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Florian Flabb wird neuer Headcoach der HAKRO Merlins Crailsheim

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Die HAKRO Merlins Crailsheim haben Florian Flabb als neuen Headcoach verpflichtet. Der 33-Jährige wechselt von der Orange Academy aus Ulm nach Crailsheim und übernimmt ab der Saison 2026/27 die sportliche Verantwortung an der Seitenlinie der Zauberer. Crailsheim, 22.05.2026. Mit Florian Flabb verpflichten die HAKRO Merlins einen der vielversprechendsten deutschen Trainer. Zuletzt führte der gebürtige Düsseldorfer die OrangeAcademy, das Nachwuchsteam von ratiopharm ulm, zum Aufstieg in die BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA. Flabbs Basketballlaufbahn begann in seiner Heimatstadt Düsseldorf, wo er sieben Jahre lang als Spieler bei den Giants aktiv war. 2017 wechselte er vom Parkett an die Seitenlinie und übernahm die JBBL sowie die zweite Herrenmannschaft des Vereins als Headcoach. Im Jahr 2020 wurde Flabb Cheftrainer der NBBL-Mannschaft und unterstützte gleichzeitig die erste Herrenmannschaft in der ProB als Assistant Coach. Auch beim Deutschen Basketball Bund sammelte Flabb früh wertvolle Erfahrungen. Unter anderem war er als Betreuer der U20-Nationalmannschaft bei der Europameisterschaft sowie als Co-Trainer der U18-Nationalmannschaft im Einsatz. Die erste Station als Headcoach im Profibereich trat Flabb im April 2021 ebenfalls in Düsseldorf an. 2022 führte er die Giants überraschend als Vizemeister zum Aufstieg in die ProA. In der darauffolgenden Saison gelang zudem der direkte Klassenerhalt. Nach der Trennung im Dezember 2023 übernahm Flabb im Sommer 2024 die Orange Academy als Headcoach der Ulmer Zweitvertretung sowie der NBBL-Mannschaft.

Bereits in seiner ersten Saison erreichte Flabb mit der jüngsten Mannschaft der Liga die ProB-Playoffs und wurde zum Trainer des Jahres der NBBL ausgezeichnet. In der abgelaufenen Spielzeit schaffte er mit beiden Mannschaften den Einzug ins Finale und feierte mit der Ulmer Zweitvertretung als ProB-Vizemeister den Aufstieg in die ProA. „Ich freue mich sehr auf die neue Aufgabe in Crailsheim. Der Standort steht für Tradition, Leidenschaft und eine außergewöhnliche Fanbase, die den Basketball hier besonders macht. Die Gespräche mit den Verantwortlichen Lukas Lienert und Bogdan Radosavljević waren von Anfang an sehr offen, vertrauensvoll und konstruktiv. Dabei hatte ich schnell das Gefühl, dass die Vorstellungen und Werte sehr gut zusammenpassen. Ich freue mich darauf, gemeinsam mit dem gesamten Umfeld etwas aufzubauen und die kommende Herausforderung mit viel Energie und Leidenschaft anzugehen“, sagt Florian Flabb. „Wir freuen uns sehr, dass sich Florian Flabb für die HAKRO Merlins entschieden hat. Flo ist ein sehr talentierter und ambitionierter Coach, der bereits in jungen Jahren große Erfolge in Ulm und Düsseldorf feiern konnte. Dort hat er eindrucksvoll gezeigt, wie erfolgreich er Mannschaften entwickeln und führen kann. Er möchte bei uns den nächsten Schritt in seiner Karriere gehen und passt sowohl menschlich als auch basketballerisch hervorragend zu den HAKRO Merlins. Umso mehr freuen wir uns auf die gemeinsame Zusammenarbeit und die kommende Zeit mit ihm in Crailsheim“, sagt der sportliche Leiter der Merlins Bogdan Radosavljević.

Frühzeitige Klarheit auf der Trainerposition: Abschied von Headcoach David McCray zum Saisonend

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Die HAKRO Merlins entsprechen dem Wunsch von David McCray, aus familiären Gründen nach Ludwigsburg zurückzukehren. Dort wird er ab Juli die Position des Sportlichen Leiters übernehmen. McCray war im Sommer 2024 nach dem Abstieg aus der Basketball Bundesliga nach Crailsheim gewechselt und führte die Merlins in seiner ersten Saison als Hauptrundendritter bis ins Playoff-Viertelfinale. Aktuell stehen die Hohenloher auf dem zweiten Tabellenplatz und kämpfen erneut um den Wiederaufstieg in die BBL. „David hat frühzeitig das Gespräch mit uns gesucht und uns offen über seine persönlichen Überlegungen informiert. Der Austausch war jederzeit professionell und von großem gegenseitigem Respekt geprägt. Vor diesem Hintergrund haben wir uns entschieden, seinem Wunsch zu entsprechen – auch im Sinne der Planungssicherheit für die kommende Saison. Für einen Rückblick ist es aktuell noch zu früh. David und das Team haben noch einiges vor, um diese Saison zu einer ganz besonderen zu machen“, sagt Ingo Enskat, Sportlicher Leiter Gesamt.

Auch Bogdan Radosavljević, Sportlicher Leiter Profis, betont die besondere Bedeutung der Entscheidung: „David erhält die Möglichkeit, ab der kommenden Saison in Ludwigsburg als Sportlicher Leiter zu arbeiten – in der Stadt, in der seine Familie lebt und in der er über viele Jahre als Spieler und Trainer tätig war. Eine solche Chance bietet sich nicht oft im Leben. Deshalb respektieren wir seine Entscheidung ausdrücklich. Gleichzeitig ändert sie nichts an unserer Zusammenarbeit, unseren gemeinsamen Zielen und unserem Anspruch. Wir sind überzeugt, dass David und das Team alles daransetzen werden, den Aufstieg zu realisieren.“

„Ich möchte mich bei der Geschäftsführung, den Gesellschaftern und allen Mitarbeitenden der HAKRO Merlins Crailsheim für das Vertrauen bedanken. Die Entscheidung ist mir nicht leichtgefallen. Dennoch habe ich mich bewusst für eine neue Herausforderung entschieden und werde ab der kommenden Saison nach Ludwigsburg zurückkehren. Es ist keine Entscheidung gegen Crailsheim, sondern für einen Schritt, der für mich auch persönlich große Bedeutung hat. Mein voller Fokus liegt weiterhin auf unseren gemeinsamen Zielen. Ich werde alles daransetzen, dass die Merlins in die BBL zurückkehren“, erklärt David McCray.

Wechsel innerhalb der ProA – Till Isemann ist ein Zauberer

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Kurz vor Ablauf der Meldefrist der BARMER 2. Basketball Bundesliga wurden die HAKRO Merlins Crailsheim nochmal auf dem Transfermarkt tätig und verpflichteten ProA-Routinier Till Isemann aus Bremerhaven. Der Center unterschrieb in Hohenlohe einen Kontrakt bis Saisonende und läuft fortan mit der Trikotnummer 21 auf. 

Die HAKRO Merlins erweitern ihre Center-Rotation und verstärken sich im Kampf um die Playoff-Plätze mit dem gebürtigen Oldenburger Till Isemann. Der 2,09-Meter-Hüne begann seine Profikarriere in seiner Heimatstadt. 2015 lief er erstmals für die Niedersachsen in der ProB auf.

In den Jahren 2018 und 2019 kam er für die EWE Baskets auf insgesamt neun Bundesligaeinsätze, ehe er sich erstmals außerhalb seiner Heimat dem ProB-Klub Lok Bernau anschloss. Dort absolvierte er in zwei Spielzeiten insgesamt 33 ProB-Partien. In seiner zweiten Saison empfahl er sich mit durchschnittlich 7,2 Punkten und 4,2 Rebounds für höhere Aufgaben.

Zur Saison 2021/22 wechselte Isemann erstmals in die ProA, wo er seitdem aktiv ist. Seine Premierenspielzeit absolvierte er in Schwenningen (6,4 Punkte / 3,2 Rebounds), ehe er sich für ein Jahr den Gladiators Trier (7,7 PKT / 6,3 REB) anschloss. Nach einer Saison in Dresden (6,5 PKT / 3,3 REB) wechselte Isemann wieder in den Norden Deutschlands.

Bei den Eisbären Bremerhaven zog er sich bereits nach fünf Einsätzen einen Kreuzbandriss zu und verpasste die restliche Spielzeit, die sein Team auf dem vierten Platz der Hauptrunde abschloss. In der aktuellen Saison kam Isemann in Pokal und Liga insgesamt 14-mal zum Einsatz und legte dabei 7,4 Punkte und 4,8 Rebounds auf.

Mit einer Erfahrung von 92 ProA-Spielen verstärkt Till Isemann nun die HAKRO Merlins Crailsheim für den Saisonendspurt und wechselt damit zum Tabellennachbarn. Bei den Zauberern läuft der 29-Jährige künftig mit der Trikotnummer 21 auf und unterschreibt einen Vertrag bis Saisonende.

„Ich hatte schnell sehr gute Gespräche mit David und Boggy. Beide haben mir signalisiert, dass ich gut in das Team passe und der Mannschaft einen Mehrwert bringe. Die offene und direkte Kommunikation schätze ich sehr. Wir haben die gleichen Ziele und ich möchte dem Team dabei helfen, aufzusteigen. Ich wollte zu einem ambitionierten Verein gehen, der in der ProA oben mitspielt. Ich bin sehr froh, dass es jetzt geklappt hat“, sagt die neue Nummer 21 der HAKRO Merlins.

„Wir freuen uns, dass sich Till trotz mehrerer Angebote für uns entschieden hat. Dass wir zu dem Zeitpunkt der Saison einen deutschen Spieler mit seiner Qualität dazubekommen, ist für uns ein absoluter Glücksgriff. Till ist ein sehr großer und physischer Spieler, der eine enorme Präsenz am Korb hat und dort auch sehr gut reboundet. Daher sind wir überzeugt, dass er uns für den Saisonendspurt helfen wird“, so HAKRO Merlins Headcoach David McCray über den Neuzugang.

 

Neuer Point Guard für die Merlins

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Zum Jahreswechsel waren die HAKRO Merlins Crailsheim auf dem Transfermarkt aktiv und haben mit Xavier Johnson einen neuen Point Guard gefunden. Der 25-Jährige kehrt nach Stationen in Spanien und Frankreich nun nach Hohenlohe und unterschreibt bei den Zauberern einen Vertrag bis Saisonende.

Im Bundesstaat Virgina aufgewachsen durchlief Johnson dort die ersten Jahre seiner akademischen und sportlichen Laufbahn. Nach seiner Highschool-Zeit bei der „Episcopal School“ schloss er sich für drei Jahre den George Mason Patriots an. Vor allem in seinem dritten Jahr legte der Point Guard mit 7,7 Punkten, 4,1 Rebounds und 4,6 Assists ordentliche Allround-Zahlen auf, entschied sich dann aber für einen nach Illinois.

In der ersten Saison bei den Southern Illinois Salukis fügte er sich mit 7,5 Punkten gut ein. Seinen Durchbruch erlebte Xavier Johnson dann in seinem Abschlussjahr. Dort führte er sein Team in nahezu allen Spielen als Topscorer an und spielte sich mit durchschnittlich 22,2 Punkten, 4,1 Rebounds, 6,1 Assists und 1,5 Steals ins Rampenlicht der europäischen Ligen.

Seine professionelle Basketballkarriere begann dann im Sommer 2024 im nordspanischen Baskenland bei Acunsa Gipuzkoa – unter anderem als Teamkollege des Hagener Centers N’guessan. In der starken zweiten spanischen Liga überzeugte der Merlins-Neuzugang mit 11,2 Punkten, 3.3 Rebounds, 3,1 Assists und erreichte mit seinem Team als Hauptrundenachter die Playoffs.

Nach dem Aus in der ersten Runde schloss sich Johnson im vergangenen Sommer dem französischen Zweitligisten Orléans an. Dort absolvierte er die ersten elf Ligaspiele in kleinerer Rolle, ehe er nun für seine dritte Auslandsstation nach Deutschland wechselt.

„Ich habe mich für einen Wechsel zu den Merlins entschieden, um mehr Verantwortung zu übernehmen. Ich möchte dem Verein dabei helfen, aufzusteigen. Mir gefällt die Herausforderung, daher werde ich viel und hart arbeiten“, sagt der neue Aufbauspieler der Zauberer.

„Wir freuen uns ungemein, dass es mit Xavier Johnson geklappt hat. Xavier ist ein echter Point Guard. Ein Spieler, der seine Mitspieler besser macht und über einen hohen Basketball-IQ verfügt. Er hat seine Stärken auch in der Verteidigung und kann über das ganze Feld aggressiv und physisch verteidigen. Von daher sind wir sehr glücklich, dass er sich für uns entschieden hat. Wir freuen uns, dass er Teil der Merlins-Familie ist“, sagt HAKRO Merlins Headcoach David McCray.

 

Vincent Shahid zaubert wieder

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Die HAKRO Merlins waren erneut auf dem Transfermarkt tätig: Vincent Shahid kehrt nach Hohenlohe zurück. Nach Stationen in Frankreich und Mexiko läuft der Guard ab sofort wieder für die HAKRO Merlins Crailsheim auf und trägt in die Trikotnummer 99.  Der 27-Jährige, der seit seinem Wechsel zu Champagne Basket im vergangenen Sommer stetig den Kontakt zu den Crailsheimer Verantwortlichen hielt, verfolgte den Saisonstart der Merlins intensiv.

Nach einem kurzen Intermezzo im Nachbarland und dem Saisonende in Mexiko konnte nun sein Rückkehrwunsch realisiert werden. Somit erweitert der US-Amerikaner den Backcourt der Zauberer. Mit seiner Fähigkeit als Leader spielte sich Shahid schnell in die Herzen vieler Fans und war in der vergangenen Saison an der Seite von Moe Stuckey stellvertretender Kapitän der Zauberer.

Vor seinem ersten Wechsel zu den HAKRO Merlins verbrachte der Guard zwei Jahre in Italien. Mit Varese stand er im FIBA Europe Cup auf dem Parkett, mit Cremona erreichte er die Playoffs der zweithöchsten Spielklasse. Nach dem Jahr bei den HAKRO Merlins wechselte er in das westliche Nachbarland. Für den französischen Zweitligisten Champagne Basket Reims absolvierte er weite Teile der Pre-Season, einigte sich jedoch mit dem Klub auf eine einvernehmliche Trennung.

Anfang September heuerte der in Minnesota aufgewachsene Guard in der höchsten mexikanischen Spielklasse bei Panteras de Aguascalientes an. Dort stand er insgesamt 21-mal auf dem Parkett, erzielte durchschnittlich 9,4 Punkte und erreichte mit seinem Team als Hauptrundenachter überraschend das Halbfinale der Playoffs. Dort verlor man die „best-of-seven“-Serie mit 2:4.

„Dieser Ort fühlt sich wie zu Hause an und unsere Mission ist noch nicht erfüllt. Ich kann es kaum erwarten, wieder vor den besten Fans in Deutschland zu spielen“, so die neue Nummer 99 der HAKRO Merlins Crailsheim.

 

Tryout-Vertrag verlängert: T.J. Madlock bleibt zwei weitere Monate bei den HAKRO Merlins Crailsheim

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Der Tryout-Vertrag von T.J. Madlock wird um zwei weitere Monate verlängert. Somit bleibt der athletische Guard, der zu Saisonbeginn zu den HAKRO Merlins wechselte, mindestens bis Ende Dezember in Hohenlohe.

Der 22-jährige Combo-Guard T.J. Madlock läuft auch in den kommenden zwei Monaten mit dem Zauberer auf der Brust auf. Darauf verständigten sich die HAKRO Merlins mit dem US-Amerikaner. Madlock, der in der Summer League für die Detroit Pistons auflief, kam kurz vor Saisonstart nach Hohenlohe und bestritt dort alle bisherigen vier Saisonspiele. In 17 Minuten Einsatzzeit kommt er auf durchschnittlich 6,8 Punkte und 2,5 Rebounds.

„Wir haben den Vertrag mit T.J. um zwei weitere Monate verlängert, weil wir überzeugt sind, dass er uns in dieser Zeit sowohl defensiv als auch offensiv weiterhelfen wird. Er hat bereits gezeigt, dass er ein physischer Spieler und ein starker Verteidiger ist. Gleichzeitig sind wir sicher, dass er uns in den kommenden Wochen auch offensiv wichtige Impulse geben kann. T.J. hat sich in der kurzen Zeit, die er bisher bei uns ist, gut entwickelt und nun die Chance, sich weiter zu zeigen und mit seinen Leistungen zum Erfolg der Mannschaft beizutragen“, sagt der sportliche Leiter Profis Bogdan Radosavljevic.

Bronze für HAKRO Merlins Crailsheim beim Nachwuchs-Check — Fokus auf systematische Trainerentwicklung

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Zum Start der Saison 2025/26 stand der Nachwuchsbereich der HAKRO Merlins Crailsheim im Mittelpunkt eines Standortbesuchs im Rahmen des Nachwuchs-Checks der BARMER 2. Basketball Bundesliga und des Deutschen Basketball Ausbildungsfonds e.V.. Das Ergebnis kann sich sehen lassen: Die Crailsheimer Nachwuchsarbeit wurde mit der Bronze-Plakette ausgezeichnet.

Im Zuge des Besuchs verschaffte sich das Expertenteam einen umfassenden Eindruck von den Strukturen, Abläufen und Entwicklungsmaßnahmen im Jugendprogramm der Zauberer. Nach umfangreichen Analyse- und Reflexionsgesprächen mit den Verantwortlichen des Nachwuchsbereichs folgte ein ausführliches Feedbackgespräch, in dem Stärken hervorgehoben und konkrete Handlungsempfehlungen für die weitere Entwicklung formuliert wurden.

Ein neuer Bestandteil des diesjährigen Nachwuchs-Checks war ein gemeinsamer Entwicklungsworkshop – in Crailsheim stand dabei das Thema Trainerentwicklung im Fokus. Neben der Gewinnung neuer Nachwuchstrainer in der Region liegt der Fokus auf deren Ausbildung und individueller Förderung. Durch Mentoring-Programme, Hospitationen und persönliche Entwicklungspläne sollen Qualitätsstandards gesichert und die Trainerarbeit langfristig professionalisiert werden.

René Grzona (Sportlicher Leiter Nachwuchs der HAKRO Merlins Crailsheim): „Der Nachwuchs-Check ist ein wertvolles Instrument der Basketball-Bundesligen, um unsere Jugendarbeit langfristig zu verbessern. Durch das konstruktive Feedback erhalten wir wichtige Impulse von außen – und dank des neuen Workshop-Formats können wir diese direkt in konkrete Schritte umsetzen. So wird aus Evaluation echte Weiterentwicklung.“

Die Auszeichnung würdigt die engagierte Nachwuchsarbeit der HAKRO Merlins Crailsheim und markiert zugleich einen Ansporn, die eigene Nachwuchsförderung und Trainerentwicklung auch in Zukunft konsequent voranzutreiben.

Über den Nachwuchs-Check:
Der Nachwuchs-Check der Klubs der BARMER 2. Basketball Bundesliga erfolgt gemeinsam mit der easyCredit Basketball-Bundesliga und dem Deutschen Basketball Ausbildungsfonds e.V.. In einem dreistufigen Verfahren werden zunächst in einem Reporting mittels Online-Fragebogen quantitative Daten erhoben. Im Anschluss erfolgt ein Standortbesuch, um sich in Gespräch mit Beteiligten der Nachwuchsarbeit am Standort ein Bild über alle Aktivitäten machen zu können. Ein zusätzliches Workshopformat ermöglicht es den Bundesligisten über die Analyse hinausgehend zukunftsgerichtete Entwicklungsprozesse anzustoßen. Abschließend erhalten die Bundesligisten die Möglichkeit, an einer Projektförderung zu partizipieren.

Als Feedback- und Beurteilungsformat werden Bundesliga-Standorte mit besonders guter Nachwuchsförderung mit einem Status (Gold, Silber, Bronze) sichtbar ausgezeichnet. Der Status spiegelt somit die Nachwuchsarbeit unter Berücksichtigung der lokalen Standortbedingungen wider.

 

Rookie Big Man für die HAKRO Merlins: Nic Welp wird ein Zauberer

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Der 23-Jährige Nic Welp unterschreibt nach vier Jahren am College nun bei den HAKRO Merlins Crailsheim seinen ersten Profivertrag. Der große Forward besitzt neben der amerikanischen auch die deutsche Staatsbürgerschaft und läuft in der kommenden Saison mit dem Zauberer auf der Brust auf.

 

Die Kaderplanung der Zauberer schreitet weiter voran, mit Nic Welp steht nun der nächste Neuzugang der HAKRO Merlins fest. Der 23-jährige Sohn der deutschen Basketballlegende Chris Welp wechselt nach vier Jahren auf dem College in seine „zweite Heimat“ und läuft für die Hohenloher mit der Trikotnummer 20 auf.

 

Nic Welp stammt aus einer echten Basketball-Familie. Neben seinem Bruder Collin, der unter anderem für Würzburg und Göttingen spielte und in der kommenden Saison für den MBC aufläuft, ist vor allem sein Vater Chris in Basketball-Deutschland bekannt. 1993 gewann er mit der Nationalmannschaft vor heimischer Kulisse sensationell die Europameisterschaft, im Finale gegen Russland erzielte Welp die entscheidenden Punkte und wurde zum Spieler des Turniers gewählt.
Neun Jahre nach dem größten Erfolg seiner sportlichen Karriere kam sein zweiter Sohn Nic im US-amerikanischen Seattle auf die Welt.

Knapp 100 Kilometer nördlich seiner Heimatstadt ging Welp ab 2021 drei Jahre lang auf das College, für die Western Washington Vikings absolvierte er insgesamt 75 Spiele. Vor allem in seiner dritten Spielzeit wurde der Merlins-Neuzugang dort zum Leistungsträger, startete in allen 28 Saisonspielen und erzielte 10,2 Punkte. Mit 7,4 Rebounds schnappte sich Welp die meisten zweiten Bälle seines Teams.

Für das vierte Universitätsjahr zog es den Forward vom Nordwesten in den Südwesten der Staaten, seine letzte Saison in Amerika verbrachte er im kalifornischen San Bernardino. Auch dort holte sich Welp 7,4 Rebounds, zusätzlich legte er 9,6 Zähler in knapp 25 Minuten Spielzeit auf.
Nun wechselt der 2,06-Meter-Hüne erstmals in das Geburtsland seines Vaters und ist somit der neunte Spieler im Kader der HAKRO Merlins.

 

„Ich habe mich für die Merlins entschieden, weil sie mir die besten Voraussetzungen bieten, um erfolgreich zu sein – sowohl in Bezug auf den sportlichen Erfolg als auch auf meine persönliche Weiterentwicklung. Für die kommende Saison habe ich mir vorgenommen, mich stetig weiterzuentwickeln und gleichzeitig meinen Teil zum Erfolg der ambitionierten Organisation beizutragen“, so die neue Nummer 20 der Zauberer.

 

„Wir freuen uns, dass sich Nic für uns entschieden hat. Er ist ein sehr talentierter und flexibel einsetzbarer Spieler, der sowohl im Post wie auch von außen spielen kann. Dank seiner Vielseitigkeit ist er auf mehreren Positionen einsetzbar. Wir sind überzeugt von seinem großen Entwicklungspotenzial und freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Nic“, sagt HAKRO Merlins Headcoach David McCray.

 

„Nic ist ein Rookie, der vom College zu uns stößt und seine ersten Schritte im Profibasketball bei den Merlins machen wird. Er ist ein großgewachsener Spieler, der unter dem Korb agieren kann, gleichzeitig aber auch einen guten Wurf von außen besitzt und somit das Feld breit macht. Nic bringt viel Potenzial mit und hat bei uns die Möglichkeit, den nächsten Schritt in seiner Entwicklung zu gehen. Er stammt aus einer echten Basketball-Familie und wir freuen uns sehr, dass Nic Teil unseres Teams ist“, sagt der sportliche Leiter Profis der HAKRO Merlins Bogdan Radosavljević.

 

Steckbrief

  • Name: Nic Welp
  • Geburtsdatum: 20.03.2002
  • Größe: 2,06 m
  • Gewicht: 102 kg
  • Position: Power Forward
  • Trikotnummer: 20

Brock is back! Power Forward Gardner kehrt nach Crailsheim zurück

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Scharfschütze, Leistungsträger und Publikumsliebling: Nach seiner Ankunft in Crailsheim spielte sich Brock Gardner schnell in die Herzen vieler Merlins-Fans. Auch in der Spielzeit 2025/26 möchte der sympathische Forward in Hohenlohe begeistern.

 

Die HAKRO Merlins Crailsheim sichern sich auch in der kommenden Saison die Dienste von Brock Gardner. Der US-amerikanische Forward kam im Dezember 2024 als Nachverpflichtung nach Hohenlohe und wurde dort direkt zum Leistungsträger. Nun steht fest, dass Gardner auch in der kommenden Spielzeit mit dem Zauberer auf der Brust auflaufen wird.

Der 27-jährige Brock Gardner kam im Dezember 2024 nach einer überzeugenden Saison bei ZZ Leiden zu den HAKRO Merlins. Mit den Niederländern wurde er Vizemeister der BNXT League und lief zweimal im FIBA Europe Cup auf. Mit 12,2 Punkten und 4,4 Rebounds legte Gardner in 25 Einsätzen starke individuelle Statistiken auf.

Auch bei den HAKRO Merlins schlug der aus Arizona stammende Flügelspieler direkt ein. Seine ersten zehn Spiele im Merlins-Dress konnten siegreich gestaltet werden, insgesamt stand nach seiner Ankunft bei den Merlins eine 19:4-Bilanz in der ProA-Hauptrunde zu Buche. 9,1 Punkte, 4,1 Rebounds und eine 37-prozentige Dreierquote (Bestwert bei den Zauberern) unterstrichen Gardners starke Leistungen und machen Lust auf eine weitere Saison.

 

„Ich freue mich sehr, nach Crailsheim zurückzukehren. Meine Familie und ich haben unsere Zeit dort in der letzten Saison sehr genossen. Von den Trainern über die Spieler bis hin zu den Fans – es fühlt sich wirklich wie eine Familie an. Ich habe auch das Gefühl, dass wir auf der letzten Saison aufbauen und viel erreichen können. Ich freue mich darauf, wieder vor Ort zu sein und mit dem Training loszulegen“, sagt die Nummer 4 der HAKRO Merlins.

„Wir freuen uns, dass es mit Brock geklappt hat. Mit ihm kehrt ein Spieler zurück, der bereits im letzten Jahr oft aufblitzen lassen konnte, was in ihm steckt. Wir sind überzeugt, dass er noch sehr viel Entwicklungspotenzial hat. Brock passt sowohl sportlich als auch menschlich perfekt zu uns – zu unserer Identität und unserer Kultur. Schon in der vergangenen Saison war er ein sehr wichtiger Teil unseres Teams. Deshalb sind wir umso glücklicher, dass er zurück ist. Wir freuen uns, Brock und seine Familie wieder in Crailsheim begrüßen zu dürfen“, so HAKRO Merlins Headcoach David McCray.

„Wir freuen uns sehr, dass Brock für eine komplette Saison nach Crailsheim zurückkehrt und dieses Mal von Beginn an Teil unseres Teams sein wird. Er bringt weiterhin viel Entwicklungspotenzial mit und wird uns mit seinem Wurf und seiner Scoring-Fähigkeit offensiv enorm verstärken. In der Verteidigung überzeugt er durch seine Vielseitigkeit und kann mehrere Positionen abdecken, zudem passt Brock menschlich perfekt zu unserer Teamidentität“, sagt der sportliche Leiter Profis der HAKRO Merlins, Bogdan Radosavljević.

 

Steckbrief

  • Name: Brock Gardner
  • Geburtsdatum: 11.11.1997
  • Größe: 2,01 m
  • Gewicht: 102 kg
  • Position: Power Forward
  • Trikotnummer: 4

 

 

 

 

Foto: dieLichtBUILDER Klaman

HAKRO Merlins Crailsheim verpflichten Vincent Sanford und Gianni Otto

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Combo-Guard Vincent Sanford ergänzt Kader der HAKRO Merlins Crailsheim

Kurz vor Ablauf der Meldefrist für die BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA waren die HAKRO Merlins nochmal auf dem Transfermarkt aktiv und haben den 34-jährigen Routinier Vincent Sanford verpflichtet. Der US-Amerikaner erweitert nun die Rotation der Zauberer auf den Guard-Positionen und wird künftig mit der Nummer 44 auflaufen.

Crailsheim, 17.02.2025. Seit einigen Tagen bereits zum Tryout in Crailsheim und nun auch mit dem passenden Arbeitspapier ausgestattet: der 34-jährige Combo-Guard Vincent Sanford ergänzt den Kader der HAKRO Merlins Crailsheim bis zum Saisonende.

Wiedersehen mit Moe Stuckey

Der in Kentucky geborene Guard ging zunächst zwei Jahre für die Georgetown University in Texas auf Korbjagd, ehe er das College wechselte und seine letzten beiden Schuljahre bei den Dayton Flyers in Ohio verbrachte. Dort kam er zu mehr Spielzeit und legte 12,9 respektive 9,4 Punkte pro Spiel auf. Seine ersten Auslandserfahrungen sammelte der neue Guard der Zauberer in Island (22 Punkte, 8 Rebounds) und Kolumbien (15,5 Punkte, 5,5 Rebounds).

Bereits 2017 stand Vincent „Vee“ Sanford in Deutschland unter Vertrag. Ursprünglich wurde er von den Würzburg Baskets für die ProB-Mannschaft verpflichtet, überzeugte dort allerdings und kam in der Rückrunde 2016/17 zu 13 BBL-Einsätzen (21 Minuten, 11,2 PKT, 3,5 REB). Einer seiner Teamkollegen damals im Baskets-Dress war auch Moe Stuckey – mit dem Kapitän der HAKRO Merlins gibt es nun ein Wiedersehen in Hohenlohe.

Vier Jahre in Frankreich

Nach seiner Zeit in Würzburg war Sanford vier Jahre lang in der ersten französischen Spielklasse aktiv. Für Limoges, Chalon, Antibes und Pau-Orthez absolvierte der Merlins-Neuzugang insgesamt über 100 Spiele auf nationalem Parkett und stand zudem sieben Mal für Limoges im Eurocup auf dem Feld. In jeder Saison kam der 34-jährige auf eine zweistellige Punktausbeute.

Über Italien, Israel und Finnland zurück nach Deutschland

Nach den insgesamt vier Spielzeiten in Frankreich wechselte der US-Amerikaner nach Italien und überzeugte dort zunächst in der ersten Liga (Pesaro, 11,5 PKT), ehe er 2022/23 für Forli in Liga Zwei auflief (13,1 PKT). Nach einem kurzen Intermezzo in Israel verbrachte Sanford die letzte Spielzeit in Finnland. Für Kauhajoki stand er in zehn Liga- sowie zwei FIBA Europe Cup-Qualifikationsspielen auf dem Parkett (9,6 PKT, 3,4 REB). Nun kehrt der 34-jährige zurück nach Deutschland und erweitert die Rotation der HAKRO Merlins Crailsheim im Saisonendspurt.

„Vincent ist ein erfahrener und vielseitiger Spieler, der mehrere Positionen spielen kann. Er hat schon auf hohem Niveau gespielt und möchte sich noch immer beweisen. Für uns als Verein war es wichtig, uns vor der Transferdeadline nochmal abzusichern, beispielsweise auch vor möglichen Verletzungen. Deshalb war er zwei Wochen als Probespieler in Crailsheim. Wir haben schnell gemerkt, dass er gut in das Team passt, weshalb wir ihn bis zum Saisonende verpflichtet haben. Vincent kennt und versteht seine Rolle und wir freuen uns, dass er nun bei uns ist“, sagt HAKRO Merlins Teammanager Bogdan Radosavljevic.

„Ich bin Coach McCray und den HAKRO Merlins sehr dankbar für die Möglichkeit, die sie mir geben. Ich bin überzeugt davon, dass dieses Team etwas Besonderes ist und seine Ziele erreichen kann. Dabei möchte ich helfen“, sagt Neuzugang Vincent Sanford.

Steckbrief:

Name: Vincent Sanford

Geburtsdatum: 05.12.1990

Größe: 1,93 m

Gewicht: 89 kg

Position: Guard

Trikotnummer: 44

 

Gianni Otto wechselt aus Weißenfels zu den HAKRO Merlins Crailsheim

Neben Vincent Sanford können die HAKRO Merlins Crailsheim einen weiteren Neuzugang vermelden. Der 29-jährige Guard Gianni Otto unterschrieb vor Ablauf der Meldefrist seinen Kontrakt bei den Zauberern und läuft dort ab sofort mit der Nummer 10 auf dem Jersey auf. Sein Vertrag bei den HAKRO Merlins ist ligaunabhängig bis Sommer 2026 gültig.

Crailsheim, 17.02.2025. Mit Ablauf der Transferdeadline konnten die HAKRO Merlins den deutschen Aufbauspieler Gianni Otto verpflichten. Der gebürtige Remsecker soll im Saisonendspurt die deutsche Rotation der Zauberer ergänzen und eine weitere Option im Backcourt darstellen.

Aus dem Ludwigsburger Nachwuchs zum US-College

Gianni Alessandro Otto, so der komplette Name des 29-jährigen, wuchs in einer echten Sportlerfamilie auf. Sein Vater Frank ist eine deutsche Wasserball-Legende – mit 467 Länderspielen ist er bis heute Rekordnationalspieler. Gianni Otto ging in Ludwigsburg zur Schule und startete in der Barockstadt auch seine Basketballkarriere. Nach den Jahren im Ludwigsburger Nachwuchs zog es den Guard nach Amerika in das Mutterland des Basketballs. Dort verbrachte er vier Jahre auf dem College und schloss die Universität mit dem Bachelor in Sportmanagement ab.

Kapitän und Aufstiegsheld in Tübingen

Nach seiner akademischen Laufbahn kehrte Otto in seine Heimat zurück und stand von 2018 bis 2020 für den Zweitligisten Team Ehingen Urspring unter Vertrag. Dort kam er insgesamt 54-Mal zum Einsatz und entwickelte sich zum Leistungsträger des Teams.

Im Anschluss folgten vier Spielzeiten bei den Tigers Tübingen. Dort wurde der defensivstarke Guard zum Publikumsliebling, war drei Jahre Kapitän der Schwaben und schaffte gemeinsam mit Merlins-Center Daniel Keppeler zweimal den sportlichen Aufstieg in die BBL. 2023/24 erfüllte sich der Remsecker dann den Traum von der höchsten deutschen Spielklasse und stand in 28 Bundesligapartien auf dem Parkett (3,4 PKT, 2,5 ASS im Schnitt). Nach dem Abstieg 2024 verließ Otto die Tigers nach insgesamt vier Jahren und 139 Einsätzen im Tübinger Dress, blieb allerdings mit dem Wechsel zum SYNTAINICS MBC der Basketball Beletage erhalten. Dort sollte er mit Charles Callison und Ex-Merlin Aleksa Kovacevic das Point-Guard Trio bilden, kam bei den Weißenfelsern allerdings nur sporadisch zum Einsatz. Nun soll er dem Kader der HAKRO Merlins im Saisonendspurt eine tiefere Rotation verleihen.

„Gianni wird uns vor allem mehr Flexibilität geben. Nach dem Abgang von Mo Sillah haben wir in der deutschen Rotation einen Spieler zu wenig. Das haben wir vor allem in der Phase, in der Moe Stuckey nicht spielen konnte, gespürt. Auf solche Fälle wollen wir vorbereitet sein. Durch die Verpflichtung von Theo John haben sich auch neue Kombinationen ergeben. Wir wollen die Flexibilität, die wir im bisherigen Saisonverlauf hatten, beibehalten und werden diese auch weiterhin brauchen“, so der sportliche Leiter der HAKRO Merlins Ingo Enskat.

„Hallo Merlins-Fans! Ein Wechsel mitten in der Saison ist nicht immer einfach. Aber umso einfacher ist mir die Entscheidung gefallen, als mir Boggy und David von der Vision hier in Crailsheim erzählt haben. Beide kenne ich schon sehr gut aus der Vergangenheit. Auch der Standort ist mir natürlich sehr bekannt. Ich bin froh ein Teil davon zu sein und möchte mit euch so viele Siege wie möglich feiern“, sagt der Neuzugang der HAKRO Merlins Crailsheim.

Steckbrief:

Name: Gianni Otto

Geburtsdatum: 28.06.1995

Größe: 1,84 m

Gewicht: 79 kg

Position: Guard

Trikotnummer: 10

 

Foto: HAKRO Merlins Crailsheim/ Tigers Tübigen