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Drew Brandon ersetzt verletzten Diante Watkins

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US-Amerikaner Diante Watkins, der für die bald beginnende Basketball-Saison 2015/16 als Neuzugang den Spielaufbau der Bayer Giants Leverkusen leiten sollte, wird nicht nach Leverkusen kommen. Grund dafür ist eine schwerwiegende Meniskusverletzung, die sich der 25-Jährige zuletzt beim Basketballspielen in den USA zugezogen hat. Watkins muss mindestens einen Monat pausieren und sich einer Operation am Knie unterziehen.

Unter diesen Voraussetzungen entschlossen sich die Bayer Giants Leverkusen, den Vertrag mit Diante Watkins aufzulösen und einen Ersatz zu verpflichten, um mit einem fitten und kompletten Kader in die Saisonvorbereitung zu starten.

„Es ist für den Jungen unheimlich schade, dass er sich gerade jetzt so schwer am Knie verletzt hat. Die 2. Basketball-Bundesliga wäre für Diante Watkins der nächste Schritt in seiner Karriere gewesen. Allerdings mussten wir schnell handeln und einen spielfähigen Ersatz verpflichten, um die Lücke auf der wichtigen Position des Spielaufbaus schnell zu schließen. Dies ist uns mit der Verpflichtung von Drew Brandon gelungen, der sofort seine Einsatzbereitschaft erklärt hat und auf seinen Start bei uns in Leverkusen hin fiebert“, sagt Cheftrainer Achim Kuczmann.

Mit dem 23-jährigen Drew Brandon wechselt ein wahrer Allrounder von der Eastern Washington University zu den Bayer Giants. In seiner letzten College-Saison erzielte Brandon im Schnitt 9.7 Punkte, 4.7 Assists und für einen Aufbauspieler beeindruckende 6.9 Rebounds.

„Drew Brandon lieferte eine starke letzte College-Saison ab. Er ist ein Alleskönner, der punkten, passen und durch seine für einen Point Guard unübliche Größe von 1,93 Metern auch sehr gut rebounden kann. Dadurch wird er uns taktisch eine andere Dimension geben“, erklärt Achim Kuczmann.
Mit der Eastern Washington University gewann Brandon in der vergangenen Saison den Titel in der Big Sky Conference, der zur Teilnahme an der berühmten Endrunden-Meisterschaft der besten College-Mannschaften in den USA berechtigte. Brandons Mitspieler auf den Guard-Positionen war kein geringerer als der Topscorer der gesamten ersten Divison, Tyler Harvey (22.9 Punkte im Schnitt), der nun für die Orlando Magic in der NBA aktiv ist.

Drew Brandon wird gemeinsam mit Timmy Knipp und Ricky Kreklow in wenigen Tagen in Leverkusen erwartet.

Spielerprofil Drew Brandon:
Alter: 23 Jahre (11.05.1992)
Position: Point Guard
Größe: 1,93 Meter
Nationalität: USA
Letzte Station: Eastern Washington University (NCAA1)

Bundesligist Phoenix Hagen kommt zur Saisoneröffnung nach Leverkusen

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Der Vorbereitungs-Fahrplan der Bayer Giants Leverkusen bis zum Saisonstart der neuen Zweitliga-Saison 2015/2016 gegen die RheinStars Köln steht: Auch in diesem Jahr warten auf die Mannschaft von Achim Kuczmann und Hansi Gnad einige attraktive Testspiel-Gegner.

Neben zahlreichen interessanten Turnieren in der Region, wird es auch eine Saisoneröffnung in der Smidt-Arena geben. Die Giants-Fans können sich am 16. September auf das Testspiel gegen Erstligist Phoenix Hagen freuen, die ihre Zusage gegeben haben. Der Eintritt für das Testspiel-Highlight beträgt für Erwachsene 5€ bzw. 3€ ermäßigt.

„Wir blicken gespannt auf die Saisonvorbereitung mit einigen interessanten Testspielen, besonders natürlich auf die Saisoneröffnung in eigener Halle gegen Bundesligist Phoenix Hagen. Für unsere Fans ist das eine tolle Gelegenheit, unsere neu formierte Mannschaft gegen einen prominenten Gegner kennenzulernen. Dieses Spiel ist knapp zwei Wochen vor dem Saisonstart ein echter Härtetest für uns“, sagt Cheftrainer Achim Kuczmann.

