiner Einstellung alle nötigen Voraussetzungen mit. Er trainiert sehr fleißig, besitzt eine schnelle Auffassungsgabe und konnte in den Trainingseinheiten bereits große Fortschritte machen. Unser Ziel ist es, dass er im Verlauf der Rückrunde Spielanteile in unserem Bundesliga-Kader erhalten wird. Er erfüllt alle Voraussetzungen um sich in unserem Team etablieren zu können“, so Frank Menz.

Während Rafael Alberton Rodrigues in den beiden zurückliegenden Spieljahren für die NBBL der Internationalen Basketball Akademie München (IBAM) seine ersten Deutschlanderfahrungen sammeln konnte, liegt eine lange Reisen hinter dem erst 19-Jährigen. Viel länger als das tägliche Pendeln aus seiner Heimat Sapucaia do Sul nach Porto Alegre. Verhältnismäßig spät, im Alter von 15 Jahren hatte er seinen ersten Anlauf in Porto Alegre unternommen, fand jedoch erst 2017 über ein Tryout in der brasilianischen Metropole den wirklichen Einstieg zum Basketball. Fortan entwickelte sich die Karriere des Nachwuchs-Hünen in die gewünschte Richtung. Mit Hilfe seiner Agentur zu einem Entwicklungs-Camp nach Madrid eingeladen, verbrachte Rodrigues zwischen Februar bis Juli 2018 in der Nachwuchsabteilung des ACB-Clubs Fuenlabrada, bevor sich ein anschließenden Engagement im U19-Team der Isarstädter ergab. Mit Unterstützung und unter Anleitung seines fast ebenso großen Landsmannes Paulo Prestes (2,11m), machte Rodrigues kontinuierlich Fortschritte in seiner Entwicklung, die nun in Thüringer fortgesetzt werden sollen.

„Ich freue mich, im Programm von Science City die nächsten Schritte in meiner Karriere machen zu dürfen. Die Stadt gefällt mir, der Club arbeitet professionell und alle, egal ob die Trainer oder die Mannschaft haben mir von Beginn das gute Gefühl vermittelt, willkommen zu sein“, sagt Rafael Alberton Rodrigues. „Ich bin sehr lernwillig, habe in den Trainingseinheiten schon viel mitnehmen können und werde in Zukunft hart an mir arbeiten, um das Vertrauen rechtfertigen zu können,“ so der Brasilianer in bemerkenswert gutem Deutsch.

Nur bei seinem zukünftigen Spitznamen möchte sich der talentierte Nachwuchscenter nicht festnageln lassen. Ob „Oscar“, nach Oscar Schmidt, der brasilianischen Basketball-Ikone oder „Big Salsa“ werden letztendlich seine Mitspieler zu entscheiden haben.

Rafael Alberton Rodrigues

Geburtsdatum: 12.02.2001

Größe: 2.14 m

Gewicht: 118 kg

Nationalität: Brasilien

Position: C

Quelle: Science City Jena

Während Matt Vest aufgrund seiner äußerst variablen Qualitäten im zurückliegenden Spieljahr zu den wichtigsten Leistungsträgern von Science City Jena avancierte, stehen hinter dem Einstieg des 27-Jährigen in die am kommenden Montag startenden Saisonvorbereitung noch einige Fragezeichen. Der US-Amerikaner kehrte mit einer Knieverletzung aus seiner Heimat zurück und unterzog sich in den zurückliegenden Wochen mehreren medizinischen Untersuchungen.

„Wir werden bei der Eingliederung von Matt Vest behutsam vorgehen und setzen vor dem Hintergrund seiner Knieverletzung zunächst einen entsprechenden Zeitraum für therapeutische und diagnostische Maßnahmen an,“ sagt Dr. Frank-Detlef Stanek, Mannschaftsarzt von Science City Jena. „Dies wird definitiv notwendig sein, bevor wir an ein Aufbautraining denken können. Mit Blick auf den Gesundheits- und Fitnesszustand werden wir also eine längere Ausfallzeit einkalkulieren müssen und auch nach dem Einstieg von Matt wird er den Anschluss an das Team nicht von Null auf Hundert schaffen,“ so Dr. Stanek in seiner Beurteilung abschließend.

Quelle: Science City Jena

Gleichermaßen intensive wie arbeitsreiche Wochen liegen hinter und vor den Basketballern von Science City Jena. Mit Blick auf den für Mitte Oktober festgelegten Saisonauftakt warten noch zahlreiche Entscheidungen organisatorischer, personeller und finanzieller Natur auf den Bundesligisten. Wann startet Science City in die Saisonvorbereitung? Wird der Kader vollständig sein? Wer geht als Favorit in die anstehende Saison? Im Gespräch mit Jenas Cheftrainer Frank Menz haben wir versucht, einige Fragen zu beantworten.

In diesem Jahr ist alles anders. Wie verlief die zurückliegenden Monate des Trainers Frank Menz im Corona-Sommer 2020?

Corona-bedingt war es definitiv für mich ein sehr besonderer Sommer. Durch den vorzeitigen Abbruch der Saison im März war die Sommerpause einige Monate länger als geplant. Aufgrund der finanziellen Einbußen haben sich so viele Fragezeichen wie noch nie zuvor gestellt. Das betrifft sowohl die Zusammenstellung unserer Bundesliga- und Regionalliga-Kader sowie die Konstellation im Staff. Wir alle versuchen die großen Herausforderungen, wie es trotz oder mit Corona weitergeht, zu meistern. Insofern können wir zum aktuellen Zeitpunkt noch keine Ziele definieren.

Auf den deutschen Positionen sind die Planungen unterdessen bereits abgeschlossen. Wie gestalten sich die Verhandlungen bei den noch zu besetzenden Stellen?

Ja, auf den deutschen Positionen sind wir komplett. Bei den Imports steht bislang lediglich Matt Vest unter Vertrag. Alle weiteren Entscheidungen über mögliche Verpflichtungen liegen momentan noch auf Eis, da wir vernünftig haushalten müssen und wollen. Dabei geht es in erster Linie um die Frage, mit welchem verbindlichen Etat wir planen können und mit welchen Fördergeldern wir rechnen dürfen. Ohne ein konkretes Budget macht es schließlich nicht viel Sinn, Spieler zu rekrutieren.

Normalerweise wäre das Team ja schon in die Saisonvorbereitung gestartet. In Zeiten von Corona ist auch da alles anders. Wie und wann plant Science City Jena den Einstieg in das Mannschaftstraining?

Wir haben nach unserem Liga-Auftakt am 17.10. 2020 in Kirchheim drei Wochen Pause bis zum nächsten Spiel in Paderborn. Aus diesem Grund starten wir am 21.September 2020 in die Saisonvorbereitung.

Wie würde in einer perfekten Welt Jenas Kaderstruktur aussehen?

In einer Welt ohne Corona und mit einer entsprechenden Planungssicherheit wären noch drei Verpflichtungen angedacht. In den bisherigen Gesprächen haben wir über einen Aufbauspieler, einen mobilen Center und einen Scorer diskutiert. Aktuell geht es neben der Finanzierbarkeit und der Notwendigkeit darum, bei der Auswahl der Imports darauf zu achten, dass sie die entsprechende Qualität mitbringen, um unserem Club über eine Saison hinaus helfen zu können.

Wie würdest du die Qualität der deutschen Positionen bei Science City beurteilen?

Ich bin davon überzeugt, dass wir hier über sehr gute deutsche Jungs verfügen, sicher eine der beste deutschen Rotationen in der ProA. Nachdem es uns gelungen ist, zentrale Leistungsträger zu halten, haben wir das Team mit Stephan Haukohl und Robin Lodders noch einmal gezielt verstärkt. Beide Neuzugänge werden unserem Team mit ihren Erfahrungen helfen, die sie in den letzten Jahren gemacht haben.

Welche Rolle wird Matt Vest als variabler Routinier übernehmen?

Zunächst wird Matt wohl erst einmal wieder gesund werden müssen. Er hat sich im Sommer eine Knieverletzung zugezogen, die aktuell behandelt wird. Glücklicherweise muss er nicht operiert werden, wird aber dennoch die Saisonvorbereitung nicht mitmachen können. Wie viele Wochen Matt letztendlich ausfallen wird, ist momentan noch nicht absehbar.

Wer ist aus Deiner Sicht nach der Favorit in der ProA?

Die Rostock Seawolves sind mit Sicherheit der erste Anwärter auf den Aufstieg. Dahinter werden zahlreiche Teams ihre Chancen wittern. Das wird in erster Linie davon abhängen, wie die einzelnen Standorte durch die Krise gekommen sind. Ob wir uns von diesen Clubs abheben können, wird sich erst dann entscheiden, wenn hinsichtlich unseres endgültigen Kaders Klarheit herrscht. Die meisten Vereine werden mit vier bis fünf Ausländern an den Start gehen und über mindestens zwei, drei gute deutsche Spieler verfügen die in Summe eine Achter-Rotation bilden. Unser Kader wird durch die größere deutsche Rotation sicher tiefer aufgestellt sein, den Unterschied werden aber dennoch in den meisten Begegnungen die Imports ausmachen.

Ab wann können die Fans mit einer Neuverpflichtungen rechnen?

Ich denke, dass wir bis spätestens Mitte September eine Meldung veröffentlichen können. Das hängt in erster Linie davon ab, mit welchem Etat wir kalkulieren können. Ich brauche momentan bei keiner Agentur nach Spielern anzufragen, die die Qualitäten besitzen um uns möglicherweise in die BBL zu schießen, solang die Finanzierbarkeit nicht geklärt ist. Ich bin jedoch optimistisch.

Wie schätzt du die Situation insgesamt ein?

Natürlich ist es es derzeit keine einfache Konstellation, aber auch aus dieser Lage heraus ergeben sich neue Chancen und Möglichkeiten. Wir sehen es trotz aller aktuellen Herausforderungen positiv.

Quelle: Science City Jena

Gleich zwei Clubs dürfen sich über die nächste Vertragsverlängerung der Basketballer von Science City Jena freuen. Die Saalestädter verlängern mit dem 20-jährigen Flügelspieler Melvin Jostmann bis zum Sommer 2021 für eine weitere Saison. Während der Nachwuchsakteur im zurückliegenden Spieljahr unter Jenas Cheftrainer Frank Menz wichtige Erfahrungen auf dem Niveau der BARMER 2. Basketball Bundesliga sammeln und in Ruhe entwickeln konnte, etablierte er sich parallel dazu als effektive Größe im Perspektivteam von Culture City Weimar.

„Ich freue mich über Melvins kontinuierlich gute Entwicklung während seiner Zeit in Jena. Er hat in den letzten Monaten hart an sich gearbeitet und bringt die nötige Zielstrebigkeit mit, um zukünftig den nächsten Schritt machen zu können. Auch wenn die Einsätze in der Regionalliga ein wichtiger Bestandteil seiner Ausbildung waren und sind, planen wir Melvin für unseren Bundesligakader ein,“ sagt Jenas Cheftrainer Frank Menz.

„Ich freue mich auf ein weiteres Jahr bei Science City und will mich nach bestandenem Abitur in der kommenden Saison komplett auf Basketball fokussieren“, sagt Melvin Jostmann nach seiner Vertragsverlängerung. „In Jena bestehen sowohl im Mannschafts- als auch Individualtraining perfekte Möglichkeiten, um mich weiterzuentwickeln. Ich habe die Chance sowohl Erfahrungen als auch Spielpraxis zu sammeln, werde an mir arbeiten und versuchen mich für die Rotation des Bundesligateams anzubieten. Es ist dieses Komplettpaket, dass ich nutzten will, um den nächsten Schritt in meiner Entwicklung zu machen. Auch wenn die zurückliegende Saison nicht einfach verlief, neben der Schule, den Vorbereitungen auf das Abitur dann zu Beginn des Jahres noch meine Verletzung und später Corona hinzukam, bin ich optimistisch mit Blick auf die kommende Saison,“ so Melvin Jostmann.

Melvin Jostmann, der sowohl im Jenaer Bundesligakader als auch bei den Weimaer Regionalliga-Basketballern eine positive Entwicklung durchlief, konnte sich bei Science City in der Corona-bedingt verkürzten Saison für zehn Bundesligaeinsätze empfehlen. Zudem mit einer Doppellizenz für Culture City Weimar ausgestattet, leistete der gebürtige Paderborner in sieben Begegnungen mit 12.3 Punkten und sechs Rebounds pro Partie seinen nicht unerheblichen Anteil zur erfolgreichen Premierensaison der Ilmstädter.

Quelle: Science City Jena