Die Vorbereitungs-Termine im Überblick:

22./23. August: Frank-Thalwitzer-Pokal in Leichlingen (ohne US-Amerikaner)
29./30. August: Turnier in Koblenz
5./6. September: NOMA-Cup in Iserlohn (mit Iserlohn, Lich, Paderborn)
12./13. September: RheinStars-Cup in Köln (mit Köln, Hagen, Hamburg)
16. September: Saisoneröffnung gegen Phoenix Hagen (Smidt-Arena, 19.30 Uhr)
19./20. September: Turnier in Contern/Luxemburg mit Contern, Pepinster und Amsterdam

Talente Heckel und Zraychenko rücken auf

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Die hoffnungsvollen Talente Marvin Heckel und Anton Zraychenko rücken zur Saison 2015/16 aus der eigenen Jugend in den Kader der Bayer Giants Leverkusen auf. Damit bleiben sich die Giants ihrer Linie treu und geben ihren jungen Spielern die Möglichkeit, sich auf Zweitliga-Niveau zu beweisen.

Aufbauspieler Marvin Heckel war wie Teamkollege Anton Zraychenko zuletzt Leistungsträger in der Leverkusener NBBL-Mannschaft. Der 18-Jährige markierte in der U19-Bundesliga durchschnittlich 9.7 Punkte, 2.5 Rebounds und 2.4 Assists. Parallel dazu sammelte der 1,86 Meter große Linkshänder bei Bayer Uerdingen in der 2. Regionalliga bereits wertvolle Erfahrungen im Herrenbereich, war dort einer der auffälligsten Akteure und wird auch in der kommenden Saison – sofern es der Spielplan der ProA und NBBL zulässt – weiter für Bayer Uerdingen spielen.

Anton Zraychenko, sprunggewaltiger Flügelspieler mit litauischen Wurzeln, kam in der vergangenen NBBL-Saison auf 5.8 Punkte und 4.5 Rebounds pro Spiel. Dazu war der 18-Jährige für den TuS Opladen in der 2. Regionalliga aktiv und konnte sich in dieser Liga gegen meist ältere Spieler durchsetzen. Auch Anton Zraychenko kann altersbedingt noch ein Jahr in der NBBL spielen.

„Marvin und Anton sind zwei sehr talentierte junge Spieler, die zuletzt einen guten Eindruck hinterlassen haben und jetzt vor ihrer nächsten Herausforderung stehen. Beide sind gute Beispiele in unserem Verein für die Durchlässigkeit von der Jugend in den Herrenbereich“, so Cheftrainer Achim Kuczmann über die beiden Youngster, die 2013 gemeinsam mit Leverkusen den JBBL-Titel gewannen.

Ricky Kreklow verstärkt den Rekordmeister

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Jetzt geht es Schlag auf Schlag bei den Bayer Giants Leverkusen. US-Amerikaner Ricky Kreklow besetzt nach den Verpflichtungen von Diante Watkins und Timmy Knipp die dritte Ausländerposition beim Rekordmeister und wechselt von der renommierten Creighton University nach Leverkusen.

Der 2,01 Meter große Shooting Guard, der auch auf dem Flügel einsetzbar ist und dort vor allem durch seine Wurfstärke und Größe besticht, ist in Columbia (Missouri) geboren und begann an der heimischen Missouri University seine vierjährige College-Karriere. Nach einer Saison wechselte der 23-Jährige an die California University, wo er zwei Spielzeiten verbrachte. In seinem letzten Jahr auf College-Ebene war Kreklow schließlich an der Creighton University aktiv und nahm unter Trainer Greg McDermott, dessen Sohn Doug McDermott in der NBA bei den Chicago Bulls spielt, eine führende Rolle in der Mannschaft ein. In allen 32 Spielen erzielte Kreklow durchschnittlich 7.5 Punkte, 3.1 Rebounds und 1.5 Assists.
„Ricky Kreklow wird uns mit seiner Größe auf den Guard-Positionen sehr helfen. Er besitzt einen tollen Wurf, hat einen guten Zug zum Korb und passt auch charakterlich hervorragend in unsere Mannschaft“, freut sich Cheftrainer Achim Kuczmann auf den dritten Neuzugang aus den USA.
Das Sportler-Gen wurde Ricky Kreklow quasi in die Wiege gelegt. Vater Wayne Kreklow, früherer Basketballprofi, trainiert als Headcoach aktuell die Volleyballerinnen der Missouri University und gewann in der Saison 1980/81 sogar die NBA-Meisterschaft mit den Boston Celtics. Cousine Molly Kreklow ist amerikanische Volleyball-Nationalspielern und war bereits in Deutschland in der 1. Bundesliga aktiv. Zuletzt wurde sie mit Dresden deutsche Volleyball-Meisterin. In ähnlich erfolgreiche Fußstapfen seiner Familie will nun auch Ricky Kreklow treten – am besten schon mit den Bayer Giants.

Bayer Giants binden Nachwuchstalente

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Die Bayer Giants Leverkusen treiben ihre Kaderplanung weiter voran. Mit Nicklas Behler und Sören Bich bleiben zwei talentierte Youngster eine weitere Spielzeit in Leverkusen. Damit haben die Bayer Basketballer schon acht Spieler für die anstehende Zweitliga-Saison unter Vertrag.

Während der 20-Jährige Sören Bich schon in seine dritte Spielzeit mit den Giants geht und letztes Jahr in zehn ProA-Einsätzen durchschnittlich 1.1 Punkte erzielte, war der ein Jahr jüngere Nicklas Behler letzte Saison ebenfalls schon im Kader der Giants gelistet, kam aber ausschließlich im Leverkusener NBBL-Team und in der 2. Regionalliga beim TuS Opladen zum Einsatz. In der U19-Bundesliga legte der zwei Meter große Flügelspieler 9.6 Punkte und 4.2 Rebounds pro Spiel auf. Dazu zählte Behler beim TuS Opladen zu den Leistungsträgern und punktete auch in der 2. Regionalliga häufig zweistellig.

„Sören ist mit seinen 20 Jahren jetzt schon das dritte Jahr bei uns in der Zweiten Liga und kennt daher alle Abläufe und Mitspieler sehr gut, was uns sicher weiterhelfen wird. Nicklas hat sich letzte Saison toll entwickelt und konnte sowohl in unserer NBBL-Mannschaft als auch beim TuS Opladen konstant gute Leistungen abrufen. Jetzt sollen beide weiter an das Niveau der ProA herangeführt werden“, so Headcoach Achim Kuczmann.

Neben ihren Verpflichtungen als vollwertige Mitglieder im Zweitliga-Kader der Bayer Giants werden Sören Bich und Nicklas Behler gleichzeitig auch für die zweite Mannschaft in der Oberliga auf Punktejagd gehen.

Bayer Giants Leverkusen verpflichten US-Amerikaner Timmy Knipp

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Der nächste Neuzugang der Bayer Giants Leverkusen für die anstehende Zweitliga-Saison steht fest. US-Amerikaner Timmy Knipp verstärkt den Rekordmeister!

Der 23-Jährige Flügelspieler kommt frisch von der Eastern Kentucky Universität (NCAA1) nach Leverkusen und erhält bei den Bayer Basketballern einen Vertrag für die kommende Spielzeit. Der Rookie wird wie die restlichen Importspieler Ende August zum offiziellen Trainingsauftakt erwartet. „Mit Timmy Knipp bekommen wir einen variablen Spieler, der dank seiner guten Athletik auf der Position drei und vier spielen kann. Durch seine engagierte Reboundarbeit und seinen guten Wurf ergeben sich für uns in der Offensive viele Möglichkeiten“, freut sich Cheftrainer Achim Kuczmann.

„Für mich geht ein Kindheitstraum in Erfüllung“, sagt Timmy Knipp kurz vor dem Start seiner Profikarriere in Leverkusen. „Ich bin dankbar, dass die Bayer Giants mir diese Möglichkeit geben und enormes Vertrauen entgegenbringen. Ich freue mich riesig auf Leverkusen und die vielen Erfahrungen, die ich in Deutschland machen werde. Mein größtes Ziel ist es, mit dem Team so viele Spiele wie möglich zu gewinnen.“

Der 2,01 Meter große Knipp begann seine Karriere an der Elliot County High School, ehe er 2011 ans College der Eastern Kentucky Universität wechselte und dort für insgesamt vier Spielzeiten aktiv war. In der vergangenen Saison gehörte Knipp zu den Leistungsträgern seiner Mannschaft. Der in Olive Hill (Kentucky) geborene Small Forward erzielte dabei 10.5 Punkte, 3.8 Rebounds, 1.8 Assists und beachtliche 1.2 Blocks pro Spiel. Am College machte sich Timmy Knipp in erster Linie mit seinen vielen Treffern von jenseits der Dreipunktelinie einen Namen, aber auch unter dem Korb sorgte der US-Boy in Form von einigen beeindruckenden Blocks für spektakuläre Szenen. Die Leverkusener Fans können sich demnach auf einen sehr kompletten Spieler im Bayer-Dress freuen.

(Bayer Giants Leverkusen)

Transfercoup: ProB-Spieler des Jahres kommt nach Leverkusen!

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Als ersten Neuzugang für die anstehende Zweiliga-Saison präsentieren die Bayer Giants Leverkusen einen echten Transfercoup. Nach zwei Jahren beim SC Rist Wedel wechselt Point Guard Diante Watkins, seines Zeichen ProB-Spieler der Saison 2014/15, zu den Giants und wird künftig die Geschicke im Spielaufbau der Leverkusener lenken.

Head Coach Achim Kuczmann über den Neuzugang:

„Diante Watkins hat seine Qualitäten in der ProB eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Er war der beste Aufbauspieler dieser Liga und ist in der Lage, eine Mannschaft führen. Dazu ist er ein sehr guter Passgeber und kann auch scoren, wenn es nötig ist. Insgesamt wird er uns sehr weiterhelfen.“

Der US-Amerikaner, der am letzten Sonntag seinen 25. Geburtstag feierte, war in der vergangenen Saison der dominierende Spieler in der ProB. Durchschnittlich 21.3 Punkte, 6.8 Assists, 3.8 Rebounds und 3.2 Steals markierte der nur 1,74 Meter große Akteur für den SC Rist Wedel, den er in der zurückliegenden Saison sensationell ins ProB-Finale führte. Am Ende reichte es für Watkins & Co. zwar nur für die Vizemeisterschaft, dafür wurde der quirlige Guard aber mit dem Einzeltitel des ProB-Spielers der Saison 2014/15 ausgezeichnet. In der Saison 2012/13 wurde diese große Ehre noch dem ehemaligen Leverkusener Josh Parker zuteil, der danach in die Beko BBL zum Mitteldeutschen BC wechselte.

Nach zwei Jahren am Robert Morris College in der NAIA und erster Profierfahrung in seiner Heimatstadt Chicago, wechselte Diante Watkins bereits 2013 nach Rist Wedel. In seiner ersten Saison in Deutschland erzielte Watkins 16.2 Punkte, nun konnte er seine persönlichen Statistiken in der letzten Spielzeit noch einmal steigern und will künftig im Dress der Bayer Giants auch eine Liga höher seine Qualitäten beweisen.

(Bayer Giants Leverkusen)

Hansi Gnad neuer Co-Trainer der Bayer Giants Leverkusen

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Neue Personalie im Trainerstab der Bayer Giants Leverkusen: Hansi Gnad ist ab sofort neuer hauptamtlicher Co-Trainer der Bayer Basketballer in der 2. Basketball-Bundesliga ProA und wird fortan wieder Cheftrainer Achim Kuczmann assistierend zur Seite stehen. Zudem übernimmt Gnad die Tätigkeit als Headcoach der Leverkusener U19 in der Nachwuchs-Basketball-Bundesliga. Der 52-Jährige soll dabei als Bindeglied zwischen Jugend und erster Herren-Mannschaft fungieren, zusätzlich die Leverkusener Nachwuchstalente durch Sondereinheiten gezielt fördern und seine Erfahrungen aus 16 Jahren internationaler Profikarriere (u.a. Alaska-Anchorage Universität, Alba Berlin, Real Madrid, Bayer Leverkusen) weitergeben.

„Meine Hauptaufgabe liegt darin, eine noch bessere Brücke zwischen dem Jugend- und Herrenbereich zu bauen, um unsere jungen Talente an die ProA heranzuführen, damit sie den nächsten Sprung in ihrer Karriere machen. Mit der NBBL wollen wir wieder die Playoffs erreichen“, beschreibt Gnad seine Aufgaben im Jugendbereich als Trainer der U19-Bundesligamannschaft. Gleichzeitig freut er sich auf die Tätigkeit als Co-Trainer der Bayer Giants in der 2. Basketball-Bundesliga: „Ich freue mich auf die Zusammenarbeit im Trainerteam mit Achim Kuczmann und natürlich auf unsere Spieler, mit denen ich vor allem viel individuell arbeiten werde.“

Hansi Gnad kehrt damit bei den Bayer Giants an seine alte Position zurück, die er zu Erstligazeiten bereits von 2003 bis 2008 – einige Zeit ebenfalls unter Cheftrainer Achim Kuczmann – bekleidet hat. Darüber hinaus waren Kuczmann und Gnad in den 2000er Jahren gemeinsam Assistenztrainer der Deutschen Basketball-Nationalmannschaft. Als Spieler gewann der einstige Top-Center drei deutsche Meisterschaften und wurde 1993 mit der Deutschen Basketball-Nationalmannschaft im eigenen Land Europameister.

Schon in der vergangenen Saison war der 181-fache deutsche Nationalspieler in der Basketball-Abteilung des TSV Bayer 04 Leverkusen tätig. Als Trainer der zweiten Herren-Mannschaft und der U18 verantwortete Gnad wichtige Teile des Nachwuchssystems. Unter seiner Regie gewann die U18 des TSV Bayer 04 Leverkusen in der letzten Saison die Westdeutsche Meisterschaft sowie den WBV-Pokal.

(Bayer Giants Leverkusen)

Jake Koch kehrt nicht zurück

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US-Center Jake Koch wird in der kommenden Saison nicht mehr für die Bayer Giants Leverkusen in der 2. Basketball-Bundesliga spielen. Gerne hätten die Bayer Giants die erfolgreiche Zusammenarbeit mit dem variablen Innenspieler fortgesetzt, doch der 25-Jährige bleibt in seiner amerikanischen Heimat und wird künftig als Co-Trainer an seinem früheren College, der Universität Northern Iowa, tätig sein. Zudem steht für Jake Koch und dessen Freundin in diesem Sommer die lange geplante Hochzeit in den Staaten an.

In der zurückliegenden Saison kam der 2,06 Meter große Akteur in allen 30 Ligaspielen zum Einsatz und überzeugte als einer der konstantesten Bayer-Spieler auf ganzer Linie. Durchschnittlich 11.6 Punkte, 6.3 Rebounds und 2.9 Assists markierte Koch für die Giants in 30 Minuten Einsatzzeit pro Spiel.

Die Bayer Giants Leverkusen wünschen Jake Koch sportlich wie privat alles Gute für die Zukunft!

(Bayer Giants Leverkusen)

Legankovas und Spöler verlassen die Bayer Giants

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Die Bayer Giants Leverkusen müssen die Abgänge zweier Spieler verzeichnen. Olegas Legankovas und Ben Spöler werden in der kommenden Zweitliga-Saison nicht mehr für die Bayer Basketballer auflaufen. Während Flügelspieler Legankovas zu den Giants Düsseldorf in die 1. Regionalliga West wechselt, beendet Center Spöler seine professionelle Basketball-Laufbahn, um sich auf den Abschluss seines Studiums zu konzentrieren.

„Es ist sehr schade, dass uns mit Oleg und Ben zwei langjährige Spieler verlassen. Beide gehörten zu den gestandenen Spielern in unserer Rotation, jedoch möchte Oleg jetzt in der Regionalliga mehr Spielzeit sammeln und dort den nächsten Schritt gehen. Ben richtet dagegen seinen Fokus nun voll auf sein Studium. Ich kann die jeweiligen Entscheidungen verstehen und wünsche beiden alles Gute für die Zukunft“, so Headcoach und Geschäftsführer Achim Kuczmann.

Der 20-jährige Legankovas schaffte über die U19-Mannschaft des TSV Bayer 04 Leverkusen den Sprung zu den Bayer Giants und wurde 2013 in seiner Premierensaison im Herrenbereich direkt ProB-Meister. Insgesamt kam der 1,97 Meter große Small Forward in 84 Zweitligaspielen für die Leverkusener Basketballer zum Einsatz.

Auch Center Ben Spöler entsprang aus der Jugendabteilung des TSV Bayer 04 und durfte schon in jungen Jahren unter Trainer Achim Kuczmann im Bayer-Dress Erstligaluft schnuppern, ehe er 2013 nach den Stationen Paderborn und Quakenbrück wieder zurück ins Rheinland wechselte. Der 2,06 Meter große Innenspieler stand in den zurückliegenden zwei Spielzeiten in 38 Zweitligapartien für die Giants auf dem Parkett, wurde dabei aber zwischenzeitlich von einer schweren Schulterverletzung ausgebremst.

Das gesamte Team der Bayer Giants Leverkusen bedankt sich bei Olegas Legankovas und Ben Spöler für ihren tollen Einsatz und wünscht für die Zukunft alles Gute!

 

(Bayer Giants Leverkusen